Книга 13 заповедей - Олег Владимирович Мушинский

живого, однако материал был виден сразу.

Каждый дом опоясывал широкий балкон. Тоже деревянный, но их доски хотя бы были покрашены. У храма - в традиционный желтый, у остальных домов - в зеленый. Возможно, таковы были эстетические предпочтения жителей, но вполне возможно, что выбор цвета обусловил тот факт, что темно-зеленая краска делалась из отходов илового производства и была самой дешевой. На перилах домашних балконов висела одежда. Меж двух домов была растянула сеть. На ней через равные промежутки висели короткие крюки. Судя по слою ржавчины - они были железные.

- Странно, - сказала Иния. - Никого нет. У нас, когда почта приходит, вся деревня высыпала встречать.

- Наверное, вам было от кого ждать почту, - ответил Антон, замедляя скорость шагохода и высматривая, где ему остановиться. - А здешним обитателям, может быть, никто и не пишет.

Никаких указателей он нигде не заметил, что, в целом, подтверждало его теорию. Гостей тут не ждали. Рядом с храмом стоял военный "Тарантул" с парой пушек под кабиной и бойницами по бортам. У храмового балкона перила напрочь отсутствовали, а по высоте он как раз подходил на роль причала.

- Да не такая уж и дыра, - сказала Иния. - Похожа на нашу деревню. Вон, и храм у них есть, и шагоходы.

Хотя, пожалуй, на роль деревенского шагохода мог претендовать только старый "Жнец" с открытыми бортами и свисающими по бокам черпалами с широкими когтями. Когти были железные, а остальное - тоже деревянное, хотя дерево на шагоход поставили правильное - красное. В реальной жизни "жнецы" использовались для сбора ила, однако благодаря колоритной внешности нередко фигурировали в романах как личный транспорт какого-нибудь безумного ученого. Еще один двуногий "Стриж", припаркованный позади храма, был слишком хорош для селян. По крайней мере, в представлении Антона о селянах.

Из храма на балкон вышел белокожий мужчина в солдатском мундире. На плече у него висела трехстволка армейского образца. Рукава были закатаны по локоть, а выше локтя блистали серебром нашивки капрала. Выйдя туда, где его было видно из-за "Тарантула", капрал помахал Антону рукой и уже обеими изобразил знак "стоянка здесь". Антон кивнул и, стараясь не задеть военный шагоход, аккуратно припарковался перед ним.

Когда он открыл дверцу кабины, на балконе его поджидал уже не только капрал, но и храмовый служитель. Служитель ежился на ветру и нетерпеливо притоптывал на месте. Его открытые ботиночки, больше похожие на тапки-переростки, откровенно не подходили для нынешней погоды, да и ряса была одеянием для теплых внутренних помещений храма.

- Добрый день, - сказал им Антон. - Я ищу ведущего Марка из Ротбурга.

Капрал коротко кивнул в знак приветствия.

- Да-да, он здесь, - нетерпеливо бросил смотритель. - И ждет вас.

- Меня? - переспросил Антон.

- Да, вас, - сказал служитель, потирая озябшие руки. - Новости о вашем прибытии вас уже опередили. Между прочим, для храмового курьера это большой минус.

Последнее предложение прозвучало со вполне различимой ноткой осуждения. Антон развел руками и сказал:

- Я спешил, как мог.

Судя по кислому выражению лица служителя, это тоже сыграло не в его пользу.

- Пойдемте, - сказал он. - Вас ждут.

- Да, только один момент, - отозвался Антон, увеличив кислость лица смотрителя сразу вдвое. - У меня еще посылка, но она тяжелая.

- Я возьму, - тотчас сказал капрал.

Они вдвоем с Антоном прошли в грузовой отсек. Капрал на ходу бросил внимательный взгляд на Инию, но ничего не сказал. Даже не ответил на ее "здрасте". В грузовом отсеке Антон указал ему на сундучок и предупредил, что внутри хрупкий груз.

- А Кади не с вами?- спросил капрал, отстегивая ремни.

- Нет, - Антон мотнул в головой. - Он в Ротбурге.

- И почему я не удивлен? - тихонько проворчал себе под нос капрал и, прежде чем Антон успел переспросить, так почему же он не удивлен, тот уже пристроил сундучок на плечо и уже громче произнес: - Хорошо, идемте, а то он там замерзнет, а скажут, что это мы его заморозили.

Служитель не замерз. Он перебежал обратно в храм и поглядывал наружу через окошко в двери. Когда Антон с капралом приблизились, он распахнул двери и замахал рукой, мол, заходите скорее. Они зашли в просторную прихожую. Дверь тотчас захлопнулась с глухим стуком.

- Сюда, сюда, - нетерпеливо подгонял их служитель.

Напротив располагалась дверь во внутренние помещения. Она была двустворчатая и на каждой висела крупная подкова. Подковы были всего лишь позолоченные и кое-где их уже не помешало бы подновить.

За дверями начинался широкий коридор. В нем скучали трое краснокожих. На каждом был солдатский мундир, но сидел он на владельце как кое-как подогнанный по фигуре мешок. Так обычно выглядели зеленокожие торговцы, которые пытались выглядеть "прилично", не имея ни малейшего представления о том, как надо одеваться. У городских-то солдат выправка более заметная, но их и муштруют с утра до вечера.

Едва капрал появился на пороге, как все трое дружно подтянулись. Служитель быстро промчался мимо них. Антон шагал следом, стараясь не отставать, но и не бежать - всё-таки приличному человеку не пристало передвигаться бегом. Капрал с его широким шагом легко держался рядом.

Коридор привел их в просторный зал. Свет падал внутрь через широкие окна с цветными витражами, отчего и само освещение было цветным. Меж окон висели гобелены с сюжетами на тему крестовых походов и карты местности. Карты были исчерчены стрелочками и условными значками. Посреди зала