Книга Последняя любовь. Плен и свобода - Витамина Мятная

Вступать с девушкой в разговоры было выше его достоинства. Отнести поднос ей в первый день он решил, скорее всего, из любопытства, потому что ему очень хотелось посмотреть на новую пленницу-кошку – это был его предлог, чтобы взглянуть на неё. Он не забыл то, как она крутила шашни с Риверном, не зная, какая опасность её подстерегает. По мнению старика, тем самым она пыталась предать Алиена и может попытаться снова.

Тем не менее, Баст решила подставить ему небольшую подножку в отместку за волны презрения, которыми он её обкатывал каждый раз, когда видел или встречался с ней. Да и за ушибленное ухо стоило с ним посчитаться, твёрдо решила про себя кошка.

Старик любыми способами старался показать, как он её призирает. Во-первых, за то, что она женщина, пусть маленькая и другого вида, во-вторых, за то, что она наложница, а в-третьих, и самая главная причина, за то, что она дерзнула взять в руки оружие, на которое, по его мнению, не имела права. Не имела права по причинам двух первых пунктов.

Дождавшись, пока старый Сетт уковыляет куда-то за своим огнивом, – спичек и зажигалок Старец не признавал, – девушка скользнула вниз, перепрыгивая через несколько ступенек, ведущих на песок арены. Хвост набедренной повязки летел за ней кровавым всполохом. Он заворожил и вогнал в ступор пару подростков, и они бросили свои тренировки.

Девушка-кошка окликнула одного из юнцов, стоящего чуть поодаль от остальных. Бедняга был не очень ловок с мечом, как определила Баст, со своего наблюдательного пункта. Она считала, что это было не его оружие – ему больше подошёл бы лук. Но в крепости Сеттов свои законы: дóлжно уметь пользоваться всеми видами оружия. Парень грустно стоял у стеллажей с оружием и наблюдал за тренировкой других учеников.

Несколько минут назад ему досталось на орехи от Старца: тот, прежде чем уйти за своим огнивом, ухватил за загривок молодого Сетта и, что есть силы, отхлестал его за нерадивость и криворукость во владении мечом.

Остальные ученики поржали уже ломающимися голосами над товарищем, хотя сами не раз были так же биты и хлёстаны разными видами тренировочного оружия. Обучение молодых воинов было грубым, жестоким. Неженки не выживали – подростков наказывали часто и много. В ход шли как заботливые кулаки, так и попадающиеся под скорую руку предметы, спортинвентарь – по несчастным ученикам «не ходил» разве что только потолок.

Баст стало его жалко: она вспомнила, как сама стояла на высоком деревянном пеньке с ведром воды на голове после плохо выученного урока. Это был излюбленный вид наказания её учителя. А её товарищи по учёбе весело убегали после сданного урока и выдержанного экзамена, оставляя её в жалком одиночестве отстаивать на злополучном пеньке положенное для наказания время. На Острове Роз учеников не били, но также исправно, даже чаще наказывали или назначали в наказание какие-либо виды работ, а это было не менее обидно. Она решила отомстить вредному старику.

«Бедный парень, сегодня у него действительно был трудный день».

Зелёный юнец нерешительно подошёл к ней, отодвинув рукой свисающее с потолка чучело для тренировок. Сетт краснел и запинался, произнося приветствие на Общем Наречии, он отводил глаза и боялся посмотреть на прекрасную наложницу. Пусть Баст и не была таковой в прямом смысле слова, высокий статус одалиски властителя этой крепости поражал молодого Сетта и кружил ему голову.

– Досталось тебе, бедняга? – сочувственно сказала девушка. – А ты не робей! Смотри, если попадешь в такую ситуацию ещё раз, – я говорю о том, когда ты не сможешь блокировать удар, – сделай так. Вот эту ногу сюда и отклонись назад. – Баст попыталась сдвинуть юного Сетта с места, маленькая ручка легла на обнажённую грудь юноши. Тот вздрогнул, как будто поражённый током, но подчинился. Несмотря на то, что воин был молод, он был вдвое тяжелей её – юноша почти достиг в росте и весе взрослого Сетта. Тем не менее, подросток подчинился ей, хоть и двигался как деревянный от сковывающего его смущения. Лицо его всё больше багровело от прилива крови. Необычные переживания сделали его неуклюжим

– Потом сделай мечом такой финт. – Продолжала показывать Баст, а про себя думала: «Мда… в таком состоянии ступора я могу разрубить его пополам, а он даже и не заметит. Неужели я его пугаю больше, чем Старец?»

– Вот так и вот так. – Продолжала учить, а вернее подучивать кошка. – Видел? Ну-ка попробуй сам. – Хоть и на ватных ногах, дёрганными, неуклюжими движениями, подросток довольно точно повторил приём, показанный девушкой.

– Потренируйся теперь немного самостоятельно, у тебя хорошо получается! – подбодрила его Баст и неспешно стала удаляться с арены, волоча за собой красный хвост из ткани.

Все взгляды юнцов, как прикованные, двигались за ней. Теперь, когда она повернулась к ним спиной, они перестали прятать свои взгляды и во все глаза рассматривали её.

Кошка стала неспешно подниматься по лестнице на верхний этаж, чтобы в безопасном месте подождать результат своего обучения. Она не сомневалась, что вернувшийся Старец захочет преподать ещё пару уроков нерадивому ученику, дабы тот не опозорил его на экзаменационных соревнованиях, а на самом деле получит урок сам.

Старик ворвался в тренировочный зал, когда Баст поднялась по лестнице на половину, за ним как за паровозом, тянулся дымный след.

– Эй, ты! – заорал он неудачливому ученику. А может и удачливому. Бринн на всю жизнь запомнил тот момент, когда рыжеволосая красавица в красных одеждах дотронулась до него, пронзая живым теплом своей руки.

Все ученики зашептались и замерли в предвкушении чего-то интересного. Те, кто стоял в задних рядах, вытянули шеи – они ждали продолжения наказания за невыполненный урок. Молодые Сетты догадались, что будет дальше. Баст тоже догадалась – она поняла намерения престарелого наставника даже раньше новичков. Потому-то и решила немного облегчить жизнь юному Сетту, взяв часть огня на себя.

Подросток, немного труся, вышел на середину тренировочного зала. Он не выучил урок и сейчас получит за это. Старец, как всегда в своей манере, лениво, экономя энергию и движения, оберегая своё повреждённое колено, стал фехтовать на мечах со своим учеником, намереваясь проучить его, когда последний в очередной раз пропустит удар и получит ещё сверху несколько. Баст уже видела, как старик наказывал других парней: хлестал взятым плашмя мечом по бокам и спине до тех пор, пока их рубашки не пропитывались кровью. Но в этот раз у него это не выйдет.

Парень, отклонившись назад, сделал хитрый финт мечом, но Баст этого не видела, – как только она заметила начало тайного удара, подобрав спереди набедренную повязку, стремглав взлетела по лестнице вверх на второй этаж. За спиной раздался шлепок, упавшего на песок арены меча старого воина. После – приглушенный гомоном подростков, удивлённый возглас паренька.

Старцу хватило пары секунд, чтобы понять, чьих это рук дело.

– Ах ты, зараза мелкая! – Взревел старик и, выхватив в замахе второй меч из спинных ножен, швырнул его в спину, убегавшей со всех ног по галерее Баст. Но тот, не задев юркнувшую за дверь девушку, отколол от дверного косяка пучок щепок. Из коридора до них послышался её весёлый смех.