Книга 39 ключей. Обратный отсчет - Натали Стэндифорд

– Класс! – проворчал Джейк, стараясь не думать, что ползёт в кромешной темноте по огромному склепу.

Туннель становился всё шире. Вскоре Джейк выпрямился, перешагнул через разрушенный порог и вновь очутился под открытым небом.

– Прекрасно. Стоило ползти на карачках, чтобы снова вылезти наружу, – бухтел Иан.

– Наверное, крыша рухнула много веков назад, – предположил Аттикус.

Действительно, от храма осталось четыре стены. Посередине – открытая площадка со ступенчатой пирамидой в углу. Деревья тут росли так густо, что лунный свет с трудом пробивался сквозь толщу листвы, роняя на землю причудливые, словно мозаичное стекло, отблески. Луч фонаря выхватил из мрака каменный монолит. Верхушка внутренней пирамиды обвалилась, одна из стен рассыпалась в пыль. Перед ними высилась стела с изображением жуткой физиономии: огромный нос, прищуренные глаза, рот широко открыт, словно крича: «ВОН!»

Джейк шагнул через груду валунов на каменный пол. Чуть поодаль виднелись полуразрушенные каменные скамьи, в другом конце зала – высокий стол, некогда бывший частью алтаря. Углы затянуло паутиной, над головой носилась летучая мышь.

– Мороз по коже, – признался Йона.

– Ага, – содрогнулся Иан. – Надо убираться отсюда поскорей. Аттикус, как думаешь, где алтарь?

– Там!

Аттикус бросился по булыжникам к высокому столу у дальней стены, образующей подобие базилики с нишей, где некогда стояли свечи или священные фрески. Столешницу покрывали резные символы майя. Многие показались Джейку знакомыми. Среди изображений лабиринтов, звёзд и пирамид попадались человечки в причудливых позах с ритуальными уборами из перьев на голове.

Вся компания направила фонарики на стену.

– Ищите непохожий по цвету или текстуре участок, – велел Аттикус. – Или что-нибудь, что явно появилось тут позже остального.

Джейк переводил луч с камня на камень, но ничего необычного не заметил. Потом осветил жертвенный стол…

– Это ещё что? – Он счистил грязь, и на поверхности проступил до боли знакомый рисунок. Сердце лихорадочно забилось. Сомнений никаких, тот же символ встречался в дневнике Оливии. Наверное… Стерев последний слой пыли, Джейк увидел контуры мужчины в гигантском трёхстворчатом уборе. Пусть это будет то, что я думаю, мысленно взмолился он. Остается спросить Аттикуса.

– Эй, Атт, глянь. Похоже на Повелителя зеркал.

Мальчуган бросился на зов и коснулся изображения.

Джейк затаил дыхание.

– Ну?

– Оно, – просиял Аттикус. – Осколок кристалла – где-то в столе.

У Джейка вырвался вздох облегчения. Они почти у цели…

Подбежали остальные и сосредоточили лучи фонариков на известняковой поверхности стола в поисках чего-нибудь необычного. Вскоре прямо под рисунком Повелителя зеркал, в центре столешницы, Джейк обнаружил камень чуть темнее остальных и гладкий на ощупь.

– Атт! Я, кажется, нашел!

Аттикус наклонился, пристально изучая камень. Ребята сгрудились вокруг.

– Это он, ударный кварц.

– Наконец-то! – выпалил Джейк. – Берём его, и деру.

Иан вытащил из кармана перочинный нож.

– Без проблем. Мы, люциане, всегда держим клинок востро.

Опытной рукой люцианина он откалывал кусок за куском и складывал в подставленную Аттикусом коробочку.

– Давай, давай. Нужна как минимум унция.

– Стараюсь, – пыхтел Иан. – Ковырять камень не так-то просто.

Запрокинув голову, Джейк наблюдал, как в кронах порхают летучие мыши.

– Лучше поторопитесь. Не хватало ещё угодить в засаду. – Он замер, прислушиваясь. Ничего подозрительного – лишь стрекотание птиц, да обезьяны скачут с ветки на ветку.

– Всё? – нетерпеливо спросил Йона.

Иан кивнул.

– Горизонт чист, – сообщил Джейк. – Валим.

Задание выполнено – кристалл у них. Всю дорогу до отеля Джейк ликовал. Они на целый – огромный – шаг приблизились к спасению Эми.

Следом обрушилась горькая действительность. Сердце защемило при мысли, сколько ещё шагов ждёт впереди. В ушах молотом стучало: четыре дня, четыре дня.

Глава 25

Пони сидел в номере, припав к компьютеру, когда затренькал мобильный.

– Джейк, какие сводки? – В голосе хакера не было и намёка на юмор.

Двадцать минут назад Эми и Дэн отправились на встречу с шантажистами, а Пони пытался отследить письмо с требованием выкупа. Пока ничего конкретного выяснить не удалось, однако само направление поисков ему определенно не нравилось.

– Кристалл у нас, возвращаемся в отель, – рапортовал Джейк.

– Супер! – откликнулся Пони. – Дэн с Эми недавно ушли, и телефоны вне зоны доступа, но им бы стопудово понравилось.

Осталось раздобыть дневник, и дело в шляпе.

– Мы недалеко от ритуальной тропы, – докладывал Джейк. – Охрана нас чуть не застукала. Теперь сидим ждём, пока они свалят.

– Понял. Удачи. – Пони отсоединился и снова уткнулся в экран. Он остался мониторить каналы связи из страха лезть в гущу событий, в чём легко признался бы себе и другим. С людьми Пирса шутки плохи.

Но уж если браться за дело, то всерьёз. Чем дальше, тем сильней Пони ощущал себя частью команды. Практически Кэхиллом. Позови Эми с Дэном сейчас, пошел бы не задумываясь. Однако в гостинице от него больше проку, факт. Ночью Сеть словно вымерла. Подозрительно. Не на шутку волнуясь, Пони решил отследить источник письма.

По идее, задача непыльная, стой за этим браконьеры или местные. Тем не менее источник в руки не давался. Поддавшись порыву, Пони взломал почту Эйприл Мэй.

Бинго!

Упоминание о выкупе он не нашел, зато обнаружил в списке контактов фейковый мейл Эми.

Выходит, Эйприл Мэй в курсе насчёт «левого» адреса и сообщалась с ним.

Ящик хакерши пестрел адресами и многочисленными аккаунтами Пирса, его жены, детей…

Пони открыл файл с пометкой «П», где хранились письма Пирса, распоряжения не спускать глаз с Кэхиллов и докладывать о каждом их шаге. Пони потёр веки и покачал головой, с грустью думая о таинственной Эйприл Мэй. Первой мыслью было написать ей, но мешала проклятая скромность.

К чёрту скромность, промелькнуло у него в голове. Дерзай.

Работая на Кэхиллов, он многому научился, в первую очередь – никогда не откладывать на потом. Жизнь непредсказуема, кто знает, что случится завтра или через минуту. Пони сочинил короткую записку:

Дорогая Эйприл Мэй, мой товарищ по интернет-разуму.

Надеюсь, когда-нибудь суматоха уляжется и мы обязательно встретимся вживую. Как солдаты враждующих армий после перемирия. Обменяемся знаниями, секретами. Уверен, у нас окажется много общего, помимо высокой скорости набора…