Книга Охотники за луной - Екатерина Азарова

– Та ночь и для меня многое изменила, – тихо сказал Брайс. – Я до сих пор не могу забыть, как ты стояла и смотрела на меня. Ожившая богиня, снизошедшая до простого смертного… Совсем юная, но такая красивая, в короткой ночной рубашке, а лунный свет серебрил кожу и играл в волосах. Ты была словно взъерошенный и испуганный котенок, но в то же время ты была полна решительности дать отпор ночному грабителю. Удар подсвечником был весьма чувствительным. – Кэп судорожно вздохнул. – Прости…

– Мне не за что тебя прощать, – улыбнулась я, пытаясь скрыть смущение. Брайс был так откровенен, что мне стало неловко, – скорее мне надо извиняться.

– Элера, – впервые за семь лет кэп назвал меня по имени, – ты можешь пообещать мне одну вещь?

– Все, что угодно!

– Когда наступит время, ты постараешься понять меня.

– О чем ты? – удивилась я.

– Ты все поймешь, когда придет время, – угрюмо сказал Брайс.

– Ладно, как хочешь. – Я пожала плечами и отстранилась от кэпа, завидев впереди свет. – Ух ты, смотри, мы дошли или мне показалось?

– Да, мы вышли наружу.

Никогда не думала, что так обрадуюсь новому дню и свежему воздуху. Мы проблуждали в горе всю ночь, и я благодарила богиню, что рядом со мной был Брайс. Он не только вывел нас наружу по хитросплетениям переходов, но и само его присутствие спасало меня от отчаяния и паники. И вот теперь, когда мы стояли на небольшом выступе, на выходе одной из многочисленных заброшенных штолен, и смотрели на робкий рассвет, сердце пело от радости, несмотря на все события ночи.

Звезды постепенно пропадали на светлеющем небосводе, а в вышине летали ранние птицы, торопясь по своим делам. Воздух, по-весеннему немного холодный и не успевший прогреться, пах солью и морем.

Не обращая внимания на дымку, пытавшуюся дотянуться до ног, я посмотрела вниз, и ликование утихло. Там тоже клубился туман, и еще – был обрыв. Хорошо, что мои фобии ограничивались морем, а отношение к высоте было спокойным. И все равно инстинкт самосохранения напомнил о себе – я отступила на шаг назад и прижалась к кэпу.

– Красиво, – восхищенно протянула я.

– Мы можем подождать, пока не исчезнет туман, чтобы ты могла спокойно спуститься, – предложил Брайс.

Снова глянула вниз, на еле заметную дорожку, и задумалась. В принципе кэп прав, тропа исчезала в дымке метров через десять. Но с другой стороны – не уходила резко вниз, а вилась пусть узкой, но вполне безопасной лентой. Если проявить немного осторожности и не изображать из себя горную козочку, а медленно и аккуратно спускаться, то никакой опасности нет. Да и не стоит забывать, что у меня уже вторая бессонная ночь подряд. Я знаю свое тело. Пока я еще полна сил, но пройдет пара часов, как стану похожа на снулую рыбину, спотыкающуюся на ходу и еле передвигающую ноги. Нести меня Брайсу не сложно, он невероятно силен и вынослив, но пора и про совесть вспомнить. Не так уж и серьезна рана, а Брайс устал не меньше моего.

– Нет, ждать не будем.

– Уверена?

– Вполне.

– Тогда иди за мной следом.

Я кивнула и невольно улыбнулась. Мой заботливый кэп и тут пытается подстраховать меня, на случай если я внезапно оступлюсь. И как старается скрыть свое беспокойство!

– Я буду осторожна, – пообещала я, продолжая улыбаться.

– Надеюсь… – Быстрый вздох, короткий взгляд, и он развернулся и пошел вниз.

Туман рассеивался, отступая под теплыми лучами поднимающегося солнца. Птицы пели все громче, порой проносясь совсем рядом и ловя капли влаги на лету. Они совсем не обращали внимания на нас.

– Как поступим? – Я остановилась и присела на валун, чтобы немного передохнуть.

Вот ведь засада! Когда поднимаешься в гору, устаешь, конечно, и дыхание сбивается, но спускаться не легче, ноги постоянно напряжены, ибо не разгибаются полностью. Чувствуешь себя крайне паршиво, когда мышцы становятся каменными и теряют гибкость.

– Устала?

– Немного. Так какие у нас действия?

– Вернемся домой, я найду Тима, и он сделает тебе защиту от «волков». И молись богам, чтобы Сефер не нашел твой маскирующий амулет. А если нашел, не передал сразу магам. Насколько я знаю, изготовить «ловец» на ауру можно за сутки. Опять же надо поговорить с Тимом. Может, он придумает тебе охранку и на этот случай. Увы, мы с тобой не маги, так что нужен совет действительно знающего человека.

– Понятно, – вздохнула я и поднялась, стараясь не думать о том, откуда кэп может знать про «ловцы» ауры. – Идем?

Брайс продолжил спуск, периодически оглядываясь и контролируя меня. А я все сильнее уставала, хотя старалась не показывать вида, но, судя по тому, как хмурился кэп, не осталось незамеченным и мое сбившееся дыхание, и плотно сжатые губы.

– Еще совсем немного.

Я кивнула, молча и упрямо ковыляя дальше, ибо мы уже практически спустились и вышли к небольшому поселению всего-то на два дома. Со стороны лачуги были совершенно незаметны, пока мы не уперлись в них. Скалы защищали их от ветра и любопытных глаз, и они казались бы заброшенными, если бы не еле заметный дымок, вылетавший из одной трубы. Судя по отсутствию развешанных для просушки сетей и стойкого запаха рыбы, его жители, несмотря на близость моря, потихоньку промышляли копательством на заброшенном руднике. Конечно, все жилы давно были выработаны и потому не интересовали серьезных горнодобытчиков. Однако в отвалах все еще встречались мелкие фракции ценной руды. И те, кто не представлял себе другой профессии, продолжали потихоньку мыть породу, ища остатки маурита и тайно надеясь обнаружить новую крупную жилу. Мужчины пропадали на отвалах, а женщины занимались хозяйством.

Из крайнего дома, покосившегося и весьма старого, навстречу нам вышла изможденная женщина, слишком рано постаревшая от тяжелой жизни и горных ветров, и резко остановилась.

Могу ее понять, нечасто ей приходилось кого-либо встречать на тропах, ведущих к горным штольням.

– Доброго дня тебе, хозяйка, – поприветствовал ее Брайс.

– И тебе того же, – настороженно поздоровалась женщина, шагнув назад.

– Мы с невестой немного заблудились, гуляя по пещерам. Еле смогли выйти наружу. Не подскажешь, как пройти к тракту?

Я недоуменно покосилась на кэпа. На мой взгляд, он нес полный бред. Какие прогулки могут быть в пещерах? Но, судя по всему, женщине это было безразлично. Она лишь мельком взглянула на нас и тут же отвернулась, быстро пробормотав:

– Прямо и направо. Спуститесь вниз и сразу увидите.

– Спасибо.

Она снова равнодушно смерила его взглядом, зашла в дом и захлопнула дверь.

– Зачем ты спрашивал дорогу? – поинтересовалась я, когда лачуги давно скрылись из поля зрения и мы практически спустились к побережью.

– Ты же видела ее лицо. Она оторопела от ужаса, увидев незнакомцев, вот и успокоил ее немного. Они же практически вне закона, – добавил Брайс. – Добыча маурита является исключительно государственной монополией, а они своими действиями ее подрывают.