Книга Черная вдова ищет мужа - Анастасия Маркова

– Лэрд Уэст, – раздался где-то поблизости голос лучшей подруги, – я хотела бы принести вам и вашей супруге извинения за причиненное беспокойство и поблагодарить за спасение ваших жизней и сегодняшнего вечера. Если бы не вы, не представляю, чем бы все это закончилось.

Ужасно не хотелось отстраняться от супруга, дарившего мне тепло и ощущение безопасности, но правилами приличия и гостеприимства я пренебречь не могла. Вытерев украдкой щеки, встала по правую сторону от него, однако взглянуть на подругу смелости не хватило. Вернулась к изучению собственных туфель.

– Извинения принимаются, нира Кэролайн, – отозвался тем временем супруг. – Но не стоит заострять на произошедшем внимание. Дайте музыкантам знак, чтобы продолжили играть. Гости пошепчутся еще немного и вернутся к тому, ради чего сюда пришли.

Подруга последовала его совету и взмахнула рукой. Спустя пару мгновений вновь полилась музыка. Сперва никто не решался после случившегося пуститься в пляс. Но вскоре нашлись смельчаки. Ими оказались молодые лэрды, желавшие прослыть в обществе героями и спасителями юных хрупких нир. Вслед за ними потянулись и другие пары. Казалось, гости начали забывать о случившемся. И только огромная конструкция из стекла и металла в центре бальной залы служила теперь то ли напоминанием о случившемся, то ли своеобразным украшением.

Кэролайн довольно всплеснула руками. Все разрешилось.

– Раз инцидент исчерпан и у вас нет претензий, позвольте мне помочь Элейн привести себя в порядок. Ты же не хочешь, милая, чтобы все увидели твое заплаканное лицо?

Замечание было весомым. Услышав его, я сразу подняла голову и слегка кивнула. В отличие от меня, Кэролайн умела строить порталы. Именно это она и сделала без промедления, после чего спешно скрылась в мерцающей дымке, увлекая меня за собой.

– Ну и дела! – на выдохе произнесла подруга, едва за нами закрылся пространственный переход, перенесший нас в покои хозяйки особняка.

За прошедшие пять лет здесь ничего не изменилось. Те же желтые портьеры, того же цвета ковер на полу, туалетный столик, синяя софа у окна и небольшая кровать с балдахином.

– Держи, – отвлекла меня Кэролайн от разглядывания ее комнаты.

– Что это? – с опаской глянула я на протянутый стакан.

– Мое фирменное снадобье, которое помогло тебе перенести утрату двоих мужей.

– И только что я чуть не угробила третьего… – с тяжелым вздохом произнесла я и в несколько глотков осушила предложенное зелье.

– Брось мне эти дурные мысли! Твоей вины не в произошедшем. Кстати, ты по покойным так не убивалась, как переживаешь за живого и невредимого супруга. Он тебе нравится? – после затянувшейся паузы спросила Кэролайн, впившись в меня своими черными глазами.

– Не говори ерунды! – с наигранным недовольством фыркнула я и ощутила, как румянец опалил щеки.

Подруга звонко рассмеялась, отчего я еще сильнее залилась краской. Ничего от нее не скрыть.

– А он симпатичный, – продолжила она играть с моими нервами. – Можно даже сказать – красивый. К тому же несметно богатый и очень сильный маг. Хорошего муженька ты себе отхватила, подруга, – усмехнулась она и заговорила уже с серьезным видом: – Но не это главное, Элейн. Главное, ты ему тоже небезразлична. Я очень надеюсь, что у вас все получится. И перестань оглядываться на прошлое, не думай о завтрашнем дне. Живи сегодняшним! Ну как? – сменила она резко тему разговора. – Тебе полегчало хоть немного?

– Да.

– Вот и славно. Прости, Элейн, но я не могу больше уделить тебе внимание. Сама понимаешь, звание хозяйки обязывает быть там. Хотя я с удовольствием посидела бы с тобой и поболтала час-другой о том, о сем.

