Книга Женщины французского капитана - Жаклин Санд

– Что же вы сделали?

– Во второй комнате есть окно… Жан вылез через него и ушел. Я готова была убить Эдмона, он явился так не вовремя…

– Из-за этого прервавшегося свидания вы и решили, что капитан де Эмон застрелился из-за вас?

Мадлена посмотрела на виконта даже с некоторым изумлением.

– Но ведь это совершенно очевидно, сударь! Жан верил в рок, в судьбу! И судьба не позволила нам быть вместе. Наверное, он решил, что лучше отдаст себя сразу в лапы дьяволу, чем станет дальше пытаться заполучить то, что не принадлежит ему. Меня! Ведь я не могла бы покинуть Эдмона, разве что он бы умер, и тогда… – Мадлена мечтательно возвела очи горе.

«Интересно, – размышлял Сезар, – как скоро после смерти мужа она бы обнаружила, что не нужна де Эмону?» Виконт не сомневался, что капитан лишь развлекался с Мадленой Шассе, как и с Вививаной де Рюэль – с каждой по-своему. Вот насчет Инесс де Кормье Сезар не испытывал полной уверенности. Кто знает, может, ее он как раз искренне любил… Любил и потому наделал кучу ошибок, напугал милую женщину и сам запутался.

Пожалуй, из-за Инесс романтически настроенный человек мог бы застрелиться; но капитан де Эмон был изворотливым, а не сентиментальным. Инесс он говорил о Лорелее и, наверное, еще стихи пытался читать; Мадлене забивал уши чушью про судьбу и жгучие звезды, добиваясь телесной связи; а с Вивианой, женщиной умной, поступил честно – дал понять, что ему нужно от нее. С Вивианой они были одного поля ягодами. Они просто играли. И если подполковника де Рюэля еще можно списать со счетов, то капитан де Кормье и лейтенант Шассе по-прежнему остаются в списке подозреваемых. Жены могли не знать, что мужья что-то проведали.

Вот черт.

– Тем не менее ваш муж остался жив, а капитан де Эмон мертв. Не беспокойтесь, я никому не скажу, мадам. Только еще один вопрос. Подумайте тщательно и вспомните: ничего больше капитан не говорил, когда пришел? Необычные фразы, странные высказывания?

Мадлена покачала головой.

– Нет. Увы, ничего. Да и как он мог говорить что-то? Ведь нас сжигала страсть, Жан думал только обо мне.

Из этого дома Сезар уходил с облегчением, радуясь, что не нужно больше беседовать с Мадленой Шассе. Ее непробиваемая уверенность в собственной неотразимости (представлявшейся Сезару довольно сомнительной) и в том, что покойный капитан пылал страстью к ней, удивляла. Скорее всего, де Эмон просто развлекался. Однако толк от последнего визита все же есть: виконт узнал, к кому капитан шел на свидание, но ситуация яснее не стала.

Это дело – как многоголовая гидра: отрубишь одну ниточку – появляются еще две. Виконт медленно шел по улице, пользуясь передышкой, чтобы подумать. Видит бог, ему это просто необходимо, а в комнатушке при квартире полковника не развернешься.

Итак, что получается? Жил на свете бравый капитан де Эмон, большой любитель всяческих удовольствий. Ни в чем себе не отказывал, но меру знал. Красив был, тут никто не спорит, и денежки у него водились, и друзей пруд пруди, и женщины заглядывались… Капитан вместе со своим полком приезжает на смотр в Галлиполи, и здесь у него возникает связь с двумя из трех жен полковых офицеров. С третьей де Эмон водил знакомство еще раньше. Он умудряется лавировать между ними, да так, что другие не догадываются, и всем говорить нужные слова, и с их мужьями иметь хорошие отношения… Ну и пронырливый же человек!

Важно то, что показали все три женщины: капитан явился к ним чем-то уже страшно расстроенный. Если бы Сезар расследовал самоубийство, то предположил бы, будто Жан-Себастьян застрелился оттого, что Инесс его отвергла, только вот виконт расследует убийство! Де Эмона пристрелили, в этом факте нет никаких сомнений. И значит, тут скорее всего не дело о любви, а дело либо о ревности, либо о прерванной дружбе.

