Книга Любовь и грезы - Патриция Хэган

- А вот там, - указал Брайан, - находится остров Статен.

Джейд увидела скалы, каменистые уступы которых былиприпорошены снегом, и зябко поежилась, несмотря на длинную норковую шубу, вкоторую куталась. Уже приближался декабрь.

Плавание с Бермудских островов прошло без всяких событий, нокаждый раз, когда она осмеливалась показываться на палубе, холодный и резкийветер быстро прогонял ее обратно в каюту.

Она почти все время проводила там, но любопытство заставилоее выйти посмотреть на крупнейший город, к которому они приближались.

Яхта подошла ближе к берегу, и им слышны стали голоса,далеко разносившиеся над водой. Между крупными кораблями, стоявшими на якорях,сновали пароходики и лодки. На борту этих суденышек находились торговцы самогоразличного товара: одежды, хлеба, молока и фруктов.

Брайан продолжал рассказывать Джейд обо всем, что могло быее заинтересовать, но она едва его слушала. У нее голова шла кругом от обилиякрасок, звуков и запахов, окружавших ее.

Брайан предупредил Джейд, что ей предстоит пройти черезслужбу иммиграции, и поскольку могут возникнуть сложности - ведь при ней нетникаких бумаг, удостоверяющих ее личность, - переговоры она должна предоставитьему.

Их яхта подошла к причалу, и Брайан помог ей выйти напереполненную людьми набережную. Джейд непонятно было, зачем им нужно соблюдатьтаможенные формальности.

- А мне кажется, что можно было бы просто пройти мимо Ктонас заметит в такой сутолоке?

Брайан рассмеялся:

- Было бы очень кстати, если бы нам это сошло с рук. Но делов том, что мы находимся не на острове и тут есть охрана Нам не позволят уехать,пока мы не пройдем через вон то здание.

С этими словами он указал на большой дом с плоской крышей.

Джейд застонала: перед домом стояли три очереди, а в каждой- человек по сто. Люди выглядели усталыми и измученными. Вокруг нихгромоздились горы багажа, которые приходилось время от времени двигать вместе сочередью.

- Все это так грустно, - сочувственно прошептала Джейд.

Брайан кивнул и с сожалением сказал, что ей предстоитувидеть немало подобных зрелищ.

- Большинство из этих людей, к сожалению, ничего не имеют.Они стекаются сюда со всего мира в надежде найти счастье на этой земле. Боюсь,что очень скоро они разочаруются. Страна находится в состоянии депрессии, людиголодают Иммиграции следовало бы прекратить прием новых поселенцев, пока жизньне наладится, но администрация не желает этого делать.

Он провел ее мимо несчастных иммигрантов, а потом повернули, обогнув здание, оказался у двери с надписью "Только для служащих. Входанет". Ни минуты не колеблясь, он вошел.

Джейд ожидала, что на них сразу же закричат и потребуют,чтобы они убирались, но вместо этого все, мимо кого они проходили, приветливоулыбались и окликали Брайана по имени - с уважением, как она отметила про себя.

Они поднялись на третий этаж и нашли дверь, на которойвисела табличка "Начальник иммиграционной службы". На этот раз Брайанпостучал и был приветливо встречен добродушной женщиной в белой строгой блузкеи юбке колоколом. Джейд обратила внимание на ее тончайшую талию: незнакомкабыла затянута в немыслимо узкий корсет. Джейд была рада, что талия у нее отприроды тонкая, так что ей не нужно было подвергать себя такой пытке ради того,чтобы ее фигура соответствовала требованиям моды.

Казалось, женщина искренне счастлива встрече с Брайаном.

- Ах, мистер Стивенс, какая радость снова вас видеть!

Мы так по вас скучали... - На секунду замолчав, она опустилаглаза и прошептала:

- Я не имела возможности сказать вам, как мне было горькоуслышать о вашей потере.

Брайан спокойно и любезно ответил:

- Это - прошлое, мисс Столлингс. Жизнь продолжается. - Тутон указал на Джейд. - Я хотел бы, чтобы вы познакомились с мисс Джейд О'Бэннон.- И, уже обращаясь к Джейд, сказал:

- Это мисс Ванесса Столлингс, секретарь начальникаиммиграционной службы. Мы с ней старые друзья.

Джейд внешне спокойно слушала объяснения Брайана, но насамом деле ей с огромным трудом удалось сдержать возглас изумления. Оннепринужденно рассказывал, что Джейд - дальняя родственница Марии и что онпривез ее в Америку из Ирландии. На обратном пути они попали в довольно сильныйшторм, и Джейд потеряла сумочку, в которой находились все ее личные бумаги.

- Боюсь, - сказал он, беспомощно разводя руками, - что еслиБен не сделает для нее исключения, ей придется очень надолго застрять у вас!

Мисс Столлингс была любезна и полна сочувствия.

- Ну, этого мы допустить не можем, - сказала она и прошлачерез комнату к двери со стеклянной вставкой. - Я посмотрю, свободен ли мистерРоберте.

Пока она находилась в соседней комнате, Джейд прошептала:

- Не верится, что ты можешь так легко лгать. Теперь яникогда не буду верить ничему, что ты говоришь!

Озорно блестя глазами, он парировал:

- Тогда я могу говорить все, что мне заблагорассудится,правильно? Например, что я начну страстно ласкать тебя, как только мы останемсявдвоем.

- А вот этому я верю, - насмешливо ответила она.

Вернувшись, мисс Столлингс немедленно провела их в кабинетмистера Бена Робертса. Симпатичный толстенький человечек сразу понравилсяДжейд. У него были милые карие глаза и тоненькая ниточка усов, загибавшихсявверх над уголками рта И надетый на нем серый блейзер ей тоже понравился.

Он схватил Брайана за руку и энергично ее потряс:

- Добро пожаловать домой! Вас слишком долго не было Мы вяхт-клубе по вас соскучились. Был как-то вечером на большом обеде и несколькораз слышал ваше имя. Очень многие гадали, когда же вы наконец вернетесь. - Онповернулся к Джейд, и его улыбка стала еще шире. - Так вот она, кузина Марни!Да, семейное сходство очень заметно. Добро пожаловать в Америку, юная леди.Ну-ну, вы такая же красавица, как и ваша сестра! , Джейд скромно поблагодарилаего, а потом Брайан снова рассказал историю о потерянных документах, закончивее просьбой:

- Так что если бы вы могли выдать ей какие-нибудь бумаги,поручающие ее, так сказать, моим заботам, то мы были бы вам очень благодарны!

Джейд затаила дыхание, чувствуя, что Брайан тоже напрягся.Бен Роберте осмотрел ее с ног до головы, задумчиво сжал губы, а потом пожалплечами и сказал:

- А почему бы и нет? Кому нужна такая власть, которой нельзяхоть изредка воспользоваться?!

Он подмигнул, похлопал Брайана по плечу, а потом окликнулмисс Столлингс и попросил принести все бланки, которые нужно было заполнить.