Книга Загадка закрытого люка - Анна Устинова

— Естественно, — согласился Женька. — Во-первых, там темно. А во-вторых, тачка Мармеладзе под боком.

— Вот и я о том же, — кивнул Олег.

— Чего же мне тогда в подъезде торчать? — заспорил Женька.

— А ребят кто дождется? — посмотрел на него Олег. — Кроме того, — понизил он голос. — Они вообще-то могут подогнать машину к люку. Запакуют этого мужика в какой-нибудь ящик. А потом вывезут под видом освободившейся тары.

— А, интересно, он у них там еще живой? — дрогнул голос у Женьки.

— Трудно сказать, — пожал Олег плечами. — Смотря зачем он им понадобился.

— Лучше бы все-таки живым оставался, — от всей души пожелал добра пленнику Женька.

— Шуруй лучше в подъезд, философ, — поторопил Олег. — Как подойдут ребята, Темку с Таней пошлешь ко мне, Я буду в сквере сидеть, за кустами. Там, где мы кепку для твоего предка нашли.

— А я что? — решил выяснить Женька.

— Вы с Катькой останетесь в подъезде, — внес Олег ясность. — Если что-нибудь заметите, дадите нам знать. Только пойдешь не в арку, а вокруг дома. Иначе они нас мигом засекут.

— Понятно.

Женька скрылся в подъезде. Олег, тщательно оглядевшись, обогнул дом я проник с противоположной стороны в темный сквер. Он спрятался за кустами. Отсюда был хорошо виден служебный вход. Возле него стояла «девятка» Яна Ивановича Мармеладзе. Олег нашел в сквере деревянный ящик. Он пришелся ему очень кстати. Подвинув его к кустам, мальчик сел. Теперь оставалось только ждать дальнейшего развития событий…

Женька тем временем наблюдал за магазином из Леркиного подъезда. Минут пять спустя ноги у него совершенно затекли. «Странно, — подумал он. — Мы же тут вместе гораздо дольше торчали, и вроде все было нормально». Потоптавшись на месте, Женька почувствовал себя немного лучше. «Если бы еще не подушка на животе и резиновый пупс за спиной, было бы совсем замечательно, — отметил про себя долговязый мальчик. — И ребята почему-то не торопятся. Стой тут один».

— Ну где же ребята? — тихо спрашивал самого себя Женька. — Чего они так медленно тащатся?

Дверь открылась.

— Наконец-то! — радостно воскликнул Женька и кинулся вниз по лестнице.

В следующий миг он испуганно попятился. В подъезд вошли не ребята, а уже достаточно хорошо знакомая Женьке бабушка с малолетним внуком.

Долговязый мальчик метнулся вверх. На площадке первого этажа он замешкался. Хоть бы где-нибудь затаиться, пока эта бабка в лифт сядет. Но было поздно. Бабушка с внуком его заметила.

— Цыгане! — закричала она. — Ну, это уже ни и какие ворота не лезет!

— Тише. Тише, — зашипел Женька.

— Уйди! — продолжала орать бабуся. — Не приближайся к нам с Коленькой!

— Вот я тебя сейчас лопаткой! — замахнулся Коленька на Женьку.

— Не надо лопаткой! — взвыл Женька. — Я бедная одинокая женщина.

— Что такое? — высунулась из своей квартиры тетенька с огромным красным носом.

«У них тут, похоже, круглосуточное дежурство, — отметил про себя Женька. — Не хватало еще старикашки из соседней квартиры».

Едва он об этом подумал, старикашкина дверь распахнулась. Женька увидел знакомую физиономию с бородкой клинышком.

— Я слышу, у нас тут какие-то новости? — радостным голосом осведомился старичок.

— Цыгане в подъезде, вот вам и все новости, — ввела его в курс дела бабушка. Внучок ее Коленька в это время изо всех сил ткнул Женьку в живот ручкой лопатки.

— Бессовестный! — возмутился Женька. — Не лезь к одинокой женщине.

— Перестань, паразит! — угостила Коленьку звонким подзатыльником бабушка.

Коленька басовито завыл. «Уже веселее, — подумал Женька. — Теперь надо поднять настоящий шум. Тогда можно незаметно смыться.

— Эх, золотая, — осуждающе поглядел он на бабушку. — Культурная женщина, а ребенка бьешь. У нас в таборе так не делают.

— Вот и проваливай к себе в табор! — с яростью посмотрела на него бабушка.

— Милицию надо вызвать! — пробасила красноносая тетенька. — Вдруг их вообще у нас целый табор по этажам прячется?

— Так вы действительно настоящая цыганка из табора? — простер к Женьке сухонькие ручки старичок с бородкой клинышком.

— Ах, далеко мой табор! — изрек трагическим голосом Женька.

— Где же, позвольте узнать? — спросил старичок.

— В Саратове! — захныкал Женька. — Одна я пришла в Москву. Одна-одинешенька с другом, то есть с подругой, и маленьким дитятком! — и Женька изрядно встряхнул резинового пупса у себя за спиной.

— Говорю же, в милицию звонить надо! — крикнула красноносая тетенька.

— Пошла отсюда на улицу! — грозила кулаком Женьке бабушка орущего внука.

— Подождите-ка, подождите-ка! — махал на них сухонькими ручками старичок с бородкой. — Вам бы только милицию! Эта девушка из Саратова. Я тоже в тридцатые годы пришел пешком из Саратова и поступил в Московский университет.

— В театр «Ромэн» поступать шли! — плачущим голосом сообщил Женька. — А он сегодня закрыт! С ребеночком посидеть негде!

— Как интересно! — всплеснул руками старичок с бородкой.

— Этот у нас скоро доинтересуется, — поделилась красноносая тетенька с Колиной бабушкой. — Тюкнут по кумполу, тогда запоет по-другому.

— Если хорошо тюкнут, то уже никогда не запоет, — возразила бабушка с внуком.

— Подумать только! Из Саратова! Из моего родного города! — продолжал умиленно повторять старичок.

«Пора скалывать, — сказал себе Женька. — Иначе они сейчас опомнятся и действительно милицию вызовут».

— Дяденька! Подержи ребеночка! — метнулся он к старичку.

— Не вижу ребеночка, — несколько оторопел тот.

— Вон он, ребеночек, — указала на Женькину спину бабушка с малолетним внуком.

Женька медлить не стал. Шмыгнув мимо бабушки на лестницу, он понесся вниз.

— А ребеночка подержать? — крикнул вслед старичок с бородкой.

Но представительница кочевых народов уже распахнула дверь подъезда.

— Ты куда? — остановили его Тема, Катя и Таня.

— Наконец-то! — очень обрадовался им Женька.

— Куда ты так несся? — снова спросил Темыч.

— Да меня тут жильцы зацапали, — смущенно проговорил Женька. — Ладно. Об этом потом, — разом настроился он на серьезный лад. — Лучше послушайте.

Он быстро поведал друзьям о происшествии в магазине.

— Выходит, они в тот раз репетировали? — посмотрела Таня на Женьку.

— Сейчас главное их не упустить, — отвечал тот. — Олег велел тебе и Темычу к нему в сквер идти. А мы с тобой, Катька, тут подежурим. Только пока в подъезд лучше не входить.