Книга Загадка закрытого люка - Анна Устинова

Трубку повесили. Женька продолжал с растерянным видом стоять в автоматной будке. Выходит, Лерка просто о нем забыла. А он-то еще идиот волновался. Тут его вдруг охватила ярость. Будь что будет, но он дождется Леркиного возвращения. Надо в конце концов выяснить отношения.

Мальчик возвратился в переулок. Минуло еще двадцать минут. «Ничего, — мрачно размышлял Женька. — Теперь скоро явится. Тут я ей и задам».

Женька знал, что девчонки иногда подобными шуточками стараются набить себе цену. Поэтому и начинают увиливать от свидания или на какие-нибудь другие уловки пускаются. «Только, — размышлял мальчик, — Лерка не на того напала. Со мной этот номер не пройдет». Не в силах устоять на месте, он носился взад-вперед по переулку и репетировал гневную речь, которую собирался обрушить на коварную Лерку, едва лишь она возникнет на горизонте.

— Поаккуратней нельзя? — вдруг взвыла прямо над его ухом какая-то женщина.

— А вообще, я тебе не какой-нибудь подкаблучник! — с пафосом отвечал ей Женька.

Женщина очень внимательно на него посмотрела. Затем, пожав плечами, направилась дальше.

— Какая странная, — в свою очередь изумился мальчик и вновь с головой ушел в сочинение обвинительной речи.

Какое-то время спустя Женька в целом с задачей справился и решил немного передохнуть перед грядущим сражением. Местом отдыха он избрал продовольственный магазин, который находился как раз напротив Леркиного подъезда.

Сперва Женька рассеянно смотрел на вывеску. Затем его внимание привлек мужчина, остановившийся возле открытого люка. Такие люки есть почти в каждом магазине. В них сгружают с машин ящики, чтобы они прямиком по наклонной плоскости съезжали в подвал. Сейчас люк ярко светился во тьме. «Видимо, ждут товар», — подумал Женька. Он покосился на Леркин подъезд. Никого. Затем — на угол переулка. По кольцу шло много людей, но обожаемого силуэта между ними не наблюдалось.

Тут мальчик услышал тихий вскрик. Он обернулся. Мужчина, стоявший возле открытого люка, ухнул вниз. «Наверное, оступился», — пронеслось в голове у Женьки.

— Погодите, — крикнул он. — Сейчас…

Он кинулся было к люку, но именно в это время в переулке возникла Лерка. Она была не одна. Ее нагло обнимал за плечи высоченный парень. «Вот, значит, в чем дело!» — затрясло Женьку от ревности и обиды. Тут парень что-то сказал Лерке. Та звонко расхохоталась. Женька сжал кулаки.

Он уже готов был броситься в бой, но вовремя сообразил, что вряд ли справится с превосходящими силами противника. Парень был явно старше его, раза в два шире и, по крайней мере, на голову выше. «Наверное, тоже баскетболист», — пронеслось в голове у Женьки.

Тут Лерка и ее кавалер остановились под единственным фонарем. «Рожа у него мерзкая, — пригляделся Женька. — Сразу видно, что подлый тип». Не успел он об этом подумать, как «подлый тип» повел себя совсем вызывающе. Они с Леркой начали целоваться. У Женьки от обиды подкатил к горлу ком.

— Совсем распустились, — прошептал он. — Хоть бы подальше от фонаря отошли.

Но Лерка и ее кавалер не уходили еще минут Пять. Женька, спрятавшись за машиной, наблюдал. Вдоволь нацеловавшись, коварная парочка скрылась в подъезде. «Значит, он уже к ней домой ходит, — с обидой констатировал Женька. — Теперь понятно, почему Леркина бабка так мерзко хихикала, когда я с ней по телефону разговаривал. Ну, ничего. Этот тип ее скоро бросит, — продолжал внутренний монолог отвергнутый воздыхатель. — Вот тогда пусть только попробует ко мне сунуться».

Женька живо представил себе сцену справедливого возмездия. Коварный баскетболист уже бросил Лерку. Она в слезах возвращается к Женьке и молит его о прощении. Но он остается к ее мольбам совершенно глух. Тогда она говорит, что, кроме него, никого никогда не любила. Женька терпеливо ее выслушивает, затем с ледяным спокойствием отвечает, что ей нужно было подумать раньше. Конечно, зла он не таит, но чувство уже перегорело. Лерка в отчаянии. И тут Женька, поглядев на часы, произносит заключительную фразу:

— Извини, Лера, меня ждут ребята.

— Какая Лера? Какие ребята? — послышался грубый окрик. — А ну, отойди от машины!

Женька очнулся. Рядом с ним стоял, позвякивая ключами, владелец автомобиля. Мальчик преградил ему дорогу к двери.

— Извините, — Женька отпрыгнул в сторону.

Тут его бросило в жар. Легко было себе представить, что подумал хозяин автомобиля, если он, Женька, проговорил вслух воображаемую сцену с Леркой. Ну, и денек сегодня!

Женька чувствовал себя самым несчастным на свете. Надо скорей идти к ребятам. Одному оставаться больше невыносимо. Тем более, может, Олег придумает что-нибудь интересное. Женька слышал, что, когда у человека неприятности на личном фронте, лучше всего отвлекает какое-нибудь важное дело. Едва подумав об этом, он вспомнил: человек в подвале! Женька кинулся к люку. Заперто. Тогда мальчик вошел в магазин. Вдоль прилавков расхаживало несколько покупателей. За кассой скучала девушка.

— Извините, пожалуйста, — подбежал к ней Женька. — У вас там человек.

— Какой человек? — с удивлением подняла на него глаза кассирша.

— Не знаю какой, — отвечал ей мальчик. — Он провалился.

— Куда? — не поняла кассирша.

— К вам! — размахивая руками, выпалил Женька. — В подвал. Я сам видел.

— И что? — последовал новый вопрос кассирши.

— Как что? — возмутился мальчик. — Доставать надо.

— Сам вылезет, — лениво отмахнулась девушка за кассой. — Или ребята ему наши помогут, — с усмешкой добавила она.

— Не помогут, — упорствовал Женька. — Там уже закрыто.

— Слушай, что ты ко мне пристал? — девушку охватило раздражение. — Если хочешь что-нибудь купить, то пожалуйста. А нет, уходи. Работать мешаешь.

— Нет, вы скажите кому-нибудь, чтобы подвал проверили, — уперся Женька.

— Отстань! Говорю же, мешаешь! — повысила голос девушка.

— А если он вор и потом, когда вы закончите работу, откроет дверь и впустит сообщников?

От избытка эмоций долговязый Женька взмахнул рукой. Стоячок с сигаретами и чаем, находившийся подле кассы, покачнулся. Пачки полетели на пол.

— Хулиган! — завопила кассирша.

— Извините. Я не хотел.

Женька резко нагнулся, чтобы подобрать сигареты, но при этом умудрился сбить еще один стоячок с товаром.

— Выведите его кто-нибудь! — пуще прежнего разоралась кассирша.

— Не надо кричать, — с большим осуждением посмотрел на нее Женька. Он несколько раз переступил с ноги на ногу. Три пачки сигарет, валявшихся на полу, мигом оказались раздавлены.

— Ты что это, парень? — возник перед Женькой широкоплечий мужчина в темном костюме.

— Я случайно, — отвечал ему мальчик.