Книга Слово наемника - Евгений Шалашов

– И Август же назвал вам имя убийцы? – поинтересовался я.

– А вот об этом, господин Артакс, мы будем говорить во время судебного заседания, – важно кивнул Циммель, погладил свою цепь и пошел к выходу. Остановившись – словно бы что-то вспомнив, сказал: – Судебное заседание начнется сразу же после похорон фрау Уты. Вы не хотите присутствовать на похоронах?

– Хочу, – отозвался я.

– Странно, – удивился второй бургомистр. – Убийца желает попасть на похороны своей жертвы? Увы, вас не допустят туда.

– А зачем же вы спрашивали? И почему вы считаете меня убийцей?

– Я не считаю вас убийцей, господин Артакс, – неожиданно ответил Циммель. Подойдя к клетке почти вплотную, он тихо сказал: – Я знаю, что вы не стали бы убивать женщину. Тем более женщину, которая называла вас своим мужем. Да, Артакс, я знаю, что Ута Лайнс подделала документы о вашем браке. Я сопоставил даты. В момент подписания документов вас не было в городе. Но как это доказать? Есть печати, есть свидетели… Да и зачем?

– Зачем портить себе жизнь из-за какого-то наемника… – грустно улыбнулся я.

– Вы умный человек, господин Артакс, – кивнул Циммель. – Все, что я смогу для вас сделать, – постараюсь заменить смертную казнь вашей отправкой на галеры. Но это произойдет лишь в том случае, если Городской совет вынесет решение: «Виновен, но заслуживает снисхождения». И еще… – Циммель оглянулся и тихим шепотом произнес: – Не удивляйтесь, если увидите среди свидетелей обвинения людей, от которых вы меньше всего ожидали бы предательства.

Циммель отскочил от решетки и, прихватив с собой факел, пошел к двери. Я хотел было попросить, чтобы он оставил мне освещение, но передумал. Какая разница, при свете мне сидеть или в темноте?

«Итак, – размышлял я. – Доказывать свою невиновность бессмысленно. Лабстерман постарался. Немного угроз, денег, и явится толпа свидетелей, которые наперебой будут доказывать, что видели меня входящим в дом, выходящим из него… Не удивлюсь, если кто-нибудь видел, как я резал Уту. Или душил? Надо было спросить, что с ней сделали. Хотя что так, что этак, а меня все одно повесят. Жаль…»

Конечно, жаль, что повесят. Лучше бы от меча. Но веревка – тоже ничего.

Но я сейчас думал не о том, как расстанусь со своей бренной жизнью (и так задержался на этом свете дольше, чем положено!), а о том, что не смогу выполнить свое обещание. Вот ведь угораздило дать слово каторжникам! Получается, нельзя мне быть повешенным, пока не выполню клятву. Только как бы мне ее выполнить?

Пока размышлял, дверь опять заскрипела. Я не удивился, увидев перед собой господина первого бургомистра.

– Артакс, как же вы мне надоели, – сообщил герр Лабстерман, сморщившись.

– У вас зубы болят? – любезно поинтересовался я. – Или геморрой?

– Что? – опешил бургомистр. – Какие зубы? Какой геморрой?

– А, стало быть – печень не в порядке! – вынес я свой диагноз.

– Вы – моя печень, геморрой и все остальное! – вскипел первый бургомистр. – Неужели так трудно было сдохнуть в серебряных рудниках?! Я потратил кучу средств, чтобы обозники Флика завернули в наш город.

– Оч-чень интересно, – хмыкнул я. – А кто продал меня и Эрхарда, словно мы скот? Двести талеров – приличная сумма.

– То, что я получил, не компенсировало затраты, – махнул рукой Лабстерман. – А сколько я потерял из-за найма охраны?

– Сочувствую, – кивнул я.

– Да что деньги? – всплеснул руками Лабстерман. – У вас на уме лишь деньги, деньги… Я говорю не о серебре, а о своем душевном равновесии.

– Лабстерман, а что вам от меня нужно? – поинтересовался я. – Зачем вы убили Уту?

Но Лабстерману не было дела до моих вопросов. Ему опять хотелось выговориться.

– Артакс, при всей вашей живучести вы не оценили мой ум! – торжествующе заявил Лабстерман. – Я успел раньше!

– Что раньше? – невинно поинтересовался я.

– Оставьте, – стукнул Лабстерман кулаком по решетке. – Я знаю, что вы хотели меня убить. Иначе зачем вы сюда явились? Я узнал о бунте на руднике Флика еще месяц назад. Говорили, что все арестанты пойманы и возвращены, а зачинщики убиты. Но я почему-то был уверен, что именно вы подняли бунт и остались живы. Я навел справки и узнал, что главным мятежником был наемник, которого так и не смогли найти.

– У Тормана? – нехорошо улыбнулся я, вспоминая синюшного «гнома».

– У меня есть связи и помимо Тормана, – повел подбородком Лабстерман. – Так вот… Я знал, что скоро вы прибудете в Ульбург, чтобы отомстить. О, вы не представляете, как же мне было тяжело! Каково не спать ночами в ожидании убийцы! Я не боюсь смерти… Но самое страшное – ожидание! Я был вынужден нанимать охранников, но все равно я постоянно ждал и ждал… Когда мне сообщили, что вас видели вместе с вашим другом – одноногим негодяем, я обрадовался. Решил – ну наконец-то! Конечно, моя охрана не справилась бы с вами, но, если бы вы пришли меня убить, вздохнул бы с облегчением. Я ждал три дня и три ночи. Это были самые худшие дни. Я не мог есть, у меня был постоянный понос.

– Вот это да, – растерянно протянул я. – Я же еще и виноват, что не пришел вас убивать… Хм… Понос у первого бургомистра! Какой кошмар!

– Ох, как же я вас ненавижу! – прикрыл глаза Лабстерман. – Я совершил ошибку, продав вас Флику. Вы исчезли и стали в глазах горожан героем! Со всех сторон только и слышалось: «Ах, наемник, спасший наш город!» «Лучший напиток – пойло старого наемника!» «А не поставить ли нам статую господину Артаксу?» И эта дура, вдова Лайнс, захотевшая именоваться вашей женой? И мне приходилось выслушивать все это, кивать и на заседаниях совета соглашаться на увековечивание вашего подвига!

– Понятно, – хмыкнул я. – Вы решили убить Уту и обвинить меня в ее смерти?

– Да! – с горячностью воскликнул господин первый бургомистр. – Ни один из жителей Ульбурга теперь не назовет вас героем. Я не просто приведу вас на виселицу. Я раздавлю вас!

– Если бы не мешали кандалы – похлопал бы.

– Вы продолжаете паясничать? Ладно… Посмотрим, как вы сейчас запоете, – мстительно пообещал первый бургомистр и крикнул: – Господин Любек!

Дверь открылась, и в подвал спустился тот самый курносый парень. Ну я теперь по крайней мере знаю, как его зовут!

– Любек, позовите людей. Пусть они поучат хорошим манерам нашего преступника, – кивнул бургомистр на меня.

Любек пожал плечами и вышел. Спустя несколько минут в темницу вошло человек пять стражников. Мордатый держался сзади.

Глаза бургомистра загорелись, и он собственноручно открыл засов на клетке:

– А ну-ка, покажите мерзавцу его место! Преподайте ему хороший урок! – Видя, что стражники не спешат, добавил: – На каждого – по два талера! Первому, кто собьет с ног этого ублюдка, – пять талеров!

Стражники, мешая друг другу, полезли в мою клетку. Видимо, хотели заработать. Да и какая сложность сбить с ног арестанта, закованного в кандалы?