Книга Уже не принцесса и еще не моя - Олег Ткачёв

– Но он ведь волшебный, – возразил Павел, а нас предупреждали ничем волшебным не пользоваться.

– А вот о другом языке почему-то предупредить забыли. Я куплю два, а выпью один. Может, вы правы, что без него можно обойтись.

Так Иван и сделал. Он смог ответить стражникам на пару вопросов и телега въехала в город. Не останавливаясь, она выехала из других ворот и покатила дальше на север. Судя по разговорам, цель была уже близко.

И вот через несколько дней вдали показались высокие башни столицы королевства Скутеллярия. Она стояла на высоком холме, так что доехать удалось только за полдня. Город был очень большой, а все равно, вопроса о том, куда ехать, не возникало. Королевский замок с высокими башнями стоял на самой вершине холма.

Телега беспрепятственно смогла проехать мимо главных ворот замка, а внутрь заехать не стоило и пытаться. Добравшись до бедного района, Иван снял комнату в постоялом дворе и заплатил за корм для лошади. Павел понял, что без знания языка не справиться. Он нехотя выпил эликсир понимания языка.

Путешественники подкрепились в харчевне, а заодно расспросили местных:

– Хотя бы иногда король Севастьян к народу выходит?

– Что, очень хочется посмотреть? – усмехнулся хозяин.

– Конечно. В деревне сразу спросят, почему в столице был, а короля не видел, – кивнул Иван. – Мы ведь издалека не ради торговли, а из любопытства приехали.

– Оно и видно, что издалека. На своем веку я еще ни разу не слышал, чтобы король из замка выходил. Вот на замок можете смотреть, сколько угодно. Там вокруг всего крепостного рва широкая дорога сделана специально для таких любопытных, как вы.

– Здорово. Может, хоть в окно увидим, – улыбнулся Иван.

– Ага, сквозь крепостную стену, – хмуро добавил Павел. – Подальше придется отъехать, чтобы хоть одно окно увидеть.

– Ладно, покатаемся по городу, а там видно будет, – кивнул Иван. – Тут и кроме замка очень много всего красивого. На рынок с утра поедем.

Осталось придумать, как добраться до короля, который из замка не выходит и неизвестно в какой комнате живет. Оба быстро сошлись на том, что свечи ради слуг тратить не будут. Где свет вечером дольше горит, там и есть королевские покои.

В тот вечер они поездили вокруг замка и постарались издалека рассмотреть верхние этажи построек, которые видно.

– Телегу внутрь точно не пропустят, – заметил Павел, рассматривая стражу у ворот.

– Зато у нас веревки вполне достаточно, чтобы через забор перелезть.

– А дальше что? Будем ждать, пока свечи зажгут? И вообще, я по стенам лазить не умею даже по веревке. Давай договоримся, где ты будешь залезать, а я медленно проеду мимо на телеге. Это отвлечет стражу, пока ты заберешься внутрь.

– Я тоже другого выхода не вижу. Пробиваться даже с оружием было бы слишком безрассудно. Судя по башням, вон у того поворота наружная стена стоит довольно близко ко внутренним постройкам. Я веревку под одежду спрячу и пойду сейчас, а вы проезжайте, когда сумерки сгустятся.

– Хорошо, я останавливаться не буду, если не прикажут. Потом сразу поеду в тот постоялый двор и останусь там еще на день, если вдруг что, – кивнул Павел.

Иван спрятал веревку под одежду, спрыгнул с телеги, скрылся в одном из переулков и пошел бродить по округе. Как только начало темнеть, он пришел в условленное место и приготовил веревку. Когда телега Павла проехала до ближайших ворот замка и отвлекла стражников, принц ловко забросил веревку на стену, перепрыгнул с ее помощью ров с водой и тихо забрался наверх.

Между зубцами стены было вполне достаточно места, чтобы затаиться и осмотреться. Свет горел во многих окнах замка, но со временем погасли все окна, кроме тех, которые на самом верхнем этаже. С помощью той же веревки Иван забрался наверх и осторожно влез в крайнее из освещенных окон.

Комната была очень красивой. Все стены в дорогих коврах, подсвечники из золота, даже деревянная мебель инкрустирована золотом. Возле одного из окон за столом сидел седой старик и внимательно смотрел на Ивана. Судя по короне на том же столе, сомнений не было – это и есть король Севастьян.

– Это вы, ваше величество? Добрый вечер, – поклонился принц с реверансами, которые совсем не подходили к его крестьянскому одеянию.

– Добрый, – усмехнулся король. – Только не говорите, молодой человек, что пришли сюда в поисках прекрасной принцессы и просто окном ошиблись.

– Нет, принцесса у меня своя есть. То есть уже не принцесса и еще не моя, но есть.

– Полагаю, вы пришли, чтобы меня убить? Что-то я ни оружия, ни яда не заметил. Может, волшебство какое-нибудь разрушительное припасли?

– Простите, ничего подобного у меня с собой нет. Если позволите, я хотел бы поговорить с вами. Чем дальше я ехал от границы к столице, тем больше меня восхищало ваше королевство. И ветряки, которые крутят какие-то механизмы для полива, и указатели на каждом перекрестке, и даже стража довольно вежливая. Но самое главное, большая часть крестьян выглядит вполне сытой. Я восхищен вашими успехами.

– В нашей стране еще и двери придумали давным-давно. Могли бы в дверь войти, чтобы поговорить.

– Спасибо за приглашение. В следующий раз обязательно воспользуюсь. У меня к вам просьба не захватывать более южные королевства.

– Вот как? А вы сами из какого будете?

– Я из Эвкоммии. Это очень далеко, за него я не волнуюсь, а вот моя принцесса из Левзеи. Всего пару недель от ваших границ, если верхом.

– И это она вас сюда послала?

– Нет, наоборот. Для вас ведь не секрет, что Нифонт армию готовит. У нее в королевстве и так жизнь только начала налаживаться, а если две такие сильные армии столкнутся, то и посевам, и жителям несдобровать.

– А вот это уже интереснее. И вы уверены, что этот Нифонт не станет нападать, если я пообещаю не захватывать другие королевства?

– Ну да! Вы ведь очень умный. Наверняка понимаете, что уже двадцатый флакон продлил жизнь меньше, чем на два часа, а сотый – и вовсе на доли секунды. Уж лучше на минуту позже спать ложиться, а не эликсиры пить.

– Это вам тоже Нифонт сказал? – хитро прищурился Севастьян.

– Да. А разве вы не живете уже сто пятьдесят лет? Ваш народ говорит всякое, но все утверждают, что вы живете намного больше ста лет благодаря волшебным эликсирам.

– Не стану спорить. Что еще говорят?

– Что вы захватываете новые страны, чтобы заставлять тамошних волшебников эти самые эликсиры делать, а они из-за этого умирают.

– А вот это – полная ерунда. Я всего лишь требовал от них подчиниться, а тех, кто не согласился работать на меня, казнил. Я ведь король. Могу казнить, кого хочу. Эликсиры, конечно, волшебники делаю, а не лично я, но это для армии и для народа. Вы ведь, если не ошибаюсь, тоже со мной благодаря нашему эликсиру можете разговаривать?