Книга Грех и невинность - Шерон Пейдж

И, тем не менее, теперь Янгер работал на него. Более того, они безгранично уважали друг друга. Уикем взял Джейн за руку и повел через двор. Они достигли калитки, проделанной в стене сада, и вышли в темный переулок, располагавшийся позади заведения миссис Броуэм. Янгер тихо свистнул.

Из темноты появились два дюжих темноволосых молодца, тащивших за собой упирающегося седовласого мужчину. Третий держал наготове пистолет. Из-за облаков выглянула луна и осветила своим призрачным светом кусты сирени. Джейн сумела разглядеть, что плененный грабитель крепко сложен. На его лице выделялся широкий приплюснутый нос и мясистые губы. Вместо некоторых зубов зияли черные дыры. Одет он был в грязное поношенное пальто.

— Останьтесь здесь, — приказал ей Уикем и передал свой пистолет стоящему поодаль Янгеру.

Идя навстречу плененному грабителю, Уикем угрожающе похрустывал пальцами.

— Ударив маркиза, я едва не порвал перчатки. Но вас, Таннер, я буду бить голыми руками.

Джейн задрожала. У нее на глазах сильный справедливый защитник превращался в беспощадного хищника, готового убивать. Уикем кивнул людям Янгера:

— Я надеюсь, вы его обыскали.

— Нашли и отобрали два ножа.

— Тогда отпустите его.

Джейн испуганно охнула.

— Милорд… — запротестовал один из державших Таннера людей.

— Я не могу его бить, ведь он не способен защищаться.

Джейн нахмурилась. Он ударил Салаберри, угрожая ему пистолетом. А теперь вдруг вспомнил о благородстве.

В юности Джейн никогда не считала Уикема способным на жестокость. Да, он совершал дикие поступки. Но они грозили опасностью лишь ему. Уикем прыгал с утесов в озеро, устраивал головокружительные гонки на экипажах, соблазнял замужних леди. Он со смехом называл себя любовником, не бойцом.

Очевидно, он лгал.

Уикем снял фрак и швырнул его Джейн. Она поймала его за рукав, прежде чем он упал в грязь. Прижав к груди шерстяную ткань, Джейн вдохнула исходящий от нее аромат бергамота и сандалового дерева.

Таннера отпустили. Все его лицо покрывали кровоподтеки. Такие же кровоподтеки покрывали лица его стражей, Очевидно, без боя он не сдался. Уикем принялся неспешно кружить вокруг него. Таннер был гораздо выше. С огромными руками и толстой бычьей шеей.

— Вы уверены, что поступаете правильно, милорд? — раздался голос стоящего рядом с Джейн Янгера.

— Уверен ли я, что смогу размазать по стене этого деревенщину, если он не расскажет мне то, что я хочу от него услышать? — Уикем неожиданно замолчал и в мгновение ока скрылся из глаз.

Джейн изумленно заморгала. Только что он стоял прямо перед ней со сжатыми кулаками, а теперь, казалось, взлетел над Таннером.

— Святые небеса, — задыхаясь, промолвил Таннер.

Уикем оказался у него за спиной, обхватив его грудь и сжав подбородок.

— Одно движение моей руки, и ваша шея будет сломана. Куда вы по просьбе миссис Броуэм отвезли благородную леди? Ту, что удерживают взаперти. В Блэкхите?

— Я покойник, если заговорю.

— Вы покойник, если не заговорите. Выкладывайте, а потом сможете сбежать, точно крыса, коей вы, по сути, и являетесь.

— Не убивайте меня, милорд, — взмолился Таннер. — У меня семья — Бэсс и четверо малышей.

Сжимая в руках фрак Уикема, Джейн поняла, что дрожит. Сейчас Уикему необходимо быть таким — жестоким и устрашающим. Ей, например, никогда не удалось бы запугать матерого преступника. И все же ее повергала в ужас холодность и свирепость лорда Уикема.

Он делал это ради Дел. Джейн постоянно напоминала себе об этом.

— Говорите! — угрожающе холодно приказал Уикем. — Может статься, я заплачу гораздо больше, нежели мадам.

— У нее есть дом в Блэкхите. Там она держит сумасшедших. Многие старые и больные. Они не протянут долго. Но есть и молодые. Она помогает им исчезнуть на то время, что они вынашивают детей. Некоторые из них не переносят родов. И их младенцы тоже. Медицинские школы дают за них хорошие деньги.

Уикем еще сильнее сжал грудь Таннера.

— Хорошее начало. Младенцев вы тоже продавали?

— Нет. Она их хоронила. Сентиментальная сука!..

— А теперь расскажите, где именно расположен этот пансион.

Слова посыпались изо рта Таннера с такой скоростью, что Джейн едва следила за повествованием. Однако Уикем удовлетворенно кивнул.

— Я помог вам, а, милорд? Теперь не сломаете мне шею?

— Нет, если вы не солгали.

— Сказал истинную правду, милорд. Пусть меня дьявол заберет, ежели вру.

— Дьявол вас не заберет. Вас заберу я. — Уикем неожиданно толкнул Таннера к стоящим поодаль мужчинам. — Вы помогли мне, Таннер. Пока я вас не убью. Но вы отправитесь со мной в Блэкхит. И я перережу вам горло, если вы солгали.

— Нет, милорд…

Янгер тотчас же защелкнул наручники на запястьях Таннера. Что с ним сделает Уикем потом? Отвезет к судье? Но что тогда станется с семьей Таннера? С его женой и детьми?

Губы Джейн приоткрылись. Уикем заметил это, и его брови удивленно взметнулись.

Он резко развернулся к Таннеру:

— Мне не по душе то обстоятельство, что ваша семья останется без средств к существованию. Дайте Янгеру адрес, и он отвезет им денег.

Уикем решил совершить доброе дело. Но Джейн поразило другое. Неужели его подвигло на это выражение ее лица? Неужели ему хватило одного лишь взгляда, чтобы прочитать мысли?

— Благодарю вас, милорд, — сказал Таннер. — Мужчина обязан заботиться о своей семье.

Джейн заметила, как исказилось болью лицо Уикема.

— Да, Таннер. Обязан.

Глава 12

Уикем вскочил на козлы своего экипажа и схватился за поводья. Он гнал по улицам Лондона на огромной скорости, Янгер и один из его людей сидели рядом с Джейн. Остальные везли Таннера в другом экипаже.

Когда экипаж покатил по подъездной аллее, под колесами заскрипел гравий. Через окно Джейн увидела фонари на воротах и залитые светом окна Уикем-Хауса. Едва только они остановились, Янгер помог ей спуститься на землю.

Грумы подхватили лошадей под уздцы, и Джейн увидела стоящего перед домом Уикема. Он заметил ее, и выражение угрюмой решимости тотчас же покинуло его лицо. Он подошел к ней.

— Мы уже близко, Джейн, и я не хочу терять ни минуты, Хантли отвезет вас домой и…

— Нет! Я должна поехать с вами. Я нужна Дел.

— Это слишком опасно…

— Ее держали взаперти. Вместе с сумасшедшими. Я ей понадоблюсь. Уикем, она не видела вас на протяжении восьми лет и поэтому захочет, чтобы с ней оказался кто-то из близких друзей. Подруга.