Книга Ларец Зла - Мартин Лэнгфилд

На часах было шесть вечера.

В горле пересохло, его мучила страшная изжога. Дальнейшее одиночество было невыносимо, ему хотелось как можно скорее оказаться дома, рядом с Кэтрин.

Телефон он выключил и запрятал в самый дальний карман. Он ни о чем не думал и полностью сосредоточился на лавировании в потоках машин. Никаких мыслей, никаких переживаний — ничего.

Его отрешенному спокойствию был положен конец в тот момент, когда чей-то грузовичок нахально подрезал его на одной из улиц. Роберт ударил по тормозам и тут же услышал сзади негодующие гудки. Сердце проснулось и забилось в груди загнанной птицей. Ему вновь захотелось схватить кого-нибудь за горло и бить затылком об асфальт до тех пор, пока не будет слышен хруст проломленного черепа.

«Господи… что со мной, что со мной…»

Он изо всех сил саданул кулаком по баранке. Затем еще раз. Потом попытался выровнять дыхание. Вот и туннель… Тут нельзя бесноваться — обязательно кого-нибудь заденешь, и тогда домой попадешь уже не скоро. Успокоиться, успокоиться… Дышать глубоко и ровно… Глубоко и ровно…

Чудом, просто чудом ему удалось добраться до Нью-Джерси и не убить никого по дороге.

* * *

Роберт свернул у местного ресторанчика «Тик-так» и заказал себе кофе и сандвич. Вокруг него было царство зеркал и хрома. Ему показалось, что его запихнули в двигатель новенькой большегрузной машины.

Выпив кофе, он не удержался и заказал пинту пива, а потом включил телефон и, перед тем как набрать номер Кэтрин, на несколько мгновений зажмурился и попытался придумать, что ей сказать. Так ничего и не выдумав, он позвонил и вновь нарвался на автоответчик. Только на сей раз не сразу повесил трубку, а сообщил, что подъезжает к дому и что с ним все в полном порядке.

Он уставился в свое пиво и незаметно для себя заснул прямо в кресле. Роберт мирно дремал до тех пор, пока его не растолкала официантка, требовавшая оплаты счета. Доковыляв до машины и закрывшись в ней, он понял, что приехал… В следующее мгновение он вновь отключился.

Отпирая дверь своим ключом, он пытался лихорадочно придумать объяснение своему виду, особенно распухшим губе и переносице. Мысли метались, мозг предлагал причины одну бредовее другой. Что сказать Кэтрин? Чего ни в коем случае не говорить?

Но ее не оказалось дома. Роберт нашел на кухне лишь записку:

Милый муж!

Мне нужно немного проветриться и отдохнуть. Я люблю тебя, но знаю, что в последнее время у меня не получается быть тебе хорошей женой. Во мне нет ни желаний, ни чаяний, ни самой жизни. Я хочу взять маленький тайм-аут. Скоро вернусь. Не волнуйся за меня. Мне просто нужно чуть-чуть побыть одной.

Твоя Кэт

Роберт тупо перечитывал записку снова и снова.

Кэтрин и раньше проделывала подобные фокусы: уезжала на весь день в кино, в ресторан или еще куда. Потом она говорила, что действительно была одна, и Роберт ей верил, потому что в итоге Кэтрин всегда возвращалась.

В такие дни он чувствовал себя ужасно беспомощным. Кэтрин возвращалась, только когда сама этого хотела, и он не знал, как гарантировать ее возвращение.

Нет, он не переживал за нее, как обычно переживают за жену, которая поздно приходит с работы. Она не даст себя в обиду, с ней ничего не случится. Просто он боялся, что однажды она возьмет и не вернется.

Вздохнув, он вернул записку на место и заковылял в ванную. Приведя себя в порядок, налил спиртного и рухнул в кресло в кабинете, чувствуя себя совершенно опустошенным. Выпив и несколько взбодрившись, Роберт заставил себя заново пережить все то, что случилось с ним после того, как он вышел из квартиры Адама.

«Помни о смерти…»

Можно подумать, он был в силах забыть о ней, стоя у ограды Нулевого уровня, или раскапывая руками могилу на церковном кладбище, или во время драки между вагонами поезда метро, который несся в кромешной тьме туннеля на бешеной скорости…

Он выжил. Он победил. До сих пор тело его помнило о той невиданной силе, которой налилось в самый критический момент…

Роберт включил компьютер и стал рыться в Интернете, собирая всю информацию, которая могла объяснить то, что произошло, но у него ничего не вышло. Тогда он машинально набрал номер Хораса, но ответа не получил. Под конец он вышел на сайт, указанный Терри, но и там не обнаружил ничего нового. Тогда он загрузил на сайт те фотографии, которые еще оставались в его телефоне. Интересно все-таки, кто еще имеет доступ к этому сайту, кроме него и Терри? Адам?..

Он по привычке зашел на «Америка-онлайн» под логином своего друга и тут же услышал знакомую трель — на связь вышла Терри.

Ты в порядке?

Адам?..

Нет, Роберт.

Зачем ты опять появился здесь под его именем? Понравилось прикидываться Адамом?

Как сказать…

А ты прямо так и скажи.

Ну что ж… Меня едва не убили после того, как ты со мной мило попрощалась.

Я знаю. Извини, но я ничем не могла тебе помочь. Ты храбро дрался и победил, не отдал им первый ключ.

Ты знала?

Я почувствовала. И еще у тебя по-прежнему сохранился мастер-ключ. Ты молодей, Роберт. Показал себя бравым парнем. Продолжай в том же духе.

Постараюсь…

Что у тебя на душе? Тебе запомнилось что-то особенное из этой драки? Расскажи.

Он заново пережил все то, что с ним случилось в метро, и вспомнил тот момент, когда его обуяла дикая жажда… убийства, как он выталкивал своего противника с площадки между вагонами и почти с вожделением ждал мгновения, когда его голова соприкоснется со стеной туннеля и когда во все стороны брызнет его мозг…

В тот момент, когда я был уже готов его убить, мой гнев остыл и я отпустил его, ослабил хватку. А потом во мне вдруг проснулась какая-то странная, невиданная сила. Я ударил его… Всего лишь раз… Но он летел и кувыркался после этого удара так долго, что… Такого просто не бывает… В кино это достигается при помощи компьютерных спецэффектов…

Ты был ослеплен ненавистью?

В какой-то момент безусловно.

А потом?

А потом я его отпустил.

Ты молодей.

А если бы не отпустил — то убил бы. Послушай, а Адам видит этот сайт? Нашу переписку?

Не думаю, что у него есть на это время. Хотя очень надеюсь.

А это, часом, не он тебе посылает эсэмэс? И подсказывает, куда мне надо идти? Вот эти пункты всякие, которые ловит телефон со спутника?

Я не знаю, я же уже говорила тебе. Мне лишь известно, что Адам не в курсе, где устроены тайники. Их закладывал создатель Марифата.

Зачем?

Понятия не имею.

А объясни мне наконец, пожалуйста, каким образом ты меня видела и следила за моими передвижениями?