Книга Загадка похищенной картины - Флёр Хичкок

Меган убежала вперёд, преследуя невидимых ворон.

– Не думала, что скажу это, но мне будет вас не хватать, – сказала я.

– Я тоже не думал, что это скажу, но я буду скучать по тебе, – ответил Олли.

Мы направили пони к шахте, и Олли сказал мне, что кружащая в небе птица – красный коршун, и он будет очень рад, если я снова приеду летом.

– Правда? – спросила я.

– Правда, – ответил он.

Эпилог

В мае, сразу после моего дня рождения, на который мы устроили настоящую вечеринку с Зарой, моими друзьями и угощениями, купленными на Боро Маркете, нам принесли красиво подписанный конверт.

– Что там? – спросила Зара.

– Приглашение на закрытый показ. Что такое закрытый показ?

Дедушка прочёл письмо вслух.

– Это та твоя картина, милая. Вермеер. В Букингемском дворце.

– Картина, картина! – закричала Прешес и принялась рисовать каракули на дверце холодильника.

Мы все пошли на выставку, включая близнецов. К нам присоединились Олли и тётя Ви. Мы взялись за руки и прошли в огромные двери мимо шикарно одетых людей с бокалами шампанского и канапе.

Нас встретил инспектор Хан, пожал всем руки и провёл через толпу в маленький боковой зал.

Посреди зала на мольберте стояла картина. Кажется, на неё никто не смотрел: все разговаривали друг с другом, потягивая шампанское из бокалов.

– Это она? – спросила Зара. – Такая крошечная.

– Да, – ответил голос у нас за спиной. Я повернулась и увидела пуговицы на безупречном чёрном костюме. – Питер Ромеро к вашим услугам.

Он смотрелся очень стильно и был совсем не похож на мужчину, которого я в последний раз видела лежащим на носилках. На нём не было ни пулевых ран, ни пятен крови. Я бы не узнала его, если бы не ярко-рыжие волосы, сияющие в свете мощных ламп, а также мягкий голос, разносившийся по залу.

– Здравствуйте, – сказала я. – Это моя сестра Зара, а это Олли.

Он протянул для рукопожатия левую руку, и я заметила, что его правая рука спрятана под пиджаком. Возможно, он ещё не до конца поправился.

– Что вы думаете о картине? – спросил он.

Зара наморщила лоб:

– И это всё?

Картина была и вправду совсем крошечной. На ней были изображены две девочки, державшиеся за руки. За ними в темноте коридора виднелись фигуры других людей, но мы могли лишь немного разглядеть их улыбающиеся лица.

– Она очаровательна, – сказала мама. – Очень милая. Тёплая. Там столько любви.

– Кажется совсем новой, – добавила тётя Ви. – Совсем не выглядит так, словно её написали более трехсот лет назад. Такое чувство, что она была написана вчера.

– Двести миллионов долларов, – заметил папа. – За эту картину?

– Ух ты! – воскликнул Олли.

– Это очень ценная картина. В мире не так уж много подлинных произведений Вермеера, – ответил Питер Ромеро. – Она невероятно редкая. Как приятно снова видеть её на законном месте.

– Забудьте о деньгах, – сказал дедушка. – Посмотрите, какое мастерство. Посмотрите на свет, на тени, на то, как она написана. Невероятно!

– Посмотрите, сколько здесь любви, – добавила тётя Ви.

Я вгляделась в лица девочек. Старшая смотрела на младшую с нежностью, а младшая улыбалась, вся переполненная энергией.

Они выглядели очень счастливыми, и такими же счастливыми были люди у них за спиной.

– Они похожи на нас, – сказала я.

– Верно, – согласился дедушка и обнял Зару и нас с Олли.