Книга Огненный Дракон - Ричард Кнаак

Безликий Мадрак вновь заговорил:

— Понадобится немалая сила, господин мой Красный. У Азрана вчисле его слуг искатели. Они, конечно, не добровольные рабы, но это свирепыебойцы.

— Битва будет скоро! Я соберу самые могучие свои кланы ираздавлю его!

— Я не это имел в виду. Хотел только предупредить.

— Тела должны быть доставлены мне, — велел Золотой. — Исжечь их надлежит пред всеми нами. Только тогда мы сможем быть уверены, чтоБедламов больше нет! — Он скатал карту и протянул ее чародею. Мадрак сноваудалился в тень. — Черный атаковал Город Знаний, явно надеясь завоевать его длясебя. Глупец! Грифон — даром что полукровка — ему не по зубам! Кирг же ждетТому — пока эти двое дерутся и ослабляют друг друга. Если Черный каким-нибудьчудом преуспеет — Кирг проследит, чтобы именно моя армия вошла в город изахватила Библиотеки. К тому моменту кланы братца Черного поредеют, а егобезумцев перережут.

— А что Тома? — спросил с интересом Грозовой, блеснувжелто-серой — на тот момент — маской.

— Мито Пика все эти годы прятал потомка Натана Бедлама. Онлишился права на существование. Тома сровняет его с землей!

Что-то, чему вообще не следовало бы рождаться, завопилогде-то в недрах Киван Грата. Золотой сохранил непроницаемое выражение лица, новыругался про себя. Остальные трое переглянулись. Мадрак, полускрытый тенью, нешелохнулся.

Император импровизировал быстро:

— Знайте и помните: я — Король над Королями! Неподчинившийся мне получит все, что ему полагается. Предатели умрут. Помнитесудьбу Железных и Бронзовых кланов!

Похоже, их пробрало, подумал Золотой. Пусть-ка подумают отом, что еще служит их господину. Поможет держать их в узде.

— Свободны! Брат Красный, ждем твоих действий. Сампонимаешь, успех — огромные награды, неудача…

— Я понял, мой господин! — Красный покинул зал последним, вприятных размышлениях о богатствах леса Дагора.

Остались лишь Золотой и Мадрак, чародей.

Император повернулся к своему призрачному сотоварищу. В душеон доверял только ему. Они с Мадраком были родственными душами.

— Я о тебе не забыл, Мадрак.

— Жду твоей награды, о Король над Королями.

— Ты будешь щедро награжден за свои услуги. — Золотой неупомянул, что наградой этой будет смерть — когда все окончится. Родственнаядуша, потому и опасен. Но это потом.

— Смерти Грифона и Хозяев будет достаточно. Дракон кивнул.Он уже думал о другом.

— Меня ждут другие дела. Ты свободен.

Мадрак поклонился и вышел. Снова послышался жуткий криксамого верного слуги Золотого Императора. Император направился покормить его.Факелы затухали. Скоро будет совсем темно.

В полумраке вдруг возникла призрачная фигура. Из облачкасформировались плащ и капюшон. Мадрак. И ни один из загадочных слуг Императора,что бродили по залу, не заметил появления чародея. Тот расхохотался, и отхохота, в котором звучала сама смерть, капюшон слегка приподнялся, обнаживлицо. Если это можно было назвать лицом.

Возможно, он улыбался. Кто мог определить это порасплывающимся чертам Сумрака?

Глава 12

Кирг просто сидит и ждет. Никто из его войска до сих пор нешелохнулся. Я не понимаю этого, лорд Грифон. Птицелев повернулся к своемусобеседнику — Блейну. Битва остановилась. Шла самая нормальная осада. Лохиварцыи их крылатые предводители решили проверить город на выживаемость. Драконы явнобоялись атак вроде той, что разгромила первый воздушный налет. Но этоненадолго. Все скоро изменится, если Лорд Пенаклеса не переведет эти проклятыекнижные строчки. Ну почему все важное вечно в стихах?

И еще одно соображение: чем дольше тянут драконы, темтруднее будет им держать в повиновении фанатиков-людей.

— Кирг, — устало ответил Грифон, — ждет герцога Тому. А Томазанят тем, что разрушает Мито Пика.

— Что? — У Блейна выпал шлем из руки. — Мито Пика? И мы неможем ничем помочь?

— Ничем. Столько заклинаний, на которые я надеялся,оказались бесполезными… Не удивительно, что Пурпурный не смог управиться сНатаном Бедламом. Те, кто слишком много времени уделяет книгам, начинают думатьоб общем вместо деталей. Все больше я убеждаюсь, что, если хочешь что-тополучить, надо быть точным, как не знаю кто. Иначе Библиотеки будут толькопудрить мозги.

— А почему никто никогда не подумал записать заклинанияпопроще? Неужели никто из правителей города…

— В течение трех дней любая копия такой страницы исчезает. Ивсякий прочитавший ее забудет. Такая вот защитная мера.

На покрытом шрамами лице командира появилась гримаса:

— Магия… Мне бы простую войну!

Бросив взгляд в окно, на бесчисленную вражескую армию,Грифон покачал головой:

— Простых войн нет.

Появился адъютант. Сперва на него не обратили внимания, иему пришлось прокашляться.

— Чего тебе? — буркнул Блейн.

Адъютант моргнул. Взгляд командира мог заставитезаколебаться и более храброго.

— Прошу прощения, но я должен доложить лорду Грифону насчетледи Гвен…

— Ну? — В голосе Грифона появился интерес.

— Я отправился за ней, как было сказано. Сперва поискал в ееапартаментах, потом у ее пропавшего товарища. Ее там нет.

— М-да. — Грифон почесал шерсть под клювом. — Дальше?

— Я… я спросил у других. Мы обыскали несколько этажей.Безуспешно. И тогда я все понял.

— Да ну? — Терпение Блейна было на исходе.

— Она… — лицо адъютанта побелело, — она ведь говорила свашим разведчиком еще до вас, лорд Грифон. Она слышала, что Тома громит МитоПика. И слуга тоже слышал — но молчал, чтобы Леди в гневе не…

— Ну понятно. Дальше.

— Она… впала в ярость. Разведчик пожал плечами и удалился. Аслуга… слышал ее последние слова. Она собиралась в Мито Пика!

Гневный рык, вырвавшийся из горла Грифона, заставил обоихлюдей отшатнуться. Только через несколько секунд птицелев снова обрелспособность рассуждать спокойно.