Книга Создания света – создания тьмы ( Порождения Света и Тьмы ) - Роджер Желязны
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Мы пришли в место, которое не мир, а простоместо, – говорит Принц-Который-был-Тысячей. – Здесь нет ни тверди, нинужды в ней. Света мало, но те, кто пребывает здесь, слепы, так что это неимеет для них значения. Температура сама приспосабливается к любому живомутелу, потому что так желают здешние обитатели. Пищу и воду они извлекают извоздуха, так что им не приходится есть в прямом смысле этого слова, а природаэтих мест такова, что здесь никто и никогда не нуждается в сне.
– Это напоминает ад, – замечает Гор.
– Глупости, – говорит Стальной Генерал. – Яживу так, неся мир внутри себя самого, поверь мне, достаточно долго и не терплюникаких неудобств.
– Ад, – упрямо повторяет Гор.
– С этим мы разберемся позже, – прерывает его Принц, –а сейчас берите меня за руки и пойдемте. Сквозь тьму и свет я проведу вас ктем, кого мы ищем.
Они соединяют руки. Принц сбрасывает свой плащ, и троеплывут над сумрачной землей без горизонта.
– А где это место… которое не есть мир? –спрашивает Генерал.
– Никогда об этом не думал, – говоритПринц. – Может быть, оно существует лишь в каком-нибудь светлом закоулкемоего темного разума… Все, что я знаю, так это как сюда попасть.
Через безвременный промежуток времени они, наконец,приближаются к странному строению, похожему на серый кокон, парящему перед нимив пространстве без верха и низа.
Принц касается его поверхности кончиками пальцев, коконвибрирует и в нем открывается нечто. Принц входит, бросив через плечо «идите замной», и исчезает в туманном проеме.
Внутри сидят БРОТЦ, ПУРТЦ и ДУЛЬП и занимаются чем-тосовершенно неестественным и чуждым всем человеческим понятиям, но нормальным иобычным для них, так как они – не люди и понятия у них иные.
– Привет вам, кузнецы Парна, – говоритПринц, – я пришел получить то, что когда-то заказывал.
– Я говорила тебе, что он придет, – торжествующевопит один из сероватых холмов, передергивая длинными влажными ушами.
– Пожалуй, ты была права, – отвечает другой.
– А где эта пустая иголка? Я хочу еще разок пошлифоватьее, прежде чем…
– Чушь! Она совершенна.
– Значит, она готова? – спрашивает Принц.
– О, она готова уже века. Держи! Сероватый холмизвлекает полосу холодного голубого света из обтянутого чернотой футляра ипередает ее Принцу. Принц берет ее в руки, разглядывает, кивает и убираетобратно.
– Прекрасно.
– …А плата?
– Она у меня здесь. – Принц достает из своегоплаща сумку и помещает ее перед собой в воздухе, где та – естественно – иостается висеть. – Кто из вас будет первым?
– Он.
– Она.
– Оно.
– Ну, раз вы не можете решить, я выберу сам. Принцоткрывает сумку с хирургическими инструментами и операционной лампой, а трисоздания начинает бить дрожь.
– Что происходит? – спрашивает Гор, который тольковошел и стоит рядом.
– Я собираюсь оперировать этих ребят, и мне понадобитсяв помощь вся ваша сила – твоя и Генерала.
– Оперировать? Для чего? – спрашивает Генерал.
– У них нет глаз, – отвечает Принц, – а ониопять хотят видеть. Я принес с собой три пары и собираюсь их вставить.
– Это потребует адаптации всей нервной, системы.
– Она уже сделана.
– Кем?
– Мной, когда я дал им газа в прошлый раз.
– Что же с ними случилось?
– О, они редко остаются надолго. Через какое-то времятела Норнов отторгают их. Правда, обычно соседи успевают ослепить их раньше.
– Почему?
– Думаю, просто потому, что они ходят повсюду ихвастаются, что только они одни могут видеть. Соседям это не нравится иприводит к уравниванию возможностей.
– Ужасно! – вздыхает Генерал, потерявший счеттому, сколько раз его самого ослепляли. – Я должен остаться и помочь им.
– Они не примут твою помощь, – улыбаетсяПринц. – Не так ли?
– Конечно, – говорит один из них.
– Мы не желаем использовать наемника противсобственного народа, – добавляет другая.
– Это нарушило бы права личности, – говориттретье.
– Какие права?
– Право ослепить нас, разумеется. Что ты за варвар?
– Нет-нет, я не настаиваю…
– Спасибо.
– Благодарю.
– Очень признательно.
– Что нужно от нас? – спрашивает Гор.
– Вы вдвоем должны схватить моего пациента и держатьего, пока я буду оперировать.
– Зачем?
– Они не могут потерять сознания, а анестезия на них недействует.
– Ты хочешь сказать, что будешь оперировать их простотак? Довольно оригинальный способ, не правда ли?
– Да. Вот поэтому вы мне и нужны: пациент должен бытьлишен возможности двигаться, а они очень сильны.
– Но зачем тебе вообще это делать?
– Потому что они так хотят. Это – условленная плата заих труды.
– Зачем? Чтобы быть зрячими несколько недель? А потом –на что тут вообще смотреть? Пыль, темнота и несколько хилых огоньков…
– Нормы хотят посмотреть друг на друга и на своиинструменты. Они величайшие искусники во Вселенной.
– Да, я хочу опять взглянуть на пустую иголку – еслиДУЛЬП не потеряла ее.
– А я – на свой любимый гульт.
– А я – на когтистый фитиль.
– То, чего они желают, стоит ужасной боли, но зато имбудет что вспомнить на много веков вперед.
– Да, воспоминания стоят того, – говорит одно изсозданий, – только не я первый!
– И не я!
– И не я!
Принц раскладывает в воздухе свои инструменты и указывает пальцем.