Книга Меньшее зло - Андрей Красников

Наверное, это отразилось у меня на лице. Во всяком случае, бывшая девушка отлично поняла мое состояние.

– Стефан, дальше мы сами разберемся. Спасибо.

Маячивший у нее за спиной Курц невозмутимо кивнул и аккуратно прикрыл дверь, оставляя нас наедине. Убедившись, что спутник действительно ушел, Алиса глубоко вздохнула и решительно тряхнула головой:

– Будет нелегко. Но мы должны попытаться.

Из небольшого рюкзачка появилась красивая пузатая бутылка, а затем два вычурных бокала.

Я предпочел сохранить молчание.

– Пьем. Вместе.

Коньяк оказался совершенно незнакомым, но качественным – посторонние запахи не лезли в нос, спирт практически не ощущался, а вкус отдавал легкой горчинкой. Впрочем, дорогие напитки очень редко попадали ко мне в руки, так что я не был до конца уверен, является это достоинством или недостатком.

– Еще, – решительно выдохнула Алиса, сбрасывая с плеч бесформенную пятнистую тряпку и снова протягивая руку к бутылке. – Это сложно.

Я невольно залюбовался ее подтянутой фигурой, но тут же оборвал неуместные мысли.

Прошлое оставалось в прошлом. Возвращать его было рано.

– Как у тебя дела?

Ответить на этот вопрос оказалось чрезвычайно сложно. В первую очередь из-за того, что мне был неизвестен уровень допуска находившейся рядом женщины. И ее намерения.

– Еще жив. Сам не знаю, почему.

– Мы думали, что вы все погибли, – буднично произнесла Алиса. – Я считала так все эти годы.

– Мне…

– Нам нужно выпить. Много. А затем поговорить.

– Хорошо.

Третий бокал коньяка наконец-то сделал свое дело – сковывавшее меня напряжение отступило, на щеках собеседницы появился румянец, а общая атмосфера стала чуть более непринужденной.

– Стефан рассказывал, что тебя перевели в главный штаб. Ты до сих пор там?

– Да. – Алиса энергично кивнула, после чего вытащила из рюкзака длинную палку колбасы. – Надо что-нибудь съесть. Дай нож.

Мягкое обволакивающее тепло незаметно распространилось по мышцам, отодвигая в сторону накопившиеся проблемы и тревоги. Увы, но им на смену тотчас же пришло грустное сожаление – глядя на сидевшую рядом женщину, я очень четко осознал, что мог бы провести все эти годы рядом с ней. Если бы Дюпри выбрал кого-то другого вместо меня, если бы на обратном пути мне не встретился Курц…

– Я пытался вернуться. Извини.

Алиса молча кивнула, продолжая возиться с колбасой. Но затем отложила в сторону нож и посмотрела мне прямо в глаза:

– Ты тоже извини. Я даже не пыталась узнать, что случилось. Просто поверила.

Некоторое время мы оба молчали, не зная, о чем говорить дальше. Потом я все-таки решился задать вопрос:

– Как у тебя… как все сложилось? Работа, семья?

– Работа.

Про мою семью Алиса спрашивать не стала – очевидно, уже знала подробности благодаря Стефану. Это серьезно облегчало мне жизнь, но заставляло стыдиться собственной несдержанности. С другой стороны, в таких обстоятельствах…

– Знаешь, я до сих пор тебя люблю.

Непроизвольно сорвавшиеся с моего языка слова заставили собеседницу вздрогнуть. Она еще раз глянула на меня, глубоко вздохнула и снова потянулась за коньяком.

– Я тоже. Но нам надо выпить. Нам надо очень много выпить.

В какой-то момент на столе появилась вторая бутылка. Затем Алиса пересела чуть ближе, я уловил тонкий запах духов – и понял, что начинаю терять голову.

С другой стороны, а ради чего еще была нужна эта встреча?

– Черт. Хватит. Иди сюда.

Следующие несколько минут мы целовались – осторожно и неумело, как в самый первый раз. Потом верхняя одежда улетела куда-то в сторону, объятия стали настойчивее, с губ Алисы сорвался первый стон…

Когда все закончилось, я растянулся на диване, осторожно гладя пальцами волосы прильнувшей ко мне женщины и бездумно рассматривая потолок. В голове клубился приятный туман, какие-либо мысли напрочь отсутствовали, единственным желанием было остаться здесь и никогда больше не возвращаться на передовую…

– Ты хочешь домой?

Вопрос застал меня врасплох. Я изо всех сил попытался сбросить с себя оковы томной неги и сконцентрироваться на происходящем, но выпитый алкоголь не позволил этого сделать. Пришлось осторожно пожать плечами:

– Не знаю.

– Мне известно, чем ты занимался все эти годы, – негромко произнесла Алиса. – Мне известно, что ты сделал для нашей страны. Если хочешь, я найду способ тебя вернуть.

– Это…

– Мы можем вернуться прямо сейчас. Ты ведь уже герой. Ты сможешь переехать в тыл, заняться тренировкой солдат. Мы сможем быть вместе. Слышишь?

Открывшиеся передо мной перспективы выглядели настоящей утопией. Прекрасной, но недостижимой. К сожалению.

– Все не так просто. Если я это сделаю, то стану преступником. Дезертиром.

– Но ты же хочешь вернуться?

Я вспомнил о своих редких поездках в Спарту, вспомнил то, как смотрели на меня обычные жители, вспомнил ощущение всеобъемлющей чуждости и непонимания. Вспомнил Анну, много раз провожавшую меня на фронт, но не знавшую, удастся ли мне вернуться обратно.

Кто мог дать гарантию, что в родной стране все сложится иначе?

– Не знаю.

– Мне до сих пор снятся твои глаза, – внезапно сообщила Алиса. – Такие голубые, светлые. Ты знаешь, что они потемнели?

– Не замечал.

– Точно тебе говорю.

– Верю…

Образ улыбающейся Анны заставлял меня испытывать все больший стыд, но выбросить его из головы никак не получалось. А благодаря усилившему чувства коньяку я очень скоро ощутил себя настоящим предателем.

Еще большим, чем раньше.

– Думаю, это плохая идея. Мне сложно разговаривать с людьми, сложно вспомнить дом, сложно понять, ради чего я делаю то, что делаю. Даже…

– Ты делаешь это ради своей страны. Сражаешься за свою страну. И страна это ценит.

– Да, я помню. Вероломное нападение, меньшее зло… скажи, это ведь мы начали войну?

Последний бокал коньяка явно был лишним – услышав неосторожно брошенную фразу, Алиса тут же притихла и напряглась, заставив меня горько пожалеть о собственной болтливости.

– Запретная тема, да?

Раздался протяжный вздох, а потом тихое усталое ругательство.

– Извини, я не хотел.

– Все нормально. – Алиса отодвинулась от меня, села и начала укладывать растрепанные волосы. – Знал бы ты, как мне это надоело. Война, разруха, идиотские приказы…