Книга Отчаянные крошки - Сэм Левеллин

— Вау! — закричали дети Доллары. Дорвавшись до свободы, они на радостях сменили себе имена на Хорко, Йорко и Песета. — Что это?

— Дерево, — сказала Примула.

Микроавтобус ехал по широкой плоской долине, поросшей желтоватыми травами, из-под которых проглядывала красноватая почва. В небе клубились грозовые тучи. В голубых просветах между ними плавали черные точки.

— Грифы, — сказала Маргаритка.

Дерево стояло посредине долины. Огромное, темное, всё в каких-то комьях. Когда автобус подъехал поближе, комья на ветвях расправили крылья и, тяжело хлопая ими, поднялись в воздух.

— «Арбла дел Морто». Означает: «Арбол дель Муэрто», то есть «Дерево Мертвых», — пояснила Примула, главным образом, читатель, для твоего сведения.

Дети на глазах теряли недавно обретенную уверенность и стали похныкивать.

— Смотрите! — крикнула Примула. — Кассиан идет!

И в самом деле, из-под дерева навстречу им вышел маленький, темноволосый, перемазанный смазкой человек — их брат.

— Привет, — сказал он сестрам. — Поесть есть?

— Ну, разумеется, — сказала Примула.

Обед был превосходный, с пирожками четырех видов (с вырезкой, с вырезкой и почками, с курицей и с овощами) и множеством экзотических салатов, включая греческий.

— Уф! — сказал Пит Фраер, вытирая губы. — Итак, блюдечки, что теперь?

— Работаем с картой, — сказал Кассиан и расстелил на пыльной земле изрядно замусоленную бумажку. — Здесь Лагерь детей. С другой стороны гор — Концлагерь родителей. А здесь вот Нянин Дол, то есть долина коттеджей, которые стерегут бежевую дверь. Ну что, везу вас сперва к детям?

— Ничего подобного, — сказал Пит Фраер. — Я везу.

— Допустим, — сказал Кассиан.

Они пустились в путь.

* * *

Лагерь Пропавших Детей Нянягуа был шедевром маскировки. Дома выглядели как кучи камней, чем они на самом деле и были. Лавки выглядели как поваленные деревья, чем они на самом деле и были. Пропавшие Дети повылазили из своих нор и затянули приветственную песню:

Здравствуй, милая Маргаритка, Для тебя эту песню поем. Здравствуй, Примула и твоя еда. До свидания, бурчание в пузе. Здравствуй, добрая Няня Пит, Мы скучали по твоим стишкам. Я сладкий сушеный, Что? Сушеный урюк. Друг.

— Неплохо, — слегка покраснев, сказал Пит Фраер. Превращение было удивительное. Пропавшие Дети совсем не выглядели пропавшими. Куда только делся их пришибленный вид?! Лица загорели, глаза блестели, пахло от них не сильно, и пели они почти что в лад. В общем, похоже было, что они Готовы На Всё.

— Поздравляю, — с легким книксеном сказала Маргаритка их вождю Эль Гусано.

— К нам вернулось мужество, — ответил Эль Гусано с чересчур уж широкой улыбкой. — Хотя мы и до этого были отважными. А теперь, когда вы с нами, мы пойдем в Наступление.

— В наступление?

— Мы восстанем и освободим матерей и отцов из Концлагеря.

— В самом деле? — сказала Маргаритка. — И когда же?

— Сию же минуту! — воскликнул Эль Гусано, сверкая глазами, как фарами. — В атаку!

— Это что?.. — начала Маргаритка.

— Мы Пропавшие Дети Нянягуа. Кто устоит против нас?

Из-под полей своего коричневого котелка Маргаритка окинула взглядом Пропавших Детей и подумала, что устоять против них будет не так уж и трудно. Она посмотрела на Примулу, та — на нее. Потом они обменялись взглядами с Кассианом и Питом. Каждый взгляд сопровождался легким покачиванием головы. Всем было понятно, о чём думают остальные.

У Пропавших Детей — никаких шансов.

— Это будет катастрофа, — шепнула Маргаритка.

— Так скажи им, — шепнул Пит Фраер.

— Сам скажи, — шепнула Примула.

— Я скажу, раз вы не хотите, — сказал Кассиан, не снисходя до шепота, потому что считал шепот признаком умственной неполноценности. Он выступил вперед и крикнул: — Слушайте! Фронтальная атака не годится. Ваша единственная надежда — в скрытности и военной хитрости!

Но его не слушали — жидкими голосками Пропавшие Дети Нянягуа увлеченно исполняли боевую песню.

Наконец песня закончилась.

— Стойте! — крикнул Кассиан.

— ВПЕРЕД! — крикнул Эль Гусано. — ЗА МНОЙ, К ПОБЕДЕ!

Дети повалили за ним, издавая примерно такие звуки, какие издает стадо овец, решивших перестать быть травоядными. Последним за холмом исчез кто-то менее загорелый и менее резвый, чем все остальные. Вид у него был хмурый, фигура пухлая, и он что-то говорил в мобильный телефон. Это был Эль Кок.

— Ненадежная личность, — заметил Кассиан.

Маргаритка вздохнула. Всё вдруг пошло не так, как надо, и она не смогла этому помешать.

— Идем, — сказала она, угрюмо покорившись неизбежному. — Поднимемся на гору и посмотрим оттуда.

Крошки со своими воспитанниками полезли в гору.

Мир внизу развернулся перед ними, как карта. Вдали раскинулось море. В бухте белел крохотный «Клептоман». К берегу прижимался город Сьюдад-Ольвидада. В долине слева, над Арбол дель Муэрто, тучей висели грифы. В долине справа…

— Ого, — сказал Пит Фраер.

В долине справа квадратный участок земли был обнесен колючей проволокой. Внутри стояло много хижин. По углам ограды — вышки, суд я по виду, сторожевые. С одной стороны изгороди, посредине, темнело замысловатое строение, очень похожее на укрепленные ворота.

К этим воротам бежала маленькая толпа муравьев.

— Ох, — огорченно вздохнула Примула.

Нам с тобой, читатель, понятно, что никакие это были не муравьи. Это были Пропавшие Дети Нянягуа. Сквозь жаркие вздохи горных трав слышалось тоненькое блеяние.

— Беда, — сказала Маргаритка.

Это блеяние было боевым кличем Пропавших Детей Нянягуа. Пропавшие Дети атаковали укрепленный лагерь, где содержались их родители. Вооружение детей составляли бамбуковые копья, игрушечные луки и пустотелые дубинки из легкого пластика.

— Видеть этого не могу, — сказал Кассиан.

Тем не менее они наблюдали. И, наблюдая, всё шире и шире раскрывали рты.

Дети подбежали к воротам. Вот сейчас они бросятся на колючую проволоку, исцарапаются и порвут в клочья одежду.

Однако этого не произошло.

А произошло вот что: ворота открылись и впустили Пропавших Детей на территорию лагеря. И закрылись за последним.

И всё.

— Попались, — хмуро констатировал Пит Фраер. — Все до одного человека.