Книга Код императора - Гордон Корман

«Не плохо для парочки МадригалоМадригалов» подумал он, и тут же пожалел об этой мысли. Это была не шутка. В Африке они узнали псевдонимы в паспортах их родителей. Мистер и миссис Нудельман – пресловутая парочка убийц и воров. Мама и папа – Бонни и Клайд Южного полушария? Смешно. Просто совпадение. И всё же…Муж и жена…безжалостные убийцы…Мадригалы…

Эта мысль отвлекала, и поэтому он уже успел потеряться. Дэн бродил по лабиринтам богато украшенных комнат. Наконец, ему удалось обнаружить вход, и он зашёл в Запретный город.

Это был огромный комплекс с пятью гигантскими дворцами и семнадцатью просто огромными, не говоря уж об почти тысячи зданий различных форм и размеров. Храмы, памятники, сады, казалось, они не закончатся.

Это действительно целый город, примерно в половину центра Бостона. Но здесь было гораздо ярче и насыщеннее, чем в любой части Бостона. Императорский калейдоскоп насыщенный красным и сверкающий позолотой. Здесь всё кричало о богатстве и роскоши за гранью воображения.

Однако, несмотря на много места, Дэна не покидало странное чувство. Высокие массивные внешние ворота, высокие стены, смотровые башни по углам. Он попытался представить Пу И – императорского ребёнка здесь, как будто на детской площадке. По словам гида, Пу И официально отрёкся от престола в возрасте шести лет, но китайское правительство позволило остаться ему здесь, пока он не станет молодым человеком.

Используя Врата Небесного Спокойствия, Дэн пытался сориентироваться. Он направился к области, которую он помни в «Последнем Императоре». Он неопределённо знал, где это находиться. Был ли это действительно герб Китая, или же это всё-таки проделки Голливуда? Слишком поздно, чтобы думать об этом сейчас…

Он оказался на «улочке» с более низкими зданиями. Несмотря на то, что Запретный город дом Императора, в нём жил и обслуживающий персонал, монахи, скопцы. Скорей всего, это их окрестность.

Он прошёл между рядов, осматривая стену с гербом Янусов, он задавался вопросом, как он мог попасть сюда. Вокруг не было ни туристов, ни охраны. Везде было пусто, Дэн оглядывался по сторонам в поисках хоть одного полицейского. Но никого не было. Его окружали картины, рисунки, каллиграфия на столбах, знаках, стенах. Точно место Янусов. Но где же герб?

Под ложечкой чувствовалось противный страх. Бродить по этому городу было точно также, как оказаться в полностью пустой стране без миллиарда жителей, в поисках неизвестного.

Разочарование таяло в тревоге. Он просчитался в чём-то. Может его фотографическая память не такая уж фотографическая, как он думал. Резко атаковала отчаянность. Ничего!

За углом только стоял одинокий небольшой храм, его взгляд упал на фигуру, стоящую рядом. Письмо S. Всё остальное на китайском. А что там делает S?

Краска была старой размытой, едва заметной. Это была не S! Это завитой хвост животного. Старинная картинка, выбеленная солнцем, и почти исчезнувшая от непогоды. Волк в боевой позе, глядит через плечо.

Символ отрасли Янусов!

Глава 4

Дэн с трудом удержался от восторженного возгласа, который бы разрушил каждое фарфоровое блюдце в музее.

«Успокойся. Поиск герба только начало. Надо выяснить, что он значит».

У храма был открыт вход, но металлическая сетка всё же были установлена от злоумышленников. Осторожно, он отогнул сетку и заглянул внутрь. Интерьер напоминал ему, как будто грузчики вывезли отсюда всё. Осталась только пустая пыльная комната с несколькими сверчками.

Он внимательно осмотрел сетку. Он, вероятно, сможет перелезть через него, но только зачем? Там, казалось, ничего нет. Тем более его сестра сойдёт с ума, если узнает, что он осквернил четырёхсотлетний храм. Он улыбнулся. Для него это была самая короткая поездка.

Он отступил по деревянной веранде, наблюдая за сверчками на наклонной крыше. Вдруг, один из насекомых исчез.

«А?»

Он пристально всмотрелся в крышу. Должно быть, в краше есть отверстие, раз сверчки залезли туда. А крыша была достаточно высокой…

«Чердак! Секретный чердак!»

Дэн внимательно осмотрелся вокруг и убедился, что один. Он перелез через крыльцо и ступил на крыльцо, в поисках низкого карниза. Минута колебания, ведь никто не вызовет скорую помощь если он упадёт с крыши.

Собравшись с силами, он поднял свой вес и оказался на крутой крыше, держась, как Человек-паук за жёлтую древнюю черепицу. Он остановился на мгновение и прислушался к глухим стукам своего сердца. Нет, подождите, это не сердцебиение! Это стук марширующих ног.

Он, как мог, попытался скрыться. Ниже шагало шестеро солдат. Охрана? Нет, они в красных шелковых туниках и с соответствующими шляпами. Такие носили дворцовая стража во времена императоров. Торжественный парад. Солдат обучали не отрываясь смотреть перед собой, и они просто не заметили нарушителя прямо перед собой.

Когда они скрылись в лабиринте малиновых стен, Дэн позволил своему телу расслабиться. Внезапно, он что-то почувствовал, что находился на более скользкой части, чем крыша. Сначала, он этого даже не заметил. Он пытался схватиться за что-нибудь, но всё безрезультатно. Он, медленно, но неуклонно, падал.

Отчаянно, он попытался просунуть пальцы между разбитыми черепицами, что бы хоть как-то удержаться. Со скрипом на ржавых петлях черепица поднялась вверх, как почтовый ящик.

Он висел на самом волоске, но продолжал удивляться своему триумфу. Люк! Очень хитрый способ замаскировать вход на чердак. Дэн подтянулся, кусая себе губу, последний рывок…и он уже лежит на пыльном деревянном полу.

Вокруг него пищали, так громко, что аж сводило зубы. Сверчки. Тысяча. Он осмотрел стены и пол. Инстинктивно, он потянулся за ингалятором в кармане.

«Нет» сказал он себе «Приступы астмы начинаются от грязи».

С усилием, преодолевая отвращение, он осмотрел люк, через который он попал сюда. Чердак был узким с более-менее нормальными размерами в центре. В углах ничего не было видно. Везде было пусто, за исключением сверчков. Может сверчки – ключ? Не имело смысла. Сверчки просто не могут быть ключом великого китайского императора.

Однако он понял, что здесь было не совсем пусто. На полу в дальнем углу лежал кусок ткани размером с полотенце для рук. Он нагнулся и поднял его, отряхивая от семейства сверчков и слоя пыли. Он был скучного золотистого цвета из шёлка с небольшой китайской надписью и большим красным грифом.

Он поднёс ткань ближе, щурясь в тусклом свете. Но это были не китайские иероглифы. С волнением, он узнал символы четырёх ветвей и герб Кэхиллов.

Он поднял брови так, что лоб покрылся морщинами. Символы были похожи на математическое уравнение.

«Герб Люциан + герб Янусов + герб Томасов + герб Екатерины = герб Кэхиллов».

Не осталось сомнений. Это и был тот объект, что привёл их в Запретный город. Он должен показать это Эми, чтобы они поняли, что это значит.