Книга Неожиданное наследство - Лора Кроуф

Николь улыбнулась и от души поцеловала Пруденс. От умиления та прослезилась.

– Ничего, детка. Я тобой займусь, – пообещала она.

Сибил распирало от счастья. Наконец с ней рядом был ее любимый! Что еще надо? Наследство скоро будет оформлено, и они большой дружной семьей заживут в доме, оставленном Генри Торнвиллом, больше ни о чем не беспокоясь. Подземный ход, как только будет пойман Роберт Сидфорд, они обязательно уничтожат, иначе не будет ни минуты покоя.

Пруденс, сидя в машине, все время поглядывала на Николь, по-видимому продумывая для нее меню на ближайшую неделю. Сибил улыбнулась. Как ей дороги все эти люди! Без них она никогда не испытала бы такого умиротворения и полной удовлетворенности жизнью.

Еще один сюрприз ожидал Сибил, когда дверь в дом им открыл Джералд. Выглядел он вполне бодро и пытался вернуться к исполнению своих обязанностей, хотя его постоянно отправляли в свою комнату полежать.

Николь повела Пруденс показывать комнату, в которой та будет жить. Пруди привел в восторг дом, ее комната, обставленная дорогой мебелью, и особенно ванная комната, где она обнаружила баночки с золотыми крышками, в которых хранились лепестки душистых цветов. Она оставила в комнате свои вещи и попросила провести ее на кухню.

Огромная кухня, оборудованная по самому последнему слову техники, привела ее в некоторое смущение, но, когда она увидела, как ловко управляются со всем этим женщины, работающие там, она немного успокоилась. У Пруденс не возникало сомнений, что руководить здесь будет она. Николь оставила ее знакомиться с окружением и вернулась в кабинет к Сибил и Патрику.

– Расскажи мне скорее, как удалось найти бумаги, – попросила Сибил.

– Когда стали обыскивать комнату в подземном ходе, под кроватью нашли коробку, в которой лежали документы и письмо. Удалось найти почти все, кроме нескольких драгоценностей. Видимо, Роберт Сидфорд их продал, денег-то у него не было. Но сам он так и не появлялся. Его там постоянно ждут. Явится, конечно, не бросит же он здесь все это богатство. Ему, наверное, и в голову не приходит, что мы обнаружили подземный ход. Он считает, что все добро находится в полной безопасности.

– А откуда он узнал про подземный ход?

– Помнишь, Николь рассказывала, что до того, как Генри Торнвилл купил этот дом, здесь жил крупный торговец наркотиками?

– Да, помню.

– Так вот. Оказывается, Роберт Сидфорд состоял в его банде. Он и его подельники пользовались подземным ходом для своих темных делишек. Но потом в междоусобной войне между двумя бандитскими группировками почти все члены банды были уничтожены, за исключением нескольких человек, но они где-то отсиделись в течение пары лет. А потом Роберт Сидфорд узнал, что дом купил Генри Торнвилл, очень богатый человек, и вместе с ним живет его воспитанница. Он долгое время следил за ними и, когда выяснил, что девушка отправляется в круиз одна, без опекуна, решил воспользоваться этим и познакомился с Николь. Он добился, что девушка влюбилась в него, и предложил ей стать его женой. Для Генри Торнвилла, имеющего многочисленные связи, не составило труда узнать, что за человек Роберт Сидфорд, поэтому он был категорически против брака Николь с этим негодяем. Но она ни в какую не хотела отказываться от своего возлюбленного. Вот что нам стало известно.

– Какой же этот Сидфорд подлец! – воскликнула Сибил. – Сколько неприятностей он всем доставил!

– Да, и ему придется за это ответить. Нам осталось только его найти. Думаю, ждать недолго. Он обязательно вернется за награбленным, – заметил Патрик.

– Будем надеяться, – вздохнула Николь.

– Патрик, а где письмо?

– Письмо ты получишь завтра. Мы должны будем сходить с тобой в участок. Ты распишешься, и тебе его отдадут.

– Мне так интересно, не знаю, как доживу до завтра, – расстроилась Сибил.

– Но ты же понимаешь, что все должно происходить в соответствии с законом, – объяснил ей Патрик.

– Да, – вздохнула она.

– Все, дорогие друзья. Пошли-ка в столовую. Нас ждет обед, – произнесла Николь.

Молодые люди отправились в столовую. Еще издалека они услышали голос Пруденс. Она давала указания.

– Ну, Пруди в своем репертуаре, – засмеялась Сибил. – Эта женщина нигде не пропадет. Пройдет несколько дней – и мы все у нее будем ходить по струнке. Есть только по часам, и пища будет исключительно полезная.

– Что еще можно пожелать? Все, что нужно для счастья, у нас есть. Правда, друзья?! – воскликнул Патрик. – А теперь еще и с питанием все наладится.

– Если бы только с питанием, – засмеялась Сибил. – Пруденс должна быть в курсе всех событий, происходящих в доме, и у нее на все есть свое мнение.

В столовой их ждал безукоризненно накрытый стол, ломившийся от еды. Энн с пунцовыми щеками металась между кухней и столовой. Видимо, она уже получила первый урок от неугомонной Пруденс.

Сама Пруденс в этот момент накладывала в тарелку Николь внушительную порцию и приговаривала:

– Ешь, девочка, ешь. Посмотри, какая ты худенькая. Ничего, я позабочусь о тебе.

Сибил и Патрик давились от смеха, глядя, как расширяются от ужаса глаза Николь при виде того, как увеличивается порция, которую ей предстояло съесть.

Впрочем, обед прошел на славу. Они много смеялись, вкусно ели и пили прекрасное вино.

После обеда Сибил почувствовала, что ей хочется спать. Все-таки перелет и волнения последних дней давали о себе знать. Они с Патриком ушли к ней в комнату. Девушка легла на кровать и почти сразу же уснула, а Патрик сидел в кресле и охранял ее сон.

Где-то через час Сибил проснулась. Открыв глаза, она увидела, как колышет ветер шторы, услышала шум океана и улыбнулась. Потом повернула голову и увидела Патрика, задремавшего в кресле. Несколько минут Сибил любовалась им, но потом не выдержала, слезла с кровати, подошла к нему и потихоньку поцеловала его. Патрик словно только этого и ждал. Он обнял ее, и они смогли наконец выразить то, как им не хватало друг друга, в долгом сладком поцелуе…

Молодые люди спустились вниз. Николь была в библиотеке. Они с Ником расставляли по полкам книги в соответствии с тематикой.

– Николь, а почему вы это делаете сами? – спросила Сибил.

– Знаешь, Сибил, я так рада, что все это остается на месте, что ничего не надо продавать! Мне хочется до каждой книги дотронуться, полистать ее. Нам ведь некуда спешить. Пока Ник не вышел на работу, он вызвался мне помочь. Ему тоже очень интересно. Кстати, Ник нашел работу. Он послезавтра полетит в Нью-Йорк, чтобы уволиться и забрать свои вещи. Теперь у нас будет свой адвокат. Правда, здорово?

– Я очень рада за вас. Вам нужна моя помощь?

– Что ты, Сибил. Мы сами справимся. Теперь это совсем несложно с помощью составленного тобой каталога. А где ты так научилась составлять каталоги? – спросила Николь.