Книга Ведьмин дар - Дарья Сергеевна Гущина

вытянув из-под блокнотной пружинки огрызок карандаша, написала под Ужкиным пояснением: «Спасибо. Нужны «сонные царства». Как можно больше. Береги себя и девочек». Прихватила банки и отправилась в свою комнату. Перелить зелье в подходящие флаконы, прихватить кое-что из давних заначек, перебрать амулеты и подумать, не добавить ли Ужке работы…

На кухне зашуршал оголодавший Илья. Да, поесть на дорожку – и…

– Эфа?..

В дверном проёме маленьким привидением возникла Руся. Длинная белая футболка, растрёпанные косички, ни следа сна. Невидящие глаза – два огромных темных пятна на напряжённом личике.

– Наставница говорит, всё правильно. Лови бабочек, – произнесла она медленно. – И ищи реликвии в гробницах. И жди её. Придёт и поможет. Она не сердится. Ворчит, что зря отдала «уголь», но ведь дар навсегда в тебе. И она тоже всегда рядом, тенью тени.

Значит, «бабочки»… А реликвии и гробницы стародавних – да, приманка получше моей дурной персоны. И пусть их не могут найти уже сотни лет. Я, ясно дело, тоже не найду. Но вот изобразить поиски в состоянии. Я всё отступничество что-то изображаю – иную личность, иное дело. Пока успешно.

Руся тряхнула головой, избавляясь от наваждения, взлетела и попросила:

– Можно?..

Я села на постель и протянула к ней руки:

– Конечно.

Девочка привычно «сбросилась» и обняла меня:

– Ты же ещё не уходишь, нет? А расскажи сказку.

– Какую? – мягко спросила я, перебирая растрёпанные косички.

– Про светящие окошки, по которым люди разговаривают, – решила Руся, – и про дороги под землей. И большие летучие шары в небе. И…

…ладно, дар, а давай сейчас, когда всё так удачно складывается, мы вместе сделаем одно крайне нужное дело… Такое, чтобы наши детки не просили сказок о чудесах человеческой техники, а постигали их наравне с чудесами стародавних. А раз уж ты, дружище, до сих пор во мне – соберись, тряпка. Нутром чую, мы на верном пути. Да, медленно шли – с остановками, передышками, робкими надеждами на чудо. И добрались. Остался последний, самый сложный перевал.

– Ну, Русь, слушай…

Часть 2: Наследие стародавних

Глава 1

Ведьмы сегодня осуществляют то,

о чём мечтали алхимики.

Жак Бержье, Луи Повель «Утро магов»

Илья подбросил меня до ближайшего «ракушечно»-гаражного пятачка, за которым начинался городской спальный микрорайон. И, когда мы остановились, я снова спросила:

– Уверен, что хочешь влезть в дело безымянных?

– Эф, я начинаю подозревать, что о самом интересном ты умалчиваешь, – лениво отозвался он, – и категорически не хочешь, чтобы я в этом участвовал. Осторожнее. Не то реально заинтересуюсь, и не только той стороной, которая связана с подставой заклинателей. И так влезу, что ввек не отвяжешься. Не интригуй.

Я промолчала, расстегивая внешний карман рюкзака и выгребая оттуда амулеты. Приятель скорчил недовольную рожицу – он презирал «побрякушки».

– Знаю-знаю, – проворчала я, – не любишь, не хочешь и не умеешь. Но законов «а вдруг?» и «мало ли» ещё никто не отменял. Молчи и слушай. Это, – я показала простую медную цепочку, – личина. Меняется через час и при смене облика стирает энергетические следы. Запас – около сотни личин. Если при использовании будешь за рулём, то машина поменяется вместе с госномером. Сейчас, кстати, из-за меня ты едешь на дряхлой «ниве», поэтому я и попросила остановиться где-нибудь в безлюдье, чтобы смену личины не засветить. Рекомендую использовать артефакт и, прежде чем являться с мумиями к начальству, потолкаться там, где заклинатели собираются посудачить – столовка, кафешка, курилка. И послушать, не говорят ли о тебе опасного. Бери, говорю. Если влипнешь, я тебя из наблюдательских изоляторов выцарапать не смогу, а твоей конторе авторитета не хватит, чтобы защитить.

Илья послушно взял артефакт.

– Это, – я показала обычное кольцо-полоску, – огненный след. Будешь драпать – ломай и бросай за спину. Ломается легко, горит минут десять чётко по траектории побега. Чего ухмыляешься? Я же говорю, «авдруга» ещё никто не отменял.

Таким образом в его карманы перекочевало десять амулетов разной степени полезности, а в бардачок – несколько флаконов с зельями и очередным напутствующим «нефиг фыркать, мало ли».

– Ещё спасибо скажешь. И не забудь про «пейджер», – напомнила я напоследок, открывая дверь. – Держи его под рукой. Закончишь с мумиями и расспросами – дай знать. Я тебя найду. С даром, Илюх.

– Удачи, – кивнул он.

Выбравшись из машины, я проследила за шустрым отъездом приятеля, поправила рюкзак и в личине девицы неопределённого возраста – серой мышки побрела к ближайшей остановке общественного транспорта. Трость, хотя я чувствовала себя без неё неуверенно, пришлось припрятать, иначе бы она и в личине проявилась очередным костылём. Разбуженная «ящерка» свернулась тугим браслетом от запястья до плеча и бдела под рукавом расстёгнутой куртки – личинного серого плащика.

Через полчаса, пройдя длинными предосенними подворотнями и спустив в одной на разведку своих «змеек», я села на ближайшую маршрутку до центра города. За окном потянулись бесконечные дома – сталинки, хрущевки, бывшие советские общаги, новостройки; бесконечно бегущие люди – с пакетами, сумками, колясками или телефонами; бесконечно спешащий транспорт – машины, маршрутки, автобусы, троллейбусы. Я отстранённо смотрела в окно на суетливый город и думала. Как начальство, мать их, допустило собственное тотальное исчезновение? Сильные отступницы, опытные ведьмы, умные женщины, три человека с нечистью на подхвате – и исчезли как один.

Выйдя в центре, я огляделась, заприметила скромную столовку и зашла – за кофе и в туалет. А из туалета вышла всё та же мышь с пучком жидких волос на голове, но выше ростом и помладше, в сером свитере и серых джинсах. Разницы, как и предполагалась, никто не заметил, следы потёрты… Я, старая перестраховщица, в городе – вотчине неуловимых безымянных – работать предпочитала только так.

Присев с кофе за стол, я достала «пейджер», открыла чистую страницу и написала «Я вернулась». А ответом через минуту: «Работаем». Ну, хоть высшее руководство не дремлет и не прокололось… Помедлив, я осторожно спросила о пропавших и получила короткий ответ: «Исчезли. Следов нет. Точка пуста. Проверили. Дальше сама. Всё знаешь».

Я уставилась на стол. Вынужденные отступницы, как называли себя те, кто сбежал от законов наблюдателей не за властью над миром и вечной жизнью, а за жизнью вообще, за десять лет спокойствия набрались наглости и расползлись по городу несколькими отделами под единым руководством свыше, из которого я знала только одну ведьму. И мой отдел исчез, зуб даю, или за день до мумии, или вместе с ней. И я всё-таки проверю. Ведьмы ищут хорошо, а нечисть – ещё лучше.

Допив кофе, я вышла на солнечную улицу. Инстинкт