Книга Золушки в опасности - Лесса Каури

– Куда? – опешил Редьярд.

Принц обернулся на пороге.

– Бруни жива, отец, я это знаю. Она где-то в Вишенроге – женщина, которая дорога мне больше всего на свете! Я иду за ней.

В коридоре послышались быстрые шаги.

– Ты… Ты не смеешь! – воскликнул Его Величество. – Я тебе запрещаю! Ты нужен здесь!

Охраняющие кабинет принца гвардейцы и те, что пришли с королем, отсалютовали подошедшему принцу Колею. Тот остановился, прислушиваясь к разговору.

– Отец, я еще не король, – качнул головой Аркей. – Поэтому у меня есть выбор – уйти или остаться.

Он развернулся и вышел из кабинета, толкнув плечом младшего брата и, кажется, даже не заметив его. Уже из коридора послышалось:

– Рю Фринн, поднимайте полк! Мы идем в город.

– Арк?! – изумился Его Величество. – Сын?

Звук удаляющихся шагов был ему ответом.

Некоторое время Колей растерянно переводил взгляд с короля на опустевший коридор, а потом почему-то шепотом произнес:

– Отец…

– Стоять! – взревел король, стремительно краснея лицом. – Аркей, это приказ! Верните…

Он не договорил – захрипел и зашатался. Колей едва успел подхватить его. Принц с ужасом наблюдал, как с ярко-красного прежде лица короля уходит кровь, а потом закричал:

– Ожина сюда, скорее! Кто-нибудь, ко мне!

В кабинет вбежали гвардейцы, которые помчались было за Аркеем, выполняя королевское указание.

Дрожащими руками Колей стащил с пальца Его Величества перстень связи, и с силой вдавил в пол.

– Да, Ваше Величество? – тут же откликнулся тот голосом Ники.

– Ожина! – заорал Колей прямо в перстень и принялся трясти отца, который обмяк у него на руках. – Быстрее!

Спустя мгновение в кабинете стояла архимагистр, держа за плечо растерянного мэтра Жужина. Однако увидев лежащего короля, тот быстро пришел в себя. С прытью, которую трудно было ожидать от высокого мэтра, метнулся к лежащему, упал на колени и повел ладонями над его телом.

– Помощь нужна? – спросила Ники.

На ее лице не было ни капли волнения, лишь сосредоточенность.

Ожин молча кивнул.

– Готовы? – буднично спросила Никорин. Словно не умирал у ее ног правитель Ласурии.

Ожин снова кивнул.

Ники положила руку ему на плечо, и целитель дернулся, будто от удара. Не обращая на него внимания, архимагистр посмотрела на Колея.

– Что здесь произошло, Ваше Высочество?

Тот поднял на нее безумный взгляд.

– Бруни где-то в городе… Арк ушел за ней… Отец… Отец!!!

Ники мягко дотронулась до виска принца.

– Тише, Ваше Высочество, не надо кричать!

Несколько мгновений Колей смотрел на нее так, словно не узнавал, но затем в его глазах начал проявляться проблеск разума. Он кивнул.

– Лучше переместить Его Величество ко мне, – напряженным голосом сказал Ожин. – Если бы мэтр Квасин не был так плох, он бы мне понадобился тоже!

– Я позову его ученика, – кивнула Ники и снова взглянула на принца. – Ваше Высочество, в коридоре, насколько я могу судить, ждут вестовые, чтобы сообщить, как проходит уничтожение бешеных оборотней. Вам нужно их принять…

– Мне? – одними губами спросил тот.

– Его Величество сейчас несколько занят – он борется со смертью, – прищурилась Никорин. – Ваш брат сейчас тоже несколько занят, он спасает жизнь своей жене. Так кто, кроме вас? Желаю удачи! Ожин?

– Готов!

Ники взмахнула рукой и исчезла вместе с целителем и королем.

Его Высочество Колей схватился за голову и едва не застонал, как вдруг заметил толпящихся в дверях гвардейцев и придворных.

– Вон! – севшим голосом проговорил он.

Оставшись в одиночестве, принц поднялся с колен, подошел к окну и рванул створку. Ветер принес запахи зимы и гари. И человеческие крики. И страшное рычание. Колей слушал их, будто впав в ступор, и очнулся только на звук открывшейся двери.

– Я же сказал: все – вон! – зарычал он, становясь очень похожим на отца.

– Муж мой!

Он обернулся. Оридана, подойдя, взяла его руки в свои.

– Муж мой, я услышать! Я очень испугана! Что будет с Вишенрогом? Что будет с нами? Что нам делать?

Принц смотрел в ее залитые чернотой страха глаза, ощущал тонкие дрожащие пальцы в своих ладонях и впервые осознавал: какие бы отношения не связывали его с супругой, они – семья. И случись что с ним – то же случится с ней и их ребенком.

Колей поднес к губам ее пальцы и поцеловал. Между ним и Ориданой никогда не было любви. Но кое-что общее у них, несомненно, было!

– Останься со мной, Ори, – попросил он. – Мне предстоит делать то, чем я никогда не занимался, и твое присутствие придаст мне сил.

– Ты справиться? – требовательно спросила она.

Так требовательно, что он едва не улыбнулся. И искренне сказал:

– Я попробую, только совершенно не представляю, что мне делать!

– Когда в нашем замке в Гаракен завестись мыши и сжирать зерно, отец выписать большие кошки из Дикоземья, – задумчиво произнесла Оридана. – Сейчас мыши жрать зерно Вишенрога… А где же кошки?

Колей смотрел на нее, опешив. Решение только что молнией сверкнуло в его голове. Решение, достойное Ласуринга!

Он обогнул жену и рванул к дверям. Распахнул створки и крикнул:

– Кто отвечает за оборону города?

Из толпы, собравшейся за дверями, выступил согбенный седой старец. Его спина более не держала военную выправку, но ее держали глаза – проницательные глаза старого полководца.

– Я, Ваше Высочество!

Колей набрал в грудь воздуха, и запретил себе оглядываться на Оридану, которая наверняка ждала его дальнейших слов, как и все остальные.

– Главнокомандующий Рю Саднес, я приказываю вам открыть ворота и ввести войска в Вишенрог! – стараясь, чтобы голос не дрогнул, произнес он. – Пора показать этим бешеным мышам наших кошек!

* * *

Густой туман клубился у ног, поднимался выше. Он появился, стоило Яго, Вителье, Дробушу, Грою и Тори немного пройти по едва заметной тропе, что вилась меж камней к вершине горы. Ветер бил по лицам, казалось, для него туман – флер, который он без труда порвет в клочья легким движением крыла. Но тот никуда не исчезал.

– Ни Аркаеша не видно, – пробормотал Ягорай, держа Вителью за руку, чтобы не потерялась.

– Зато слышно, – раздался из тумана веселый голос оборотня, шедшего впереди всех. – Тори, осторожно, камень!

– Ты его видишь, что ли, уважаемый Грой? – проворчала гномелла.