Книга Воин Пустоши - Алексей Бобл

Белорус первым выглянул из-за угла. Обернулся и прошептал:

— Шутишь, Макс? Нет там никакого дома! Зато какой-то человек крутится. И… стоп, еще двоих в тени вижу!

Туран тоже глянул — на другой стороне улицы громоздилась груда обломков. Похоже, зажигательный снаряд инкерманцев угодил точнехонько в дом Макс, и случилось это достаточно давно — руины еще дымились, но пожар унялся. Скорей всего, соседи потушили из опасения, что пламя перекинется на их дома. Перед пожарищем прохаживался мужчина в возрасте. Он дошел до соседнего дома, огляделся, постоял и побрел обратно — что-то здесь удерживало его, покидать пепелище он явно не собирался. Выглядел человек не угрожающе, но руку держал под полой плаща.

В руинах шевельнулась тень, в стороне тоже наметилось движение — как минимум двое прятались в обломках здания.

Туран посторонился, чтобы и Макс поглядела на незнакомца.

— Это же Назарий! — удивилась она. — Что он здесь делает… Ладно, по крайней мере, у него хватает подручных, чтобы выполнять грубую работу, если он явился сам, значит, хочет поговорить. Идем к нему, хотя…

— Хотя — что? — насторожился Белорус.

— Хотя у меня назначена встреча не с ним, — Знаток нахмурилась, Туран понял, что она встревожена не на шутку. — Если агенты Меха-Корпа были внутри, когда дом обрушился, мне будет сложно объяснить их начальству, что это случайность.

— Как бы там ни вышло с меха-корповцами, а важный человек редко ходит без охраны. Этот твой Назарий может явиться с целым отрядом. Двоих я вижу, но, может, это не все? Туран, идите с Макс к нему, а я пройдусь вокруг, погляжу, что да как.

Макс вышла из-за угла, Назарий заметил ее и шагнул навстречу. Кажется, старик был искренне рад видеть женщину. Но, увидев, что Знаток не одна, он насторожился, поглубже сунул руку под плащ. Туран сжал в кармане пистолет. Он решил: если что, стрелять так, не вынимая оружие из кармана.

— Назарий, все в порядке, — поспешила объяснить Макс. — Этот молодой человек сопровождает меня.

В руинах дернулись тени, кто-то захрипел, с шорохом соскользнуло по обломкам стены что-то грузное, взметнулось облачко золы. Обернуться на шум старик не успел — из тени выскользнул человек и встал позади него.

У горла Назария блеснуло лезвие.

Туран заметил, как шевельнулись тени у остатков дома Знатока, и вскинул руку с пистолетом.

— Ты, убери нож! — потребовал он. — Или я твоего дружка пристрелю.

— Что ж, меня предупреждали, что Знаток неходитбез охраны, — негромко ответил человек за спиной Назария, — мы не хотим устраивать здесь бой. Я пришел поговорить.

— Хорошо, Север, — торопливо произнесла Макс. — Конечно, мы поговорим. Я выполнила ваш заказ! Только убери нож.

Среди обломков стены поднялся второй меха-корповец, его короткий карабин был направлен на Турана. И тут же рядом мелькнула еще одна тень — это слева на человека прыгнул Тим Белорус. Незнакомец выбросил вбок карабин, чтобы встретить атаку, мелькнула узкая полоса света, и меха-корповец отскочил назад — ствол остался в левой руке, а приклад в правой. Удивленный противник отступил еще на шаг.

— Это у меня такой удар с правой, — объяснил Белорус. — Ну что, теперь все в сборе? Можно и поговорить.

* * *

― Север, пожалуйста, убери нож, — повторила Макс. — И отпусти моего клиента.

Меха-корповец с сомнением оглянулся. Его напарник по-прежнему держал в руках разрезанный надвое карабин и не решался схватиться за другое оружие — возможно, его и не пугал «удар с правой» Белоруса, но Туран по-прежнему целился в него из пистолета. Опытный человек не станет в такой ситуации делать резкие движения.

Макс медленно двинулась к пожарищу, держа на виду пустые ладони. Бросила через плечо:

― Туран, убери пистолет. Мы не враги, давайте решим дело мирно и не станем совершать ошибок, исправить которые невозможно. Север, ваш заказ выполнен.

Север решился:

― Хорошо, Знаток. Пусть будет по-твоему.

Лезвие исчезло, и Назарий осторожно потер шею. Север, выпустив старика, шагнул в сторону. Разумеется, у него было припрятано оружие, и он отошел от Назария просто, чтобы обеспечить себе лучший обзор и в случае чего выстрелить, но напряжение начало спадать.

— Север, послушай, так вышло, что я опоздала, но ты сам видишь, Херсон-Град осажден, мой дом сгорел… Много чего произошло, я не могла явиться к сроку.

— Мы понимаем, — холодно кивнул агент Меха-Корпа.

Макс подошла ближе к нему с Назарием, Турану пришлось сместиться, чтобы видеть всех.

— Лучше нам убраться отсюда и спокойно обсудить наши дела. Как видишь, мне негде принять гостей.

— Я бы предложил одно из моих убежищ, — подал голос Назарий, — но, боюсь, эти люди не доверяют мне.

— Не можем доверять, — согласился меха-корповец. — У нас есть местечко, где мы ждали, но оно тоже, гм… не внушает доверия.

Раздался стон, из-за стены показался еще один человек. Он сжимал виски и мотал головой, приходя в себя после того, как его вырубили агенты Меха-Корпа.

Назарий, оглянувшись с раздражением, поморщился и обратился к женщине:

— Макс, я не хочу мешать твоей работе, — снова заговорил Назарий, — но у меня дело, которое не терпит отлагательства. На улице такие вещи не обсуждают.

— Ставридес, — напомнил Туран. — Можем пойти к нему. Если эти люди не будут угрожать ему и Рите.

— Ставридес — честный человек, — сказал Назарий. — Я согласен.

Север коротко кивнул — Ставро был известен всем.

— Ну, так топайте, а я за вами, — заговорил Белорус. — Чтобы видеть всех. И если мне что-то покажется, будем говорить, подозрительным — не обижайтесь.

Назарий позвал:

— Микит, ты все слышал?

Человек в руинах прохрипел что-то утвердительное. Север сказал:

— Прошу прощения, я не знал, с кем имею дело. Мы старались поаккуратней…

Интонации его были отнюдь не извиняющимися.

— Где мой самострел? — попросил помятый спутник Назария.

Спутник Севера подошел ближе к нему и показал, где под обгорелыми обломками упало оружие.

— Микит, помоги Лучану, — приказал Назарий недовольным тоном. — Не задерживайтесь здесь, уходите, как только он сможет встать на ноги.

Обратно двигались прежним путем, в обход площади. Макс шла первой, Назарий рядом с ней, следом агенты Меха-Корпа, завершали шествие Туран с Белорусом. Перед входом в дом Север, чуть задержавшись, указал напарнику на «Крафт», зависший над кровлей. Тот кивнул, и Туран подумал: что если меха-корповцы задумали украсть термоплан, чтобы покинуть Херсон-Град, когда узнают от Макс, что им нужно? Он незаметно шепнул про это Белорусу, и тот значительно покивал — дескать, учту.