Книга Охотники за луной - Екатерина Азарова

Я промолчала. Брайс прав, но насколько же силен контраст. Мы тоже зарабатываем, не платя налогов в казну, и вполне комфортно себя чувствуем, а они буквально выживают. Наши операции проводятся периодически, бывают тщательно продуманны, и все равно случаются накладки, а тут каждодневный каторжный труд, и к страху быть пойманными примешивается реальная опасность погибнуть под обвалом или покалечиться. И тогда только голодная смерть.

– Не думай о них, – резко прервал мои размышления кэп, беря меня за руку.

– Я просто устала, – перевела я тему разговора и замолчала.

Пройдя еще несколько метров, мы вышли на тракт, и Брайс усадил меня на камень.

– Что теперь?

– Это одна из главных дорог, ведущих в Тарион. Надо немного подождать, и обязательно кто-нибудь проедет. Попросим подвезти.

– Легенда та же?

– Да, ты моя невеста, едем в Тарион на заработки.

Кивнула, посильнее закуталась в плащ и прикрыла глаза. Усталость уже не накатывала волнами, она захватила в плен каждую часть тела, глаза болели от яркого света и недосыпа. Колено заныло с новой силой, а мышцы на ногах отвердели, и каждое движение причиняло боль.

Брайс подошел ко мне и слегка размял плечи. Я благодарно улыбнулась и приоткрыла глаза. Сейчас, когда я сидела, а он стоял рядом, кэп казался просто огромным. Высокий, светловолосый, сильный, не подверженный слабостям и усталости. И самое главное – он всегда был рядом, защищая и помогая.

Прижалась щекой к его ладони и снова прикрыла глаза.

– Не спи, солнышко, кто-то едет. Скоро будем дома.

Глава 7

Нас подобрал старьевщик, маленький, жилистый и седой как лунь старик. Кобыла, запряженная в его телегу, судя по всему, была его ровесницей, но, несмотря на провисшую спину, торчащие ребра и проплешины на боках, тянула повозку с упрямой настойчивостью, постоянно мотая головой.

Не знаю, о чем говорил с ним Брайс, но результатом остались довольны оба. В протянутую руку старика упала монетка, а меня кэп поднял с камня и посадил на лежавшие в телеге холщовые мешки. Сам он устроился на козлах, рядом с возницей, а я, привалившись спиной к борту и игнорируя неровный край сломанной доски, упирающийся в спину, снова закрыла глаза и под монотонный скрип колес задремала.

Разбудил меня гомон голосов. Потянувшись, я обнаружила, что мы остановились. Быстро потерла глаза, просыпаясь окончательно, перелезла вперед, поближе к Брайсу.

– Что такое?

– А ты не видишь?

Всмотрелась в даль и сглотнула. Впереди нашей телеги выстроился целый караван из различных повозок, фиакров и телег. Но напрягало не это. Вдоль всей вереницы медленно ехали стражи, внимательно осматривая людей, а их волки следовали на некотором расстоянии.

– Не поняла, это же не главные ворота!

– Именно. – Брайс был краток, раздражен и поэтому неосторожен. – Как ему удалось все организовать за такое короткое время?

– О чем вы? – с любопытством поинтересовался старьевщик.

– Все хорошо, Ивар, – постарался успокоить его кэп и снова устремил взгляд вдаль. – Просто странно видеть такое оживление на второстепенной дороге.

– Ищут кого-то, – пожал плечами старик и поудобнее устроился на козлах.

Ищут. Нас. Меня. Только я могла сделать такую глупость – потерять перчатку и медальон. И если первая точно у них, остается надеяться, что второй все еще лежит на горной тропе, не обнаруженный никем.

Натянула сползший капюшон на голову и снова пристально посмотрела вперед.

Просто не представляю, что делать. Но решение надо принимать, причем срочно, ибо стражи приближались, а вместе с ними и животные. Но пока волки вели себя мирно, несмотря на великолепный нюх, что казалось странным. Некстати вспомнились слова Сефера, что рыжих крайне мало в Антарии. Может, пока ищут по внешним признакам? Маркус Сефер решил, что мы действительно затаились и не рискнем вернуться в город? А охота начнется позже? Да и стражи двигаются лениво, но задействована Первая гвардия, а не простые солдаты, а это значит, что поиск санкционирован именно капитаном, чтоб его демоны на кусочки порвали и поджарили. О богиня, как бы я хотела покопаться у него в голове и понять, что он задумал, ибо, как я ни старалась, не могла по случайно услышанным фразам представить общую картину. Понимала только одно – у меня проблемы.

Вскользь окинув толпу, я не увидела ни одной рыжеволосой макушки. Засада.

А если подумать хорошенько? Отбросить все эмоции и посмотреть на ситуацию с точки зрения холодной логики. Проанализировать обстановку, вплоть до малейших нюансов, и найти выход. А затем попытаться рискнуть, не забывая при этом молиться богам, чтобы все получилось. Именно эти истины постоянно втолковывал мне Ален, да и кэп придерживался похожей схемы действий, разве что риска допускал гораздо больше.

Думай, Элера! Стражи все ближе. Мы у Северных ворот, совсем рядом с Прибрежным, но попасть в город не можем, ибо для этого придется пройти мимо гвардейцев. Как правильно избежать столь нежелательной встречи?

Мост, на котором было это столпотворение, представлял собой старый акведук, который уже не использовался по назначению, но прекрасно подошел на роль дублирующего въезда в город.

В давние времена Тарион занимал гораздо больше места, протянувшись почти до самых гор, но около четырехсот лет назад случилось землетрясение, после которого образовалось огромное ущелье. Однако акведук частично сохранился, и это было странно вдвойне. По идее он должен был разрушиться, но выстоял, несмотря на гнев Дентара – властителя подземного мира. Да и сам город остался почти что в первозданном виде, с той лишь разницей, что его как будто просто рассекли пополам огромным мечом, дабы напомнить смертным об истинном хозяине земной тверди. Похоже, Интра, мать всего сущего, не дала совершиться непоправимому и спасла множество жизней.

А сохранение акведука действительно казалось чудом. Тогдашний правитель посчитал, что не дело, если столь крепкая конструкция пропадет, и принял решение о создании еще одного въезда в город.

С материалом проблем не было. При строительстве использовали огромные тесаные камни, которые добывали тут же, в ущелье. Имя архитектора не сохранилось, но несомненно это был гений, ибо прошло уже больше двухсот лет, а трехпролетный арочный мост все так же исправно служил и практически не требовал ремонта. Довольно широкий, он был выстроен на дне расщелины, поднят умелыми мастерами почти на сто метров вверх и стал одним из символов города. Красивым и величественным.

Со временем, когда закрылись рудники, район по ту сторону моста пришел в запустение, камень и кирпич растащили на новые постройки, и уже ничего не напоминало о том, что когда-то все плато, вплоть до самых гор, было довольно густо населено. Все, что осталось, это небольшие лачуги незаконных горняков, раскиданные по склонам горного хребта, вроде тех, что повстречались нам с Брайсом. А мост стал просто окончанием еще одной дороги, ведущей в город.