Книга Пройдоха - Эрл Стенли Гарднер

– Нет, к доктору Холоману. Мы заставим его поплясать.

Глава 10

Рассветало. Где-то за громадой серых безликих зданийпоказалась светлая полоса утра. Но еще не достигла нашей улицы. На фоне небасерые дома казались призрачными.

Мы прошагали три квартала, прежде чем увидели свободноетакси. Пока Берта Кул запихивала свою массу внутрь, я попросил водителя довезтинас до ближайшего места, где может быть телефонная книга. Он хотел ехать напочтамт, но Берта Кул заметила ночной ресторан.

– Отодвинь стеклянную перегородку, дорогой. Я хочу сказатькое-что этому сукиному сыну.

Я сделал, что она просила.

– Куда, черт возьми, ты едешь? Поверни к ресторану. Когда яговорю, что мне нужен ближайший телефон, я имею в виду именно ближайшийтелефон.

Таксист пробормотал в ответ, что не так просто сделатьразворот, но подъехал к ресторану.

– Посмотри по профессиям. Найди Холомана-врача. И помни, чтопростой такси стоит денег, так что не торчи там вечность.

– Думаю, что он не частнопрактикующий врач. Мне придетсяобзвонить больницы. Понадобятся монетки.

Она вздохнула, наскребла в сумке четыре монеты и сказала:

– Ради Бога, Дональд, действуй побыстрей. Я не могу записатьэто как накладные расходы. Приходится распоряжаться собственными средствами. Ачто выйдет из этого – не знаю.

Я взял монетки и пошел в ресторан. Начал звонить побольницам. На второй звонок взявшая трубку девушка сообщила, что у них естьординатор по имени Арчи Холоман. Поблагодарив ее, я повесил трубку и велелнедовольному таксисту везти нас в эту больницу.

Больница была недалеко. И мы быстро доехали.

– Может быть, он сейчас не дежурит? – предположила миссисКул. – Тогда возьми его домашний адрес. Я подожду здесь.

Я взбежал по мраморной лестнице и вошел в больницу. Быстросветало. В отличие от свежего запаха утра на улице, атмосфера внутри казаласьнасыщенной миазмами болезней и смертей.

Из-за перегородки на меня смотрела дежурная медсестра. Лицоее казалось белесым от дневного света, проникавшего через окно, и отблескаэлектрической лампы.

– Есть у вас в штате доктор Холоман? – спросил я.

– Да.

– Мне очень нужно его увидеть.

– Он дежурит. Подождите минутку. Я позвоню, узнаю. Скажите,пожалуйста, как вас зовут?

– Я – Лэм, Дональд Лэм.

– Вы с ним знакомы?

– Да.

Медсестра вызвала коммутатор. Через некоторое время онапоказала мне на телефонную будку.

– Можете поговорить с ним там, если угодно, мистер Лэм. Илиздесь.

Я предпочел будку. Я понимал, что должен проявлятьосторожность. Не хотелось, чтобы он подумал, что я беру его на пушку. Мнеказалось, будет лучше дать ему знать, что я в курсе.

– Доктор Холоман, говорит Дональд Лэм. Я хотел бы обсудить свами то, что случилось, когда вручали повестку мистеру Берксу вчера днем. И ещея хотел проверить ваш диагноз по поводу разбитого носа. Может быть, выспуститесь? Миссис Кул тут же, ждет в такси.

– Как, вы сказали, вас зовут?

– Я – Лэм, Дональд Лэм, сыщик.

– Не припоминаю…

– Разве вы не помните… – Я терпеливо объяснил. – Вы ещебинтовали расквашенный нос Блеейти на квартире у Сандры.

– Вы определенно ошибаетесь. Путаете меня с кем-то другим. Яне практикую самостоятельно.

Я понял, в чем дело. Он не хотел, чтобы в больнице знали,что он врачует на стороне.

– Прошу прошения. Наверное, я действительно ошибся, тем неменее, доктор, я хотел бы с вами переговорить. Не могли бы вы спуститься? Мы небудем разговаривать тут, на месте, – тут же добавил я, уловив его смущение. –Миссис Кул на улице, в такси. Мы бы там и побеседовали.

– Я сейчас спущусь. Хочу знать, что это за чертовщина.

Я поблагодарил его и повесил трубку. Через огромные окнахолла я наблюдал рождение дня. Спустя некоторое время я услышал, что лифтспустился. Я повернулся, чтобы поприветствовать доктора Холомана. Но это был неон. Из лифта вышел молодой человек и подошел к столу медсестры. Я отвернулся кокну. Услышал шепот. Они тихо разговаривали.

Молодой человек подошел ко мне, и я обернулся.

– Это вы хотели меня видеть?

– Нет, я жду доктора Холомана.

– Но я и есть доктор Холоман.

– Наверное, вы правы, и я ошибся. Мне нужен доктор АрчиХоломан.

– Но я и есть доктор Арчи Холоман.

Я осмотрел его с ног до головы. Ему было около тридцати.Бледное лицо честного, искреннего человека. Высокие скулы. Выразительные темныеглаза. Черные волнистые волосы.

– Вы не будете возражать, если я попрошу вас выйти на улицу.Мне хотелось бы, чтобы вы объяснили миссис, что вы не… тот доктор Холоман,которого она разыскивает.

Видно было, что у него появились смутные подозрения. Онвзглянул на медсестру, а затем через окно – на такси у обочины. Потом еще развнимательно оглядел меня, очевидно, решив, что при необходимости он сможет сомной справиться. И сказал отрывисто:

– Хорошо. Идемте.

Когда мы подошли к такси, я сказал:

– Миссис Кул. Это доктор Холоман, доктор Арчи Холоман. Онаосмотрела его и воскликнула:

– Чертовщина!

Наступило молчание. Затем он произнес извиняюще:

– Рад с вами познакомиться, миссис Кул. Чем могу помочь?

– Ни черта! Влезай в такси, Дональд.

– Огромное вам спасибо, доктор, – сказал ему я.

Видимо, он подумал, что мы слегка чокнутые. Я впрыгнул вмашину. Миссис Кул назвала таксисту адрес Сандры. Такси уже отъехало, а докторХоломан все еще стоял на тротуаре с видом человека, с которым сыгралипервоапрельскую шутку.

– Итак, наша каша густеет.

– Черта с два. Это как подлива, куда добавили слишком многомуки. Слишком много сгустков. Ты уверен, что этот человек – доктор Холоман?

– Он сказал, что он доктор Холоман, и в больнице сказали тоже самое.

– Дональд, у меня сигареты кончились, – заявила Берта Кул,пошуровав в сумке.

Я протянул ей мою тающую пачку и сам закурил от той жеспички.