Книга Эзлин. Прикосновение тени - Каролин Сизо

– Мы что-нибудь придумаем, – решительно кивнул Малахи, и его глаза заблестели как никогда прежде. – Доверьтесь мне, Эзлин. Я позабочусь о вашей подруге.

* * *

В последний раз я встретила Рианнон на рынке. На этот раз Малахи находился менее чем в пяти метрах от нас. Мы приходили сюда три дня подряд, чтобы разыскать ее и сообщить подруге наш план.

Эти часы стали худшими в моей жизни. Ожидание и страх за подругу терзали меня, и каждая мысль, которая приходила в голову, была темной и невыразимой. Убитые мятежники, Икар, воин теней, побег Риан– нон – все смешалось в мозгу и преследовало меня даже во снах, от которых я просыпалась взмокшая от пота и потрясенная до глубины души. По утрам я посещала часовню, а каждый вечер молилась стихами, которым нас учила сестра Катерина, но все казалось пустым и фальшивым. Являлась ли я по-прежнему орудием богов? Или никогда им и не была? Неужели я и в самом деле превратилась в орудие лордов?

Самым страшным становился час предсказания, который каждый день следовал за утренней молитвой. Я держала руки людей и желала не видеть того, что видела. Рианнон поступила правильно, избавившись от своего дара. Сейчас он казался мне настоящим проклятием.

Теперь, когда я стояла на рыночной площади Кассары перед подругой и посвящала ее в наши замыслы, молодой лорд незаметно кивнул ей. Он стал нашим союзником, и я была бесконечно благодарна ему за это.

– Малахи знает одного торговца, который раз в неделю ездит из Кассары в Северный Марис. Он может взять вас с собой.

Я сообщила Рианнон место и время, когда следует встретиться с молодым лордом и торговцем. Это было опасно, и я молилась богам, чтобы все прошло гладко.

– Должна ли я заглянуть в твое будущее? – поинтересовалась я у подруги после того, как рассказала ей все.

Она покачала головой.

– Нет, с этим покончено. Я в порядке. Теперь, когда больше не вижу образов. И я больше не хочу бояться.

– Но это может помочь вам избежать судьбы…

– Нет, Эзлин. Я больше не хочу этого.

Рианнон оказалась настолько полна решимости, что я не стала продолжать уговоры. Хотя всего несколько часов спустя, когда проснулась от одного из своих кошмаров, я очень жалела, что не проявила настойчивость.

* * *

– Так поздно, а вы еще не спите, леди Эзлин?

Я обернулась, когда Дориан вышел из теней дворовых ворот. Он держал руки скрещенными за спиной и недоверчиво смотрел на меня. Знал ли он, что несколькими минутами ранее я сопровождала Малахи до конюшен?

Молодой лорд тем временем уже ускакал. На небе висела полная луна, составляя ему компанию, пока Малахи ехал к месту встречи, о котором мы договорились с Рианнон.

– Мне нужно немного свежего воздуха, – сказала я Дориану.

– Вот как? Молодому лорду, видимо, тоже. Я только что видел, как он уехал.

Дориан произнес это легко, но, уверена, он догадался, что происходит нечто странное.

– Хотите немного прогуляться? – предложила я, досадуя на то, что голос прозвучал так неестественно высоко.

Я хотела отвлечь воина теней всего на несколько минут, пока Малахи не оказался бы вне досягаемости. Трактат императора снова пришел мне на ум. Если бы я только прочитала эту чушь, то могла бы вовлечь Дориана в беседу прямо сейчас. Но после нашей последней встречи я больше не доставала его из седельной сумки.

Дориан наклонил голову и посмотрел на меня.

– Думаю, мне лучше присоединиться к молодому лорду. Там темно и опасно. Возможно, ему нужен телохранитель.

– Я уверена, что он справится.

В голове стремительно проносились мысли. Мне требовалось как-то отговорить воина теней от этой затеи. Поэтому я предприняла новую отчаянную попытку.

– Дориан? – позвала я с обольстительным видом и отбросила волосы назад, чувствуя себя при этом по-идиотски.

Он поднял брови.

– Да? – откликнулся он, притаившись, словно хищник.

– Не кажется ли вам, что мы могли бы провести приятный вечер и без молодого лорда?

Клянусь всеми богами, моя реплика звучала как в дрянном любовном романе. Преодолевая смущение, я направилась к Дориану и подошла к нему так близко, что мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него. Его черные как ночь глаза, казалось, стали еще темнее. И вроде бы я заметила желание в его взгляде.

– Леди Эзлин?

Он шагнул ко мне и прижал к задней стене конюшни. Его мускулистая грудь поднималась и опускалась из-за прерывистого дыхания.

– Да? – прошептала я, и сердце мое забилось как бешеное.

Скорее всего, я бы убежала, но воин теней уперся руками в стену по обе стороны от меня. Поэтому о побеге не могло быть и речи. Прядь волос упала ему на лицо, когда Дориан наклонился ко мне. Его губы оказались всего в паре дюймов от моих, а у меня в ушах зашумела кровь.

«Поцелует ли он меня?» Эта мысль пугала. И одновременно я всей кожей ощущала необычное покалывание. То, что какая-то часть меня жаждала этого поцелуя, пугало не меньше, чем уверенность, что мне достаточно просто наклониться, чтобы почувствовать его губы на своих. Я не шевелилась и едва осмеливалась дышать.

– Не стоит играть в игру, до которой не доросли, – тихо отрезал он.

– Кто сказал, что я не доросла? – парировала я, задыхаясь.

Следовало поцеловать его, если хотела убедить Дориана, что это было больше, чем просто игра. Если хотела отвлечь его от Малахи.

Однако моей секундной нерешительности хватило, чтобы воин теней отвернулся и длинными быстрыми шагами направился к конюшне. Паника охватила меня, когда он вывел из стойла свою кобылу. Дориан даже не потрудился оседлать ее, только потрепал лошадь по узде.

– Эй! – крикнула я, но он даже не обратил на меня внимания.

Я спрятала в сапоге кинжал. До сих пор я не осмеливалась поднять его против воина теней. Однако отчаянные времена требовали отчаянных мер. На карту была поставлена не только моя жизнь. Я думала о Рианнон, Юджине, об их будущем ребенке. Наконец, о Малахи, который рисковал всем ра– ди нас.

– Дориан.

Он все еще стоял рядом со своей лошадью, когда я подошла к нему. Подождала, пока не оказалась совсем близко. Тогда я вытащила клинок и приставила его к горлу воина теней. Быстро и опасно. Мужчина неохотно повернулся ко мне.

– Вы уверены, что хотите это сделать?

Его мрачный голос завибрировал у меня внутри.

– Я сделаю то, что должна, – заявила я решительнее, чем чувствовала на самом деле.

Дориан вздохнул, как будто имел дело со взбалмошным ребенком.

– Я бы не хотел причинить вам боль, леди Эзлин.

– К сожалению, я не могу утверждать то же самое по отношению к вам.