Книга Сварог. Печать скорби - Александр Бушков

Ни черта видно не было, вокруг царил вечный сумрак, сдеревьев беспрестанно капала влага, а небо закрывали разлапистые листья иветви, и лишь над головой угадывался клочок неба – там, где ветви были чутьпримяты падающим инородным телом по имени Сварог.

Однако еще там, наверху, едва материализовавшись из ничего вдесяти метрах над кронами дерев и, согласно законам физики, немедля начаввертикальное снижение с ускорением свободного падения, он успел мельком глянутьпо сторонам. (Потом стало уже не до рекогносцировок: потом он чисто рефлекторносгруппировался – и ухнул в верхние слои зарослей.) Но то, что он успелразглядеть в падении, отнюдь не обрадовало.

Потому как зеленое море джунглей простиралось от горизонтадо горизонта…

Нет, вполне может статься, что это нечто вроде какого-нибудьместного национального заповедника и буквально в сотне метрах от него проходитоживленная трасса, которую он просто-напросто не увидел и по которой туда-сюдаразъезжают автобусы, битком набитые туристами и болтливыми гидами. Тогда,считай, повезло… Ну а ежели этот мир понятия не имеет, что такое цивилизация, исплошь покрыт…

Так, стоп. О подобном раскладе лучше вообще не думать.

Сварог непроизвольно поежился, вспомнив собственнуюкомандировку в Африку.

«Бассейн реки Конго» – что вам говорит это словосочетание?Ну да, ну да, эрудит моментально ответит: дескать, это более двух миллионовквадратных километров тропических лесов (несколько Европ, прошу отметить, и притом всего лишь одна десятая часть всей Африки!), огромный мир, живущий своейдикой жизнью без малого сто миллионов лет, где, банально выражаясь, не ступалаи вряд ли когда-нибудь в обозримом будущем ступит нога человека и где все этитысячелетия солнце в прямом смысле ни разу не осветило землю – из-за плотныхпереплетений крон исполинских деревьев, лиан и высоченных кустарников…

Однако все это лишь слова. Чтобы проникнуться, осознать иоценить всю бескрайность зеленого океана, надо здесь побывать и на своей шкурепрочувствовать: ты здесь на фиг никому не сдался, как миллионы лет жил лес безчеловека, так проживет и еще миллиард, а ты иди, вьюнош, к себе в города и тамкорчи из себя царя, блин, природы.

Вовсю шустрила местная мошкара, весьма охочая до человечьейкровушки, и парочку чрезмерно назойливых особей Сварог уже размазал у себя нашее в мокрое место, отправив на вечное кормление в комариный рай.

– В счастливую страну покладистых доноров, –пробормотал он, вытирая руку о бриджи.

А вокруг продолжали шуметь, шелестеть, свиристеть и голоситьтропические заросли. Перепуганные неожиданным вторжением лесные обитателивернулись к прерванной непрестанной суете жизни и возобновили свою истошнуюпеснь джунглей. Сварог, мигом вспотев в душном, перенасыщенном влагой воздухе,раздраженно пнул шершавый ствол ближайшего папоротника и вслух матернулся.

Идти было некуда. Тупик. Приехали. Даже с соответствующимснаряжением – мачете там, противомоскитная сетка, сапоги, дробовик, лекарства,еще что-нибудь крайне необходимое для выживания в джунглях, – и тогда быон продирался сквозь чащобу дай бог метров по тридцать в час… Ну, положим,кое-что из снаряжения и пропитания можно наколдовать… Но в какую сторонупродираться, скажите на милость? И что делать, когда тебе навстречу вылезетэдакая двухголовая голодная зверюга с радостным блеском в глазах?

Кстати, о магии…

Сигарета получилась с первого раза, и на том спасибо, Сварогглубоко затянулся и выпустил струйку дыма в кружащую над головой мошкару.«Кошачий глаз» работал, злым колдовством вокруг не пахло… Сварог невеселоухмыльнулся. Очень, знаете ли, все это напоминает его прибытие на обреченныйматерик Атар в мире Димереи – когда он точно так же стоял посреди леса,проверял собственные возможности лара и гадал, куда это его, черт возьми,занесло…

Вот только тамошний лес был как лес, нашенский, вполнепроходимый. А здесь…

– Н-да, товарищи демоны, – вслух сказал он. –С воображением у вас туговато. Хотя спасибо, конечно, за снисходительность.Могли б и на полюс закинуть…

Дурацкая, признаться, вышла реплика. Как будто Сварог сленцой комментировал приключенческий фильм по телевизору, не имеющий к нему нималейшего отношения, как будто это не он оказался в самом сердце непроходимыхджунглей, а персонаж голливудской штамповки… А с другой стороны, что ещеприкажете делать? Рвать волосы на груди и бегать вокруг полянки с криком:«Спасите, помогите»? Не дождетесь.

Он жив – это раз. Его способности остались при нем – этодва. И он несомненно Сварог, потому как никаких изменений в собственном разумеи никаких демонических присутствий в себе он не чувствовал. Это три. Он былстопроцентным, всамделишным, доподлинным Сварогом. Значит, демон засел ворганизме того, другого. Сварога номер два. Который…

А, черт!

Который, кстати, вполне может статься, сейчас сидитгде-нибудь в кустиках и целится в него, настоящего, из демонической пукалки…

Сварог оглядел заросли еще раз, более внимательно…

Никого.

Разумеется, отмазка насчет того, что, раз он чувствует себястопроцентным Сварогом, то стопроцентно Сварог и есть, была, мягко говоря,детской. Но пока, за неимением информации, будем так и полагать: я – Сварог, атот, другой – демон…

И в тот же момент тренькнуло чувство опасности, едва заметнокачнулся воздух над ухом и что-то мягко стукнуло в папоротник, давеча пинаемыйСварогом.

Он медленно обернулся. Посмотрел на папоротник, увидел.Опаньки. «Вот, значит, как…» И Сварог развел руки в стороны, демонстрируяневидимому стрелку пустые ладони: мол, безоружный я, неопасный и вообще свизитом мира к вам пожаловал.

В ствол папоротника, на уровне его, Сварога, головы,вонзился тонкий и длинный, похожий на карандаш блестящий шип, прилетевшийоткуда-то из зарослей.

Глава 2

Первый контакт

…Вспомнился Сварогу анекдот, бородатый, еще советскогопроисхождения. Когда разбивается самолет, туристов захватывают туземцы,приводят к вождю, и вождь начинает сортировать пленников: «Этого мы съедимсегодня на ужин, того на завтрак, жирного оставим до праздника, а этогоотпустим. Это же Вася, мы с ним вместе учились в университете имени ПатрисаЛумумбы…»

Сварог невольно ухмыльнулся.

Шестеро худых, как шкелеты, и черных, как гуталин, бритыхнаголо туземцев сидели в рядок напротив бедовой троицы и смотрели. Если,конечно, слово «смотрели» применимо к их неподвижным, ничего не выражающимвзглядам, какими они вперились в своих… пленников, гостей, попутчиков? Есливообще нормальные человеческие слова подходили к этим, похоже, бесконечнодалеким от всего человеческого существам из леса. Да и насчет того, что оничерные, как гуталин, Сварог мог только предполагать: кожу практически сплошьпокрывал толстый-толстый слой серой глины, и лишь в тех местах, где сиепокрытие подсохло и потрескалось, под отвалившимися кусочками глины проступалаголая кожа. И впрямь черная, как гуталин. К тому же, у двоих Свароговыхтоварищей, связанных и непокрашенных, кожа была именно такая: гуталинно-черная.Стало быть, и те, другие, наверняка такие же…