Книга Холодное сердце. Тени прошлого - Джен Калонита

Перед компанией выросла высокая фигура, преграждая путь. Это был Маттиас, а за ним стояла группа вооружённых стражников. Маттиас вынул меч из ножен и направил острие в горло Эльзе.

– Кто вы такие и зачем высадились на наш берег? Вы пираты? Потому что с пиратами в нашем славном городе разговор короткий.

Эльза в недоумении уставилась на Маттиаса. Пока наконец не поняла.

Он её не помнит. Он не помнит никого из них!

– Маттиас! – выкрикнула она в ужасе. – Это же я! Эльза!

– Эльза?.. – Маттиас эхом повторил её имя, но в глазах не мелькнуло догадки. – Не знаю никакой Эльзы. – Он повернулся к стражникам. – Кто-нибудь знает, кто такая Эльза?

Те переглянулись в полнейшем смятении. Только не это. У них же стёрта память! Начисто!

– Прошу прощения! Позвольте пройти!

Эльза заглянула за спину Маттиаса и увидела Олафа, который пробирался через толпу солдат. К удивлению Эльзы, на нём красовались весьма изысканный галстук и вышитая жилетка.

– Олаф! Что за чёрт?.. – начала было Анна. Но Олаф приложил палец к губам.

– Тсс, – шепнул он. – Просто подыграйте, ладно?

Он запрыгнул на ближайший валун и повернулся к ошеломлённым горожанам и солдатам.

– Всё в полном порядке! – сообщил он. – Это мои друзья, Эльза и Анна. Они прибыли к нам на помощь!

К облегчению Эльзы, Маттиас согласно кивнул.

– Простите, ваше величество, – сказал он снеговику. – Я не знал.

И опустил меч в ножны, после чего покорно поклонился... Олафу.

Тот хихикнул, как бы смущённый.

– Долго объяснять, – шепнул он Эльзе, в то время как толпа понемногу начала расходиться. – Скажу только, с памятью у них стало совсем худо. Собственно, про вас обеих они забыли совершенно.

– Я заметила, – сухо отозвалась Эльза.

– Дошло до беспорядков. До рукоприкладства. Никто не помнил, что такое законы. Надо было придумать, как сохранять порядок, ну и я... скажем так, сочинил небольшую историю.

– Про то, что ты их правитель? – вскинула бровь Анна.

– И главное, сработало! – Снеговик растянулся в гордой улыбке. – Они стали меня слушаться, и королевство до сих пор как-то держится.

– Отлично придумано, – похвалила Эльза и похлопала снеговика по голове. – Спасибо, Олаф.

– Да я только рад! – выпалил тот. – Но я очень надеюсь, что вы нашли способ разобраться с этой бедой, потому что никто больше не помнит, как обниматься! Это так грустно!

– Кажется, нашли, – ответила ему Анна. – Но для этого нам нужно обратиться к народу Эренделла. Можешь проследить, чтобы минут через десять все собрались на главной площади у статуи наших родителей? Нам тоже нужно рассказать кой-какую историю.

– Король Олаф к вашим услугам! – объявил снеговик, но тут же смущённо потупился. – То есть я хотел сказать, положитесь на меня!

И Олаф заспешил прочь, раздавая приказы направо и налево. Эльза взглянула на Анну, и та неуверенно улыбнулась в ответ. О чём она думает, Эльза знала: только бы сработало! Иначе придётся Анне остаток жизни провести в роли серого генерала.

Эльза обернулась к Ингер – та мешкала у трапа, и вид её выдавал крайнее волнение.

– С вами всё в порядке? – обратилась к ней Эльза.

– Мне просто... Пожалуй, мне просто страшно, – помедлив, ответила Ингер. – Уж сколько лет прошло. Что, если мне не поверят? Потребуют упрятать в тюрьму?

– Главное – вам верим мы. И обязательно поверят остальные, когда услышат, как было дело, – успокоила её Анна.

– И потом, с нами Стиг, он подтвердит ваши слова, – добавила Эльза, обводя глазами площадь. Добрался ли Стиг до Эренделла? Пока его что-то не видать. Остаётся только надеяться, что он не струсил и не пошёл на попятный.

Ингер колебалась, охваченная сомнениями. В эту минуту ей на плечи легла рука внучки, которая как раз подошла к ним сзади.

– Давай, ба, – мягко сказала она. – Пора это сделать.

– Пожалуй, пора, – согласилась Ингер. – Будь что будет, хоть не придётся помирать, не сказав людям правды.

И они всей компанией направились на главную площадь. Со своим заданием Олаф справился, и вокруг подмостков у фонтана уже скопился народ. Рыжая помогла бабуле взобраться по ступенькам, и Эльза с Анной поднялись следом.

– Народ Эренделла, – обратилась к толпе Анна.

К своему разочарованию, Эльза обнаружила, что их никто не слушает. Все только болтали друг с другом, а на людей на возвышении не обращали никакого внимания. Анна сердито вздохнула.

– Олаф! – позвала она. – Можешь помочь?

Олаф пробрался через толпу и запрыгнул на подмостки. Затем он повернулся к горожанам, сунул в рот руку-веточку и громко свистнул. Толпа моментально затихла. Все обратились к сцене. Анна закатила глаза.

– Дамы и господа, – торжественно начал Олаф. – Позвольте представить вам наших сегодняшних рассказчиков! Они приготовили дивную историю, которая непременно позабавит вас и ваших детей. Море интересного и увлекательного! А посему прошу предоставить им ваше безраздельное внимание. Это мои дражайшие, милейшие друзья, и они заслуживают всяческого уважения.

Сказав это, он спрыгнул со сцены, оставив Анну с Эльзой и Ингер с Рыжей наедине с толпой. Анна окинула взглядом людское сборище, которое теперь пристально уставилось на гостей, и закусила губу.

– Я начну? – шепнула она сестре.

– Пожалуй, – нахмурилась Эльза. – Только я надеялась, что Стиг тоже придёт. Ты его не видишь случайно?

Анна пошарила глазами по толпе.

– Нет. Думаешь, сдался?

– Если сдался, то доказать нашу версию будет непросто.

– Может, ещё подождать, вдруг появится?

Эльза подняла глаза на небо. Тучи сгустились. Вот-вот пойдёт дождь. Если опять польёт, слушатели разбегутся. Нельзя упускать шанс.

– Нет, начинай. Если не появится, придумаем что-нибудь, – ответила Эльза Анне.

Анна откашлялась и обратилась к народу.

– Слушайте все! – начала она весьма царственным голосом, пусть никто в толпе этого не оценил. – Как уже сказал Олаф, мы поведаем вам историю. Настоящую историю сестёр Ингер и Сессил. Они же сёстры-принцессы из Вестерланда.

В толпе вежливо захлопали. Часть детей помладше уселась в первом ряду на землю, скрестив ноги по-турецки. Эльзе вдруг пришло в голову, что и ненастоящую-то историю сестёр из Вестерланда вряд ли кто помнит, раз они позабывали всё остальное. С другой стороны, может, оно и к лучшему, что лживая