Книга Когда Кузнечики выходят на охоту - Марина Ли

— Не знал, что ты готовишь.

Джона прикончил грушу и щелчком отправил в печку коротенький хвостик — все, что осталось от когда-то сочной красавицы.

— Ради такого дела не грех и научиться, — поведала назидательно. — Я и учительницу уже нашла. Из местных.

— Понятно.

Улыбнувшись, как бродячий кот, слопавший хозяйскую канарейку, Джона закинул ногу за ногу и полоснул по мне темным взглядом.

— Некоторые специалисты считают ревность хорошим рычагом, помогающим мужчинам принять правильное решение, — продолжила, чувствуя какую-то странную неуверенность, а Джона хохотнул:

— Тут даже спорить не стану. Значит, хочешь, чтобы он тебя приревновал?

Я кивнула.

— Вообще не проблема. С радостью тебе помогу.

— Спасибо!

— Не стоит. Ты бы для меня сделала то же самое. Ведь так?

— Конечно! — торопливо отозвалась я, но идея помогать Джоне захомутать какую-то девицу мне отчего-то сразу не понравилась.

— Ну, вот видишь! — Он поднес к губам чашку с чаем. — Это весь план? Или ты приберегла еще что-то напоследок?

— Ну… — Я замялась, вспоминая причины, по которым в замке Ордена больше не работаю женщины. — На крайний случай Джона может меня скомпрометировать.

— Ахр-р! — Чай пошел приятелю не в то горло, и мужчина взвился, стуча себя кулаком по груди. — Ты в своем уме?

Это был самый спорный и самый неприятный момент в моем плане, потому что очень сильно не хотелось начинать семейные отношения с обмана, но, как говорится, в любви и на войне все средства хороши. Поэтому я повела плечиком и небрежно обронила:

— А что такого?

— Что такого? — Джона даже задохнулся от возмущения. — Что такого? Кузнечик, я просто не узнаю тебя. Ты готова рискнуть собственной честью, прыгнуть в постель к чужому, совершенно незнакомому тебе мужчине... Да! Незнакомому! И не вздумай спорить! Ты ничего не знаешь о Мэтре. И между тем так сильно веришь в свою детскую влюбленность, что…

— В детскую?! — ахнула я, выпрыгивая из кресла. — Да что ты понимаешь? Я Джону на самом деле люблю!

Одним резким шагом он преодолел расстояние между нами и вкрадчивым тоном потребовал:

— Повтори.

Я запрокинула голову и даже на цыпочки встала, чтобы некоторые распоясавшиеся некроманты не давили на меня своим ростом, сжала руки в кулаки, открыла рот и…

...и закрыла. Кровь с такой скоростью прилила к щекам, что у меня на мгновение потемнело перед глазами.

— Или повтори, или сцена для потенциального ревнивца будет разыграна прямо здесь и прямо сейчас. И плевать я хотел на то, что тебе нужны были зрители!

Это была не угроза. Это было… обещание. И от этого обещания мое тело содрогнулось от сладкой дрожи, а затем... Меня внезапно осенило. Я широко распахнула глаза и недоверчиво посмотрела на своего лучшего друга. Во имя магии, да ведь он же... Не стану об этом думать! Ни за что не стану! Это все ерунда, мне показалось, игра света, усталость и... И этого просто не может быть!

— Я оговорилась, — прохрипела я, отводя глаза.

— Я заметил, — язвительностью, которая сочилась в голосе Джоны, можно было отравить деревенский колодец, и люди бы неделю страдали от изжоги. — Как и предыдущие несколько раз.

И пока я моргала, пытаясь отыскать смысл в его словах, огорошил:

— Ты бы уж определилась, дорогая подруга, как зовут мужчину, за которого ты с детства мечтаешь выйти замуж. Мне-то казалось, что Бред. Но ты сегодня уже трижды назвала его моим именем. С чего бы это, не подскажешь?

— Мне...

Мне нечего было сказать, и я потупилась.

— Я нечаянно, — проговорила спустя минуту напряженнейшей тишины. — Устала просто.

Джона молчал. А я еще немного подумала и решила, что хватит мямлить.

— И вообще, нечего так орать! Я и без тебя знаю, что идея с компрометирующими обстоятельствами дурно пахнет. Могу пообещать раз и навсегда вычеркнуть ее из своего плана. Хочешь?

— Я хочу, чтобы... — начал было Джона, но его перебил стон, раздавшийся со стороны лавки, на которой я устроила лежанку для нашего больного.

Стыдно признаться, но я безумно обрадовалась, что бедолагу лесника мучают боли. Нет, я не злая, но теперь можно забыть о пугающем разговоре и заняться своими обязанностями целительницы.

Я смочила полотенце в растворе, сваренном из сон-травы, провела им по лбу и вискам Матэнхэйма, обмакнула серебряную ложечку в ледяную воду и провела ею по губам больного, послушала, как бьется сердце.

И только после этого, полностью успокоившись, я повернулась к Джоне и сказала:

— Прости, я и в самом деле погорячилась с последним пунктом. Забудь, что я тут наговорила.

А заодно о том, что почему-то называла Бреда твоим именем.

Некромант кивнул на мое кресло и, никак не прокомментировав эту просьбу, велел:

— Отдыхай. Завтрашний день будет не легче сегодняшнего. Если Матэнхэйм снова очнется, я тебя разбужу.

— Хорошо, — покорно согласилась я, упала в кресло, накрылась пледом, закрыла глаза и, уверенная, что все равно не смогу заснуть, тут же провалилась в мягкий исцеляющий сон.

Исцеляющий, но весьма странный, надо отметить. Снилась мне свадьба — моя собственная. И жених мой собственный, в синем костюме под цвет глаз, с белоснежной гвоздикой на лацкане. Улыбается невесте открытой счастливой улыбкой. И вот с невестой как раз накладка вышла. Если она — это я, то почему я вижу все со стороны? И зачем я волосы перекрасила? И зачем мне столько косметики, что саму себя не узнать? Да и я ли это вообще?

— Всегда только ты, — проговорил за моей спиной Джона.

— Ты что тут делаешь? — спросила я, а он ухмыльнулся и ответил:

— А меня тут нет. — И подмигнул развязно. — И тебе делать нечего.

— Это на свадьбе-то? — ахнула я возмущенно.

— Да где свадьба-то? Тебе показалось.

Я повернула голову — и в самом деле. На том месте, где минутой ранее жених с невестой собирались опустить руки в венчальную чашу, стоял демонический некромантский конь, а верхом на нем восседал Матэнхэйм. Живой, здоровый и, отчего-то, в моем целительском плаще и в шляпке.

— Ты бы, девчонка, не щелкала, — проговорил он, голосом моей бабки, леди Крейдис, долгих лет жизни ее бородатой роже. — А то оглянуться не успеешь, как — ап!

— Какой ап? — пробормотала я, а Джона ответил:

— Поцелуй, тогда скажу.

И так мне сильно захотелось узнать, что же именно скрывается за этим странным «ап», так мучительно, что я потянулась к парню, положила руки ему на плечи, а когда его дыхание коснулось моих губ, прикрыла глаза.