Книга Ведьмин дар - Дарья Сергеевна Гущина

что-то слушал, надев наушники. И выглядел он неважно: невыспавшийся, небритый, напряжённый, хмурый и чрезмерно сосредоточенный. И на всякий случай я тщательно его прощупала: то ли дыхание, те ли ритмы сердца, те ли движения – тот ли он.

– Как же вы меня достали… – сплюнул Пантелеймон Макарович утомлённо. – Одни убытки…

– Сочтёмся, Монь, – пообещала я миролюбиво, зашла в кабак и сняла личину: – Привет, Илюх. Не меня ждешь?

– Тебя, – он снял наушники.

– Самое место, – я усмехнулась, с трудом добираясь до стола. Колено после дневной беготни раскалывалось на тысячи кусков.

– Слух прошёл, что тебя здесь видели, – Илья пожал плечами, – а «пейджер» я в машине забыл. А машину на штраф-стоянку забрали. До твоих артефактов не доберутся, не волнуйся, – он заметил, как я напряглась. – Мои ребята исправно сторожат свою территорию. А я пошёл по пути слухов.

– И бабкиной удачи? – я расстегнула рюкзак и зарылась в лекарства. Просто зелья будет мало. – Ведь заговаривала же?

– По остаточному принципу, – он отложил наушники и облокотился о стол. – Не в счёт.

– А машину не забираешь по важной причине? – я достала банку с мазью, скинула кед, устроила на стуле ногу и потянула молнию на штанине, расстегивая её до колена. – Я не ошиблась с советом о предварительных расспросах? О твоём приключении в компании пары отступниц стало широко известно в узком кругу?

– Да, – подтвердил приятель сухо. – Хорошо, учитель успел меня отловить, мумий забрать и велеть не высовываться, пока не отмажут.

– И как же ты «не высовываешься»? – я привычно обработала колено мазью, замотала шарфом и позволила себе две минуты расслабленности.

– Болтаюсь по городу в личинах, собираю сплетни и изучаю полезную информацию, – Илья кивнул на телефон. – Эфа, я в сомнениях. Скажи, что это не бред.

– Что именно?

– Ты, – прозвучало как обвинение в очередном убийстве, – драпаешь от наблюдателей, твердишь о секретных планах и начальстве, обещаешь что-то рассказать, поучаствовать в отлове и изучении безымянных, а потом исчезаешь. Чтобы появиться и вместо срочного побега по своим таинственным делам – или хотя бы со мной к обещанному реликварию – устроить безумную пляску с бубнами, да ещё и без своих любимых и жуть каких важных личин. Где логика?

– Это ты у спятившей отступницы спрашиваешь? – из-за стойки захохотал в голос Пантелеймон Макарович. – Мало ты их знаешь, парень. Им что задует с утра в голову – то и план. И тот – до первого подозрения, что на хвост сел кто-то из наблюдателей. Они ж не люди. Они ж флюгеры. Все до единой ненормальной.

– О, логика есть, – я понизила голос, игнорируя справедливое замечание «паука». – Такой подход «пляски с бубнами» меня пару раз выручал. Сначала кричишь на весь город: «Я здесь!» и бегаешь по стержневым точкам. Охотники стекаются и начинают слежку. А ты раз – и исчезаешь на пару дней. Они таятся и выжидают. Ты опять появляешься. Они опять охотятся и оборудуют в нужных точках засады. Ты опять исчезаешь. Но они уже знают, что ты снова возникнешь, и ждут. И в ус не дуют. А пока они ждут, ты уже драпаешь со всех ног тайными тропами. Я такими «плясками» себе часто время выигрывала. Главное – вовремя свалить. Всё путем, Илюх. Реликварий будет. Но не сразу.

Я достала из рюкзака остатки воды, запила зелье и добавила:

– А исчезновение было необходимо для дела. И прошло очень удачно.

– Для какого дела? – прицепился репьём приятель.

– Не знаешь, твоя бабушка успела продать свою квартиру? – я пропустила вопрос мимо ушей. На него лучше отвечать в другом месте.

– Нет, но… – он вдруг смутился.

– У тебя там заповедник? – догадалась я. Сняла с колена шарф, застегнула штанину и быстро собралась: – Идём. Хочу поесть и помыться. И чихать на твоих подопытных. Защита же осталась?

– Не такая, как при жизни бабушки, – Илья намёк понял и встал, собирая со стола свои вещи, – но неплохая.

– Да и репутация Удавки работает пострашнее её заклятий, – кивнула я, доставая амулет. – Личину надень. И вот это возьми.

Приятель же, едва я раскрыла мешочек с «окровавленным», – шарахнулся в сторону:

– Твою мать, где ты это взяла?..

Да, тьма в живой крови (а сила сохраняется даже в пробирке, пока жив носитель этой самой крови), усиленная заговорами да собранная в одном месте, лупила по чувствительному заклинательскому дару шокером.

– Сделала, – я взяла пару «безделушек» и закрыла мешочек, – чтобы сбить со следа тех, кто идёт по запаху крови. Держи. Дар, да не смотри ты на меня так! Я бы и дня не протянула на свободе без предосторожностей! – я рассердилась. – Достали, циники недоверчивые!.. Не знаете, что такое засада, облава, погоня… Бери, говорю! Или слушайся меня, или иди своей дорогой! А я посмотрю, далеко ли уйдёшь!

Угроза подействовала, и Илья неохотно взял предложенное. Попрощавшись с «пауком» и посоветовав ему залечь на дно, я вылетела из пивнушки с тростью под мышкой и устремилась к остановке. Нет, ну реально достали, зла не хватает… Не представляют, на что способны наблюдатели… И мы не представляем – до сих пор, после стольких лет бесконечных побегов, – поэтому и прикрываемся всем доступным и в неограниченных количествах.

– Эф, извини, – приятель догнал меня в три шага. – Ты права, я не знаю вашего мира. Бабушка, конечно, рассказывала…

– Рассказывала! – фыркнула я раздражённо. – Илюх, между войной и рассказами о войне бездна разницы. Ты только слушал, а я варюсь в этом всю жизнь. И если я что-то говорю, то не криви вот таких вот, – я скопировала его снисходительную улыбку, – рож, а просто делай. И мотай на ус.

– Извини, – снова и искренне покаялся он.

– Забыли, – я тряхнула косичками. – Где ближайшие двери в хату?

– Здесь, недалеко. В одном из гаражей.

…а всего дверей с пространственными переходами было больше сотни. Когда Удавку в очередной раз накрывали дома, она сначала отсыпалась, а потом спокойно уходила по своим делам через новые двери – каждый раз через новые, пробивая пространственные тоннели до нужного места. И оставляя с носом тех, кто сидел в засаде у известных входов в квартиру.

– А съедобное там водится?

– Стратегический запас во временном коконе.

Мы перешли через дорогу, и Илья аккуратно просочился вперёд меня на неудобную кривую тропку, уводящую по пустырю к гаражам. Я упрямо старалась не отставать. Ряды выцветших кособоких «ракушек» тянулись удручающе медленно… но главное, тянулись: один ряд, второй, а из его середины по узкой тропке в третий. А дальше я перестала следить за дорогой. Просто ковыляла, глядя себе под ноги, и думала, как чудесно быть змейкой