– Все в порядке, Кэролайн, иди, – постаралась произнести как можно более уверенно. – Я сейчас тоже спущусь.

– Думаю, ты еще не готова предстать перед гостями. Лучше посиди тут или пройдись по парку, освежись немного. Кого позвать? Мужа, Софию или, может, лучше тетушку?

– Никого не надо звать. Я хочу побыть одна.

– Как пожелаешь. В любом случае, Элейн, я рада, что мы встретились. Надеюсь, ты теперь будешь моим частым гостем. И к себе звать не забывай! Люблю тебя!

С этими словами Кэролайн ненадолго заключила меня в объятия, после чего совершила сложный пасс. Я не стала дожидаться, пока подруга выстроит портал в бальную залу, и первой покинула ее покои. Ноги сами принесли меня в парк позади особняка. Я собиралась устроиться на лавочке, посидеть немного, подышать свежим воздухом, проанализировать случившееся, как мое ухо уловило:

– Марк, дорогой, как ты мог так плохо обо мне подумать? Я тут ни при чем! Это все проклятие твоей женушки, – немного визгливый и вечно недовольный голос я узнала сразу.

– Чего ты добивалась?! – прорычал следом лэрд Уэст, невзирая на оправдания и невинный тон своей собеседницы. Он был вне себя от гнева. – Хотела убить Элейн или раскрыть мой секрет?

«Секрет? Какой еще секрет? Один из тех, что пока мне недоступны? И откуда этой нире столько всего известно о моем супруге? Дружили раньше? Были любовниками?» - поселился в голове рой вопросов, которые сменяли друг друга со скоростью летящего огненного шара.

Из-за крутой извилины, которую делала дорожка, ни они меня не видели, ни я их. И в этом имелась своя прелесть. Однако приходилось изрядно напрягать слух, чтобы разобрать порой слова. Но я боялась даже шелохнуться, не то чтобы приблизиться к ним. Вдруг в самый неподходящий момент хрустнет ветка и выдаст тем самым мое присутствие? Поэтому продолжила стоять на прежнем месте.

- Элейн… - протянула женщина, словно смакуя мое имя, а затем резко выкрикнула: - Ты спишь с ней!

Произнесенная фраза сильно походила на плевок. Нира явно пришла в бешенство от собственного умозаключения. Судя по ее интонации, это было именно оно.

- Какая тебе разница, сплю я с собственной женой или нет? Тебя не должно это волновать. Но разве не этим занимаются молодожены в медовый месяц? - за показной холодностью лэрда Уэста скрывался гнев. Он намеренно провоцировал свою собеседницу. Но зачем?

- Она тебе не пара! - взвизгнула нира, будто ужаленная.

- А кто мне пара? Может быть, ты?

- Да! Я! И только я! Ни с одной другой женщиной ты не будешь счастлив и не сможешь насладиться жизнью так, как со мной. Только со мной тебе не нужно притворяться и задумываться о завтрашнем днем. Она же сбежит от тебя, едва узнает, какое ты чудовище.

- Не более, чем ты, Ирэн. Если забыла, у нас одно проклятье на двоих, - лэрд Уэст был крайне резок с ней.

- Почему ты не воспримешь свое наказание как дар, а не проклятье? - недоуменно спросила она.

- Как у тебя язык поворачивается назвать ЭТО даром? - процедил он сквозь зубы, явно сдерживаясь из последних сил. - Мне лучше вернуться в дом, иначе не ручаюсь за себя.

Боясь оказаться замеченной, я метнулась к ближайшему дереву и с опаской выглянула из-за него. Теперь собеседников стало немного видно, хотя не так хорошо, как хотелось бы. В сумраке надвигающейся ночи и на таком расстоянии можно было разглядеть лишь неясные очертания двух фигур.