Книга И опять я на коне [= Вершина кучи ] - Эрл Стенли Гарднер

— Попробую, миссис, вам кое в чем помочь. Приготовьтесьуслышать странную новость: ваш муж не был владельцем рудников.

— Не говорите глупостей! Он был владельцем полудюжиныразличных шахтных корпораций разного профиля в разных штатах и…

— И он просто прикрывался ими, чтобы настоящий источник егодоходов оставался неизвестным.

— И что же это, как вы изволили выразиться, за «настоящийисточник доходов»?

— Одно местечко в Сан-Франциско под названием «Зеленаядверь».

— Что это такое, мистер?

— Игорный дом!

— Садитесь, — пригласила она меня неуверенно.

Я сел, она расположилась напротив.

— Дело в том, что Хартли Л. Чаннинг собирается прибрать этотдом к рукам, — сказал я.

— Мне всегда казалось, что Чаннинг приятный человек.

— Послушайте, Ирен, вы всегда были как-то включены в этотбизнес, занимались стриптизом и вообще были королевой бурлеска. Уверен, выдолжны быть в курсе, какой в настоящее время счет и в чью пользу.

— Похоже, вы сами потеряли покой и сон, мистер Лэм! Кто вамнаплел все это?

— Вы были бы очень удивлены, если бы узнали.

— А может быть, и нет.

— В любом случае у нас есть что обсудить, помимо этого. Какобстоят ваши финансовые дела?

— Вы хотите быть в курсе их?

— Почему бы и нет?

— Почему это, мистер Лэм, я должна вам докладывать, какобстоят мои финансовые дела?

— Потому что, похоже, только один я собираюсь быть с вамичестным. В одном, Ирен, вы можете быть уверены: я не предам вас.

— Нет, думаю, вы этого не сделаете. Как вас зовут?

— Мое имя Дональд, миссис.

— Хорошо, Дональд. Когда вы по четыре или пять раз за ночьдолжны раздеться перед целой кучей идиотов, то, поверьте, вы очень от этогоустаете. И вдруг является Джон и сразу влюбляется в меня — это обрушилось ссилой падающей тонны кирпича. Вначале я не поняла, что его чувства серьезны,что он не играет, но он предложил мне руку и сердце, и я поверила, что все этоне сон наяву. И я сыграла так, как ему того хотелось. Его жена стремиласьоставить его без копейки, а он ужасно боялся, что она потребует выплатыогромных алиментов. Я ему объяснила, что хочу лишь дать ему большую уверенностьв себе, чтобы ему еще раз не проходить через все это — ведь в жизни всякоебывает, — и предложила перед нашей женитьбой составить брачный контракт. Идеяему очень понравилась.

— И что потом?

— Потом он поручил своему адвокату составить этот контракт,в котором оговаривалось условие полного соглашения в разделе имущества.

— Сколько же вам полагалось по этому контракту?

— Десять тысяч долларов в качестве моей личной и отдельнойот него собственности.

— На что же в свою очередь согласились вы?

— Он должен был оплатить временные алименты, зарплатуадвокату, постоянные алименты… ну, словом, полный раздел имущества.

— А в случае его смерти?

— Не знаю, никогда не смотрела на наше соглашение с этойточки зрения, но, насколько я помню, он имел право распоряжаться своейсобственностью по своему усмотрению.

— Он оставил завещание?

— Я этого не знаю.

— Где оно может храниться в случае, если он его оставил?

— Думаю, у адвоката.

— Есть у него еще кто-нибудь, кому он мог оставить своюсобственность, вы не знаете?

Она пожала плечами.

— Значит, он продолжал соблюдать условия соглашения?

— Да, я следила за этим.

— Вы умница.

— Не ошибитесь, Дональд, на мой счет. Может быть, я и нетакая, как вам кажется, но знаю, как надо поступать в том или ином случае. Явладею искусством раздевания в совершенстве — так, что всех зрителей в первыхрядах неведомая сила поднимает с кресел и они бросаются к сцене. Поверьте, и вжизни нужно обладать подобным искусством, все надо делать красиво. Если неверите, сравните, как одно и то же делают неопытная девушка и настоящая,имеющая опыт работы, артистический опыт, девушка-страйпер.

— Ну а теперь, миссис, вернемся к первому вопросу.

Так как же у вас обстоят дела с финансами?

— У него была страховка, а у меня мои десять тысяч долларов.

— Кто платил последнее время за вашу одежду и другиепокупки?

— Это всегда делал Джордж. Он хотел, чтобы я не прикасаласьк своим десяти тысячам как можно дольше.

— Боюсь, что когда развеется туман над различного родадеятельностью вашего мужа, вы, возможно, обнаружите, что единственный бизнес,который он имел на самом деле, — это игорный дом «Зеленая дверь», что именнооттуда поступали деньги, чтобы платить за все остальное. Это был основнойисточник его доходов. Вы когда-нибудь слышали об игорном бизнесе? Доходы отнего как-то отражены в утвержденном судом завещании?

— Нет.

— И, наверно, никогда и не услышите.

— Ну и что?

— Ваш муж был очень осторожный человек, поэтому его личныесвязи с казино «Зеленая дверь» никто не сможет доказать. А дело в том, что всеего финансовые дела держал в руках человек, который считает себя натуройисключительной… Ваш муж, возможно, поместил часть денег в банк, в депозитныйсейф. И наверное, Хартли Чаннинг знает, где этот сейф находится. Возможно,окажется, что в этом сейфе обнаружатся наличные деньги, а может быть, и нет.Но, если принимать во внимание ваше прошлое, может возникнуть множествовопросов, огромное количество вопросов, а то, что он завещал вам страховку,вообще может стать моментом довольно сомнительным, вызвать подозрение.

— Я это знаю. Именно поэтому не хочу, чтобы мой врач давалмне снотворное: сейчас нельзя ничего выпускать из виду. Да и самой мне хочетсяиметь ответы на некоторые вопросы.

— Хочу вас спросить: на холме, возле дома, есть площадка,она принадлежит вам?

Ирен кивнула.

— У вас там, видел я, свалено огромное количество гранита —в основном это небольшие куски, крошка…

Зачем это?

— Да, знаю. Джордж собирался соорудить там теннисный корт, ив его основание он собирался заложить именно гранит, чтобы образовалсядобротный дренаж, не доступный подземным водам.

— Ну хорошо… Давайте, Ирен, спустимся в гараж и посмотрим навещи вашего мужа.