Книга Второе затмение, или Загадка солнечного узора - Имоджен Уайт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Роуз сразу узнала девочку в мерцающем голубом платье, с идеально симметричными чертами лица и светлыми кудрями, окружёнными воротником из павлиньих перьев.
Гормы снова принялись топать и реветь.
– Мисси! Значит, на неё работает генерал?!
Маленькая леди стояла, гордо вскинув голову, похожая на волшебное, неземное создание. В руках Мисси извивались две кобры. Перья легонько покачивались, наряд отливал металлическим блеском.
Мисси огляделась и хихикнула. Она выглядела невероятно могущественной и… красивой. Белая кожа сияла, словно луна в небе, на шее горел янтарный кулон, тёмный близнец амулета Роуз.
Они нашли нового хранителя Верульфа.
Покровитель
Роуз пряталась в тени за клеткой и ошарашенно глазела на кулон Верульфа, который теперь казался ярче и сильнее прежнего, в то время как её собственный амулет выглядел серым и безжизненным. Что она могла противопоставить Мисси с её могуществом и зловещим «Тенепортом»?!
Руи поднёс дрожащую ладонь к губам.
– Не… не может быть! Мисси стала главой Братства?
Щёки Роуз защипало от ярости. Она внезапно осознала, что кулон пытался предупредить её ещё в поезде, когда показал ей Мисси. И миниатюрная белая ручка из видения, конечно, принадлежала маленькой леди, а вовсе не генералу или Золтану!
– Мы думали, она хотела передать амулет новому хозяину, а на самом деле Мисси и есть хранительница! Она украла силу моего камня с помощью «Тенепорта»!
– И Солнечной мандалы, – добавил Руи, с ужасом наблюдая, как Мисси с застывшей на лице улыбкой поглаживает змей, высеченных на стенках аппарата.
– Пора их покормить, – сказала Мисси, облизнув губы, и жадно потёрла ладони. – Подайте мне мясо.
– Мясо? – эхом отозвался Руи.
– МЯСО! МЯСО! – повторил попугай, круживший над «Тенепортом».
У Роуз пересохло во рту. Сегодня на базаре пернатый кричал то же самое. Что бы это значило?
Золтан подтолкнул Рохана, и жалкая туника ребёнка всколыхнулась на странном подземном ветру. Мальчик совсем не сопротивлялся, и Роуз отчаянно стиснула зубы, чувствуя себя совершенно беспомощной.
Руи отвернулся и принялся что-то искать в сумке.
Мисси протянула к Рохану руки, словно надеясь его успокоить, а затем вдруг вскрикнула:
– Время жертвоприношения!
Кровь Роуз забурлила от ярости.
Генерал заглянул в аппарат, гнусное лицо военного до сих пор скрывал капюшон.
– К-Р-Р-Р! К-Р-Р-Р! К-Р-Р-Р!
Гормы топали и ревели всё громче, корни-лианы покачивались в такт над чудовищами.
Руи извлёк из сумки карманный нож и принялся резать крепкие верёвки, державшие дверь клетки.
– По крайней мере, спасём остальных детей, – пробормотал он. – За Мисси вернёмся уже со стражей. Ей это с рук не сойдёт, честное слово!
Мисси подтащила Рохана к «Тенепорту» и сладким голосом объявила:
– МЯСО ГОТОВО!
Она вскинула ладони к небу, и её слова разнеслись по пещере:
– Освободи его от земных оков. Дай мне почуять страх, питающий «Тенепорт»… Пусть эта измученная душа накормит его!
Золтан шагнул вперёд и шепнул что-то на ухо мальчику. Рохан сразу же очнулся и стал озираться по сторонам, растерянный и напуганный.
– Корми его. НЕМЕДЛЕННО!
Мисси замерла подле аппарата. С боковой стенки спустилась золотая змея и обвилась вокруг её запястья. Роуз вспомнила холодок, пробежавший по маленькой белой руке в видении, и к горлу подкатила тошнота. Теперь она понимала, как «Тенепорт» передаёт украденную энергию хранительнице Верульфа.
Генерал схватил Рохана за пояс и забросил внутрь.
– НЕТ! – завопила Роуз, но её крик потонул в вое восхищённых гормов.
Чудища с оглушительным рёвом стучали каменными ножищами по земле. От горького осознания того, что она не сумела помочь мальчику, у Роуз по щекам потекли слёзы.
Казалось, жалобный крик Рохана ещё вечность доносился из глубин аппарата, но он постепенно отдалялся и наконец стих. «Тенепорт» завибрировал, и свет внутри устройства замерцал. Очевидно, «Тенепорт» становился сильнее.
Роуз всхлипнула. Что же случилось с Роханом? Неужели он… умер?
Спустя секунду опять послышался жалобный зов мальчика, и Роуз вспомнила слова Кокоболо о том, что «Тенепорт» способен перемещать предметы и, возможно, живых существ… но куда?!
Руи удалось разрезать верёвки, и он окликнул Роуз. Друзья с трудом приподняли тяжёлую дверь клетки, и все шестеро пленников выползли наружу. Ребята уронили дверь со скрипом и грохотом, но никто этого не услышал за оглушительным ликованием гормов.
Внезапно рубин засиял ярче и залил каменный выступ алым свечением. Земля содрогнулась, и Роуз едва не потеряла равновесие.
Мисси стояла подле аппарата. Она широко улыбалась и глубоко дышала, напитываясь энергией. Вся пещера сотрясалась, с потолка откалывались мелкие камни и с плеском влетали в пруд.
– Машина пожирает детей, а Мисси забирает их силы, – с негодованием прошептала Роуз.
Наверное, много лет назад уличные ребятишки пропадали по той же причине – Векс Бальдо использовал их для подпитки «Тенепорта»!
Слабые крики Рохана до сих пор слышались откуда-то издалека. Уцелевшие пленники спешили к тоннелю, прикрывая головы и жалобно всхлипывая. Руи повёл их по сумрачному проходу, напоминая, что лучше не высовываться и вести себя тихо.
– Надо скорее отсюда выбираться, – окликнул он Роуз, прижимая к груди перепуганного Бахулу. – Кажется, Мисси вызвала очередное землетрясение.
Однако Роуз никак не могла оторвать взгляд от маленькой леди, которая поглощала энергию города, чтобы использовать её во зло, и напитывалась страхом бедного Рохана, набирая силы.
Кулон Верульфа становился более могущественным, а янтарный амулет Роуз лишь ослабевал, и девочку охватывало дурное предчувствие, что во время затмения она не сумеет помешать Мисси.
– Пожалуйста, ПОТОРОПИСЬ! – взмолился Руи уже из полумрака тоннеля.
На землю возле Роуз упал целый валун. Бахула выскользнул из рук Руи, ринулся к девочке и попытался оттащить за подол туники.
– Иди! Я сейчас! – крикнула Роуз и попятилась к выходу, хотя всё ещё не могла отвести глаз от сцены, которая разворачивалась на каменном выступе.
Рубин сверкал ярче солнца, а в шести зеркалах Золтана появились чёрные силуэты с ветвистыми рогами. В каждом из зеркал одновременно вспыхнули красные глаза, и по пещере эхом разнёсся жуткий смех Верульфа. Позади него извивались размытые фигуры крадунов. Из дверей «Тенепорта» выплыло серое облачко, но в следующую секунду его всосало внутрь, словно дыхание потустороннего чудища. Пещеры междумирья наполнились какофонией звуков, будто в них залетели бесчисленные осиные стаи.
