Книга Чернота - Артемис Мантикор

их? — уточнил Мерлин, кивая в сторону ломящихся в дверь демонов. Похоже, моя дверь начинала сдавать позиции.

Локация по ту сторону и сама выглядела серой. Туман не позволял увидеть что-либо дальше, чем на метра три-четыре, а места здесь явно было много. Свет давали металлические фонари, достаточно современные. А на них — серые штандарты всё с тем же белым глазом посреди серости.

— Такой локации я прежде не видела, Арк, — предупредила Белая. — Я понятия не имею, что здесь. И кстати, это самая долгая путевая к награде на моей памяти.

— Слышу эхо… — тихо сказала Эстель. — Это очень большая локация. И в центре что-то есть. Звук отражается от него. Что-то большое… и скорей всего металлическое.

— Большой металлический предмет в центре большой просторной комнаты с чем-то кровожадным… Я конечно не предсказатель, но… — начал было Мерлин, но Сайна опередила его.

— В этой локации должен быть терминал! — воскликнула девушка, указывая на мерцающие вдалеке едва заметные огоньки.

12. Новости, которые стоило читать

— Я на разведку, — сообщила Белая и, не дожидаясь ответа, ринулась внутрь. Но была остановлена моей рукой, упавшей ей на плечо.

— Жизней, конечно, у тебя много, но было бы славно, если бы ты не подставляла нас под обнаружение какой-то хреновины, — сказал я. — Тия, продолжай.

Девушка в своём родном теле выпустила полупрозрачную длань, которая приоткрыла дверь, позволяя нам рассмотреть локацию лучше. Затем она сделала первый шаг на ту сторону.

Никакой ловушки или бросающихся на нас чудовищ на первый взгляд не было. Тия замерла, вдыхая разлитые в локации запахи. Пахло чем-то… сложно сказать чем. Будто благовоние, но совершенно не знакомое. С оттенком озона.

— Теперь вижу. Это гуманоиды. Атакуют чем-то физически. И они… будто чем-то напоминают меня, — Тия обернулась ко мне с лёгкой растерянностью.

— Много тел?

— Нет, я про это, — пояснила девушка, помахав третьей лапой, доставшейся ей некогда от порождения хаоса.

— Туман нереального происхождения, — с нетерпением сказала Белая. — Это единственная настоящая аномалия. Ты думаешь, я сунулась бы в незнакомую локацию без анализа обстановки?

— Ну, с нами ты этим не поделилась, — пожал я плечами. — В любом случае, идти будем всей группой. Здесь много места для боя. Будем, если что, готовиться брать количеством.

Серая локация оставалась всё такой же серой. Пол был покрыт асфальтом. Технический уровень здешней культуры был скорее всего достаточно высоким. Да и электрический свет как бы намекал.

Дальше был бордюр и дорога. Вернее то, что больше всего на неё походило — судя по размерам, машины здесь были одноместными.

— Будто детская, — заметила Сайна.

— Эстель, ты что-то говорила про биение сердец?

Девушка не раздумывая указала куда-то вверх, в серую взвесь. Я гляну туда, но не увидел ничего, кроме пронизывающих серость лучей белого света.

Где-то вдалеке послышалось воронье карканье и хлопки крыльев.

Даже если это место занимает двадцать первый и двадцать второй, это всё ещё даже не полкилометра, как внизу. Так что далёкое серое небо над нами — имитация. Как и птицы.

— У них нет сердец, — с удивлением сказала Эстель.

И в следующий миг под ноги нам шмякнулось тело дохлой вороны. Серой и бесцветной.

Изо рта вытекла тонкая струйка серой ненатуральной крови.

— Чего они ждут? — не выдержала Сайна.

— Сценарий, — пояснила Белая. — Мы должны задеть какой-то триггер.

— Тогда идём к терминалу, — решил я и шагнул через дорогу.

И в тот же миг по локации разнёсся звон колокольчиков.

Я приготовился отбиваться, как и остальные. Но нападать никто не спешил. Звон прозвучал и стих.

— Тёмные духи, — повторила Сайна.

— Здесь вообще нет магии, — возразила Белая.

Когда я коснулся ногой асфальта по ту сторону дороги, поднялся сильный ветер и шелест листов. Среди серости вспыхнули яркие рыжие росчерки. В нашу сторону летело множество горящих газетных листов.

Белая и Лис активировали свои навыки, и температура вокруг нас резко упала, а бумага погасла. Я не поленился подобрать один из обгорелых листов и увидел чёрные символы букв, пребывавшие в постоянном движении. Чёрные знаки очень быстро сменялись другими, так что зарябило в глазах.

Хотел было уже отбросить как мусор, но затем некоторые буквы начали останавливаться и замирать в положении вполне читаемых мной символов понятного языка.

«Невероятное разоблачение!»

«Запрещённые эксперименты на людях!»

Далее следовал серый портрет лысого бородатого мужика в круглых очках. Белый халат, бейджик с логотипом глаза и выделяющиеся на фоне всего этого чёрные латексные перчатки.

Настолько насыщенный чёрный цвет в принципе выбивался из серой локации, где все цвета были будто бы приглушёнными.

— Значит, будут какие-то мутанты? — спросил Мерлин, глядя на газету из-за моего плеча. — Слушай, у меня тут есть отличная идея…

— Никаких взрывов. Мы ещё даже врага не видели, — снова остановил я его.

— Вон там, — тихо сказала Эстель. — Слышу стук сердца. Нет. Замер. Странно.

Следующий поток ветра с горящими газетными листами налетел на нас, когда вдалеке, среди серой мглы стали выплывать очертания некоего высокого устройства. Что-то массивное и подходящее на терминал действительно было.

Вспышка ледяной магии выморозила пространство в нескольких метрах вокруг нас. Я поймал следующий обрывок горящей газеты.

Попытка вооружённого нападения на ведущего врача клиники «Перерождение» провалена. Вооружённый мятеж был подавлен силами неравнодушного населения. Церковь Зрячего благодарит верующих!

Я без слов протянул лист Белой. Та хмыкнула.

— Головоломка, завязанная на истории. Если её пройти, можно получить скрытый бонус, если он тебе нужен. Ну или подсказки по прохождению.

— А откуда система их берёт?

— Истории? Локации она пересобирает