Книга Заноза для графа - Ника Ёрш

— У меня шалит? — Джейд, устав смотреть на него снизу, поднялась и сразу же об этом пожалела: в ее крохотной каморке невозможно было держаться от этого заносчивого графа подальше. Чтобы хоть как-то от него отгородиться, она сложила руки на груди. — Говорите прямо, что задумали, ваше сиятельство, и прекращайте этот спектакль одного актера. Я слишком устала, чтобы проникнуться.

— С чего бы мне что-то задумывать? — неправдоподобно удивился граф. — Хотя... Действительно, есть одна идея.

— Поделитесь? — Джейд нетерпеливо покосилась на дверь.

Граф улыбнулся. Его будто забавляли ее нетерпение и раздражительность.

Потирая подбородок, он смотрел на Джейд так, что интуитивно хотелось оказаться подальше. Хоть самой уходи...

— Давно вы были в ресторане? — лениво спросил его сиятельство.

“Да он издевается!” — подумала она.

— Не далее, как вчера, — усмехнулась Джейд. — Обожаю после смены посещать респектабельные заведения этого прекрасного города.

— Бордель вы к ним, надеюсь, не относите?

Она могла промолчать. Но не стала.

— Нет. В отличие от вас!

Их взгляды схлестнулись.

На пару мгновений Джейд показалось, что перемирие закончилось и граф наконец уйдет. Но тут этот непробиваемый тип улыбнулся шире и, нагло схватив ее руку, поцеловал тыльную сторону ладони, после чего ошеломил заявлением:

— Заеду за вами завтра в полдень. Пообедаем вместе в «Золотой улитке». Я закажу столик на двоих.

— Мое согласие не хотите получить?

— Хочу. И не только на обед. Мне понадобится от вас нечто большее, мисс Дэвис.

Его взгляд скользнул по ее лицу, задержавшись на губах, опустился к пуговкам платья, застегнутым до самой шеи. Послышалось тихое задумчивое: “Хм”.

Джейд разом утратила желание пытаться поддеть его снова.

Вся эта ситуация выглядела теперь исключительно неловкой, а близость графа - слишком интимной. Она уже вся пропахла его одеколоном!

— Думаю, что не смогу вам помочь. Что бы там ни было, — процедила Джейд, вскидывая подбородок.

Силой воли она заставила себя оставаться на месте и смотреть в глаза графу, дабы не показать, насколько смущена его заявлением.

— В любом случае, обед остается в силе, — бодро заявил граф, ничуть не расстроенный ее словами. — Я сделаю вам одно предложение, выгодное для нас обоих. Хоть и несколько сомнительное... Оденьтесь поприличней и не заставляйте меня ждать.

— Какое еще сомнительное предложение? Вы!.. —Джейд вспылила и почувствовала, что все же краснеет. — Напрасно вы думаете, что ваши титул, связи и надменный профиль, или серебряные вензеля на камзоле заставят меня одарить вас своей благосклонностью!

— Я рад, что вы оценили мои вензеля и профиль, мисс Дэвис, но, мне кажется, мы недопоняли друг друга, — резко ответил он. — Вашу... хм... благосклонность приберегите для кого-то другого. Надеюсь, желающий все же найдется.

— Подите к ругху!

— Пойду, — согласился вдруг граф и, вздохнув, посмотрел на дверь. — К матушке. Но, повторяю, обед остается в силе.

— Не со мной!

— Разве вам не интересно, что я хочу предложить? — Он иронично изогнул бровь, и Джейд внутренне признала, что любопытство ее так и гложет.

Поджав губы, она выдернула свою руку из ладони графа, который, оказывается, все это время продолжал удерживать ее и даже поглаживать горящую кожу большим пальцем!

— Мне нужны подробности, — потребовала Джейд, поборов гордость.

— Узнаете завтра.

— Сегодня!

— Нет.

— Вы собирались отправить меня как можно дальше от Рагоса, — напомнила Джейд, уже и сама подумывая, что это не такая уж и плохая идея. Начнет все с чистого листа, постарается больше молчать, не лезть в неприятности...

— Я передумал, — отрезал Грегори Баррингтон. — Здесь вам самое место.

Снова бегло осмотрев ее комнату, он демонстративно поморщился и повернулся к выходу, задев широкими плечами шкаф. — Если вас не будет на месте, мисс Дэвис, я приму меры. Не стоит играть со мной.

Щелкнул замок двери.

Граф вышел, оставив за собой последнее слово.

Джейд зачем-то потянулась к стене, повторяя его недавний жест. Камень холодил, неровные края сильно выдавались наружу. На подушечках пальцев остался едва заметный серый след.

— Условия и правда никуда не годятся, — пришлось согласиться ей, — но вам-то какое дело, милорд?

Не придумав разумных объяснений странному поведению его сиятельства, она устало вздохнула и все же направилась в душевую, где провела немало времени, стоя под струями теплой воды.

Пока Марта не перекрыла вентиль, громко крикнув:

— Все на себя извела, мисс! Ничего, что нас еще много? Ох уж мне эти столичные со своими закидонами...

Марта ушла, продолжая бубнить на ходу и унося с собой чувства подавленности и растерянности.

— И точно! Столичные! Аарон Хари! — опомнилась Джейд, принимаясь промокать полотенцем влажную кожу. Опасное любопытство и азарт захлестнули ее с головой. — Нужно срочно поговорить с мистером Сандерсом насчет пропавшего лекаря!

Глава 8. И события начинают сгущаться

Главный лекарь нашелся в кабинете.

Хмурясь, он смотрел в документы на своем столе. На Джейд взглянул нехотя.

— Чего вам? — спросил мужчина, едва позволил ей войти.

— Я по делу.

— Какие у вас могут быть дела, мисс Дэвис? — спросил мистер Сандерс устало. — Что теперь? Разрешить вам отправиться в трущобы, лечить обездоленных и нищих?

— Нет. То есть это тоже нужно, но сейчас я не о том.

— Загрызи меня ругх... — пробормотал он, закрывая папку с документами, которую изучал до ее прихода, и недружелюбно посмотрел на Джейд. — Что? Г оворите.

— Для начала вам стоит знать, что я, как и говорила, посетила сегодня заведение мисс Билли.

— Бордель, — кивнул главный лекарь.

— И многие девочки нуждаются в более тщательном лечении.

— Как это удивительно! — хмыкнул он.

— Я выставлю мисс Билли счет, и прошу вас позволить наведаться к девушкам снова.

— Вам нужно мое позволение посетить бордель?

— С лекарствами из больницы, — пояснила Джейд, стараясь не замечать его издевательского тона. Так и не дождавшись приглашения присесть, она сама заняла кресло напротив главного врача.

— Пусть сначала оплатит полученное сегодня.

— Разумеется, — кивнула Джейд. — А после...