Книга Долг чести, или Верность чужому мужу - Рина Полевая

— Я чувствую себя глупцом, Барт, — Орг заговорил первым. — Мне тяжело осознавать, что в твоих неприятностях виновата моя сестра. Я думал, что вы — прекрасная пара и будете счастливы вместе. Как только ты перестанешь упрямиться и рассмотришь в Лессии прекрасную женщину, я смогу тебе доверить её. А оказалось, что прав был ты.

— Оргрес, давай отложим этот разговор на будущее. Сейчас надо подумать, как оградить миледи от мести баронессы Палмир и виконтессы Трейтор. Герцог Виндау мне голову снесет, узнай о сегодняшнем все в подробностях.

— Я что‑то не то сегодня сделала, лорды. Моя интуиция заходится в предчувствии беды.

— Лессия никогда не оставляет безнаказанными своих обидчиков, а её враги долго не живут, — Орг немного криво улыбнулся, что совсем было на него не похоже. — Так было всегда, но в последние годы она изменилась. Как оказалось, это была только игра. Остается надеяться, что никто из вас никогда не отправитесь в королевство Радияра в мире Ланьяра. Меня она не тронет. Но не потому что я её брат, а потому что меня можно выгодно использовать.

— Будем надеяться, что я туда никогда не попаду, — Линн с немного усталой улыбкой ответила баронету. — Пожалуй, я пойду отдыхать. Несси я уже не дождусь. Бартрейн, я надеюсь на вашу память, — она погрозила мне пальчиком, как ребенку и, встав с кресла, вышла из комнаты.

Орг молчал, а я с сожалением подумал, что никогда раньше не настаивал на откровенных разговорах и не пытался выяснить прошлое своего друга. Полагал, что он, как и я, вправе рассчитывать на доверие, не открывая всех тайн. Нам было достаточно того, что могли доверить спину только друг другу.

Сегодня я убедился в этом в очередной раз.

А то, что так получилось с Лессией Палмир? Лучше уж сейчас, чем тогда, когда не откуда будет ждать помощи. И интуицию Линн необходимо принимать во внимание, она никогда еще не подводила хозяйку.

Но это всё могло подождать до завтра, когда Орг встретится с принцем Богартом, а люди герцога Виндау проследит за отправкой баронессы Лессии Палмир в её родной мир.

Глава 20

Бартрейн Клиффор

Уже неделю мы находились в небольшом охотничьем домике в одном из дальних владений герцога Виндау. Ближайшим нашим соседом была миледи Аркадия Мален, до её имения — всего пара часов пути. Но именно эти её владения были недоступны для свободного проезда. Маги нескольких миров возвели и укрепили магическую защиту по границе вокруг него, отсекая незваных гостей.

Ходили слухи, что в имении Аркадии Мален есть портал, ведущий одновременно во все известные миры. Но верить в них никто не торопился — наличие таких порталов не описывалось ни в одной из хроник, а ученые считали их существование невозможным — слишком сложно в построении и слишком энергоемко, даже богам не под силу напитать такой портал силой. Проникнуть же в имение без приглашения не получалось ни у кого, а побывавшие в нём только посмеивались и молчали.

Больше месяца мы провели в постоянных переездах с места на место, от одного городка к другому. Не задерживались нигде дольше, чем на несколько дней для отдыха и обмена письмами с герцогом, баронетом Палмир, Несси и отрядом. Перемещались без всякой системы по землям семьи Виндау.

Так предложил поступить герцог, чтобы сбить со следа соглядатаев императорской семьи, не дать возможности Ларинии организовать очередное покушение и немного выиграть время для команды на поиски маркиза. И только недавно нам предложили приехать сюда и дождаться окончания поисков.

Из всего нанятого отряда с миледи остался только я. Остальные разделились и отправились через порталы в три разных мира — Таррако и мир богини мы исключили из поисков. В первый слишком сложно проникнуть без приглашения не только похитителям, великолепно отлаженная система защиты портала не пропустит никого, второй и вовсе закрыт от любого перемещения.

Вместо них герцог выделил пятерку магов из собственной гвардии, но они мне не подчинялись и выполняли только роль охраны при маркизе. Не доверять бывшему советнику не было никаких причин, он уже принял Линн в семью, а своих он берег. Удивляло, почему он не оградил дочь от планов Императора раньше.

Все семеро уехавших владели навыками поисковиков, но лучшим несомненно был Клод с его знаниями ритуальной магии и магии крови. Знания о последнее было почти утерянным и мало практиковалось в Империи до объединения миров. Но ему удалось перекупить чьи‑то семейные архивы, изучить их и, пожив в Героде несколько лет, отточить владение этим видом магии.

Огромным подспорьем для них было то, что все наёмники отряда могли прибегнуть к услугам местных отделений Гильдии: сопроводительные письма, подписанные главой, нестандартный контракт и никаких ограничений в затратах. Единственное, что им усложняло выполнение задания — соблюдение секретности. Полной, абсолютной, безоговорочной.

Несси и Хорикейн осталась в столице в том самом домике на окраине. Тайным убежищем этот домик уже не был — многие видели выходящую из него баронессу Лессию Палмир в сопровождении магов со знаками гвардии герцога Виндау на одежде. А разразившийся позже дипломатический скандал облетел всю столицу за несколько часов — баронессу Лессию Палмир переправили через портал в Ничейные земли в мире Ланьяра.

Многим было известно, что маркиза Блисс не любит обходиться без своей рабыни, и охрана в лице наёмника только подтверждала её ценность для хозяйки. Ещё один способ создать впечатление о том, что Хейллин маркиза Блисс обязательно вернется в столицу и произойдет это достаточно скоро — к приезду делегации. До неё осталось немногим меньше месяца.

Баронет Палмир остался в столице и отслеживал настроения в Империи и по своим каналам собирал слухи и сплетни со всех миров. Я не знал, как это у него получалось: не покидая Карноса, Орг был в курсе событий при всех дворах всех миров. И почти закрытый мир Таррако не был исключением.

В его последнем письме проскочила тревога. Всего лишь пара фраз, но они заставили насторожиться и ждать неприятностей. Весь мой предыдущий опыт телохранителя оказался бесполезным, я не настолько был силен в политике и не понимал к чему относилось беспокойство Орга — к безопасности Линн, поискам маркиза или происходящему при дворе.

Но сам факт, что баронет Оргрес Палмир обеспокоен, говорил сам за себя — Император Славлен что‑то готовит. И это что‑то произойдет на встрече представителей шести миров.

С Оргом мы всё же поговорили перед самым отъездом из столицы. Встретились в салоне метсис Люпьен и поговорили начистоту, не опасаясь быть подслушанными и прерванными неожиданным появлением посторонних. Репутацией метсис дорожила не меньше, чем наёмники.

К тому времени Орг успел переварить предательство сестры и пусть не принять его, но отнестись со свойственным ему цинизмом.

— Я потерял не близкого человека, а исключил последнее слабое звено из своего окружения, — никакого разочарования или сожаления он не проявил, а лезть с расспросами о личном у нас не принято. — Теперь я прекрасно понимаю тебя, Барт, и твое нежелание сближаться с кем‑то. Кстати, баронесса покинула Независимые территории и направилась на юг. Её следы потерялись где‑то в людских землях в Ланьяре.