Книга Ночной попутчик - Дональд Гамильтон

Янг так и не понял, когда эта мысль пришла ему в голову. Он не был уверен в своем решении до тех пор, пока не зацепил ногами канистру и не потянул ее осторожно к себе. Скрежет металла о дощатый пол не сразу привлек внимание Хеншо, а когда он обернулся на странный звук, было уже поздно. У Янга пересохло во рту, ладони его вспотели, когда он в темноте коснулся скользкой на ощупь крышки канистры. «Нет, этого ты сделать не сможешь, – сказал он себе. – На это ты просто не способен. Не валяй дурака, парень, как только бензин попадет на горячие цилиндры, яхта взлетит на воздух!»

Когда доктор недоумевая оглянулся на него, Янгу было уже не до сомнений – буквально через секунду крышка канистры оказалась у него в руке.

Хеншо тут же развернулся и двинулся на лейтенанта.

– Что ты?..

Резкий запах бензина, ударивший Янгу в нос, мгновенно вызвал у него тошноту. Ударом ноги он опрокинул канистру и тут же услышал, как забулькала разливавшаяся по полу рубки легковоспламеняемая жидкость.

Лейтенант, уже не стесняясь в выражениях, крикнул что-то сидевшей за штурвалом Боните и кинулся к доктору. Девушка круто повернула штурвал вправо, яхту резко развернуло, и Хеншо, не удержавшегося на ногах, отбросило на боковое сиденье. Янг, запрыгнув на него, потянулся за револьвером, но Хеншо сбросил лейтенанта на пол и ударил его ногою в грудь.

Острая, словно лезвие ножа, боль пронзила тело лейтенанта, дыхание у него перехватило. Вскочив с диванчика, доктор бросился к почти пустой канистре. От запаха бензина уже стало трудно дышать. Пары летучей жидкости лезли Янгу в рот, в нос, разъедали глаза. Лежа на полу, он всеми клеточками тела чувствовал, как ритмично работает двигатель. Он представил себе, что должно произойти с минуту на минуту, когда в машинное отделение просочится бензин и попадет на раскаленные цилиндры.

И в это мгновение не выпускавшая из рук штурвала Бонита щелкнула выключателем и вырубила двигатель. Этот щелчок по громкости показался Янгу равным настоящему взрыву.

Лейтенант с трудом поднялся на ноги.

– Рыжик, – сумел выдавить он из себя, – быстро через передний люк и за борт. До берега отсюда доплывешь?

– Да, – ответила Бонита, – но...

– Передай им... Ну, ты сама знаешь, что им сказать. Черт побери, сестренка, быстро делай отсюда ноги! А этого ублюдка с револьвером не бойся. Если он выстрелит, то вместе с нами и сам взлетит на воздух. А это в его планы никак не входит.

Шатаясь словно пьяный, Янг двинулся на Хеншо.

– Рыжик, давай действуй! – скомандовал он девушке. Вскоре он услышал, как за его спиной зашлепали ее босые ноги. Хеншо взмахнул рукой с револьвером, как будто собираясь ударить Янга по голове, потом ушел влево и занес кулак, намереваясь, видимо, нанести удар в самое болезненное место лейтенанта – в грудь. Янг в попытке избежать удара метнулся в сторону и, зацепившись за ноги сидевшей на диванчике Элизабет, начал падать. В падении он сумел вцепиться в пальто доктора, но тут же получил удар по запястью. Снаружи послышался топот ног, затем раздался всплеск. Хеншо на мгновение замер и напряг слух. Затем он повернулся к Янгу и, поигрывая в руке револьвером, скомандовал:

– Сюда, лейтенант! Заводи двигатель и быстро за ней! В тускло освещенном помещении рубки его лицо выглядело мертвенно-бледным. Янг помотал головой.

– Док, в трюм натекло не меньше галлона бензина, – сказал он. – Одной свечи зажигания достаточно, чтобы его пары взорвались. Кстати, от выстрела произойдет то же самое. Если хотите, чтобы вас разнесло на куски, то тогда останемся здесь.

Почувствовав на своем локте руку Элизабет, он опустил глаза и посмотрел, на женщину. Миссис Уилсон с каким-то странным, неподвижным выражением лица не отрываясь смотрела на Хеншо. Лейтенант перевел взгляд на доктора и понял, что тот уже готовится выстрелить в него.

«Все, поздно, – подумал он. – Доктор либо не осознал всей опасности своего положения, либо испытывал такой гнев, что вовсе не слушал меня».

Янг, увлекая за собой Элизабет, попятился к двери и тут же почувствовал, как женщина крепко сжала его руку. Что это могло означать, он так и не понял. Неожиданно Элизабет рванулась вперед, загораживая собой Янга. Грянул выстрел, миссис Уилсон дернулась. Пламя, вырвавшееся из ствола револьвера Хеншо, как показалось лейтенанту, с громким рокотом стало расти, заполняя собой все помещение рубки. Раздался оглушающей силы взрыв. Взрывная волна, оторвав Янга от пола, выбросила его в дверь и подняла высоко вверх...

Глава 20

Янг плыл, и ему казалось, что огонь следует за ним по пятам. Неожиданно его накрыло набежавшей волной. Вскоре его голова вновь появилась над водой. Отчаянно сопротивляясь морской стихии, лейтенант не переставал думать о горящем пятне бензина, расползавшемся за его спиной, и с ужасом ждал, когда на «Амберджеке» взорвутся топливные баки...

И тут прямо перед собой он увидел нос стремительно шедшего на него быстроходного катера. Чтобы не попасть под него, Янг снова ушел с головой под воду, а когда всплыл, яркий луч прожектора полоснул по его глазам и тут же погас. Он вцепился руками в брошенный ему с борта судна спасательный круг и закрыл глаза. Сделав на воде разворот, катер, сбавляя скорость, пошел назад. Когда он подплыл к Янгу, люди с его борта зашарили баграми, пытаясь зацепить ими круг, за который онемевшей рукой держался лейтенант. Как только Янга подхватили за подмышки, он тут же потерял сознание...

Открыв глаза, лейтенант увидел стоявшую рядом с рубкой маленькую рыжеволосую девушку. На ней был надет морской бушлат, полы которого доходили ей до колен. Создавалось впечатление, что ничего другого из одежды на ней не было. С ее мокрой головы и босых ног на палубу стекала вода. Выглядела она уставшей и немного раздраженной. Несколько человек, сновавших взад-вперед по катеру, никакого внимания на нее не обращали.

– Обыщите его, – услышал Янг раздавшийся над ним властный голос и почувствовал, как в его карманы полезли чьи-то пальцы. – Да, и позовите доктора. Пусть он снимет с его переносицы пластырь. Возможно, что под ним находится микропленка. А девушку уже обыскали?

– Да вряд ли это нужно, – ответил ему другой голос.

– Нет-нет, пусть перед тем, как она сойдет на берег, кто-то из женщин ее все же обыщет.

И тут Янг увидел над собой лицо склонившегося над ним мужчины. Ему было лет за тридцать, он был высокого роста, в легком светлом костюме и в элегантных ботинках, странно смотревшихся на палубе военного катера.

– Что ты сказал? – спросил он Янга.

– Я сказал... – произнес лейтенант и замолк. Ему казалось, что он говорит громко и четко, однако голос его был едва слышен.

– Я сказал: «То, что вас интересует, находится у Хеншо», – чуть ли не по слогам повторил Янг. – В кармане его пальто.

– Что-что у него в кармане? – переспросил мужчина в светлом костюме.

– Не знаю. Он нам не сказал. Но, надо полагать, какие-то очень важные секретные данные.