То ли кто-то из мужей прикончил наглого капитана втихую, а жене ни полусловом не обмолвился, что знал о ее тайных встречах с этим господином, то ли причиной всему ссора с де Бриссоном, начавшаяся в кабачке и закончившаяся около четырех утра второго августа. Сложность состояла в невозможности расспросить де Бриссона. Если убийца – Задира Пьер, дело это безнадежное, а если нет, так он все равно со своим врагом беседовать не будет. Денщик ничего толкового сказать не может, а служанка, о которой стало известно лишь сегодня, испарилась неведомо куда и наверняка сейчас подносит господам кислую капусту и сардельки где-нибудь под Берлином. Сезар не сомневался, что, идя по свежему следу, разобрался бы в этом деле быстрее и преступник бы валялся в ногах и молил о пощаде уже к настоящему моменту. Увы! Дельце успело изрядно остыть, а убийца давным-давно расслабился и чувствует себя безнаказанным. Что же он с капитаном все-таки не поделил? Женщину? Деньги? Дружбу?

– Вот черт, – пробормотал Сезар в который раз и направился к себе.

Ему необходимо поспать. Виконта все еще мутило, шрам не желал успокаиваться. Сезар опасался, что лихорадка вернется, тогда от него и вовсе толку будет чуть. Не сегодня-завтра в бой, а он… Коли уж полковник отпустил, нужно воспользоваться шансом и дать голове отдохнуть. А затем – еще раз заглянуть в сундучок с вещами де Эмона. Возможно, Сезар что-то упустил.

Глава 14

«Первый бастион»

Возвратившись на квартиру, виконт обнаружил ее пустой: полковник и его первый адъютант по-прежнему пребывали в штабе, где, если честно, и Сезару следовало бы находиться. Но он пока не мог думать о службе, нацелившись на поиски убийцы, и оставалось утешаться тем, что, найдя мерзавца, виконт окажет большую услугу армии.

Он снял мундир и сапоги, лег, надумав подняться через два часа, однако сном забылся не сразу – не давали беспокойные мысли. Наконец, они спутались, и Сезар провалился в сон без сновидений.

Проснулся он около шести часов пополудни, чувствуя, что голова отдохнула, а тело не очень; пожалуй, следует завтра заглянуть к доктору Прюно и спросить каких-нибудь снадобий. Хотя интуиция подсказывала Сезару: единственное, что сможет предложить ему добрый полковой врач, – это внушительный набор для отрезания поврежденных конечностей и долото для долбления черепов. А, и еще щипцы для выдирания зубов, как же. С зубами у Сезара пока все было в порядке.

Вспомнив о своем намерении еще раз поглядеть вещи покойника, Сезар направился в комнату де Дюкетта. Ключ от сундука, к счастью, по-прежнему был у виконта, и потому он не торопясь приступил к повторному тщательному осмотру вещей. Перебрал бумаги, от корки до корки прочитал письма от матери, ища скрытые подсказки, странные фразы, – но нет, ничего особенного. Взяв записную книжку и усевшись на крышку сундука, Сезар принялся медленно перелистывать страницы. Списки инициалов, столбики цифр… Вполне возможно, за этими буквами скрывается убийца. Или за невинной записью: «Сапоги новые, из буйволиной кожи». С ехидной припиской: «Теперь никто не устоит!».

Виконт улыбнулся. Несмотря на то, что де Эмон оказался отчаянным ловеласом, он нравился Сезару; правильно выразилась Вивиана – капитан умел жить. Жан-Себастьян использовал каждый миг своей жизни так, что не жалел потом, об этом говорили все его страстные признания женщинам, все его поведение. Пожалуй, в чем-то виконт, заплутавший в собственных чувствах, завидовал покойнику де Эмону: во-первых, потому, что тот явно знал, чего хочет (всего, и желательно немедленно), а во-вторых, потому, что тот уже покойник. Проблем никаких – только вовремя поворачивайся на сковороде с боку на бок, и тогда черти не станут тыкать вилами.