Книга Огненная Энна - Шеннон Хейл

Никто не остановил их, когда они приблизились, сжимая поводья так крепко, что у обоих посинели пальцы. Энна оглядела суетливый лагерь и увидела нескольких пленных городских женщин. У всех у них на талии были повязаны полосы синей ткани, вроде ярлыков, которые вешают на скотину, чтобы любой мог узнать, кто ее хозяин.

Рейзо, судя по всему, запоминал планировку лагеря и прикидывал примерное количество солдат. Его взгляд метался из стороны в сторону, губы слегка шевелились, как будто он беззвучно считал. Энна тяжело сглотнула, борясь с дрожью; все ее тело напряглось, кровь быстрее побежала по жилам. Энна вдруг осознала, что много дней подавляла мысли об огне, но теперь, когда то, что можно поджечь, находилось так близко, тепло кружило возле нее, словно стая птиц. Уже одно то, что Энна видела перед собой цель, приносило ей облегчение и волновало.

Впереди находилась деревянная стойка, на которую опирались десятки копий. Рядом были сложены кожаные доспехи. Это было куда лучше, чем шатры где-то на краю лагеря. Разница существенная.

Они с Рейзо подобрались ближе. Энна попыталась сообразить, как далеко она может послать обжигающий жар, сколько тепла потеряется по дороге и достаточно ли его останется для того, чтобы запылал большой огонь, такой, что захватил бы и кожаные доспехи. Она решила, что надо подобраться немного ближе, и пустила Мерри быстрее. Кобыла, похоже, так же тревожилась, как и всадница.

— Куда это вы направляетесь?

Добродушного вида солдат с копьем караульного смотрел прямо на них. Энна и Рейзо переглянулись, и Рейзо кивком указал вперед.

Солдат посмотрел на них, прищурившись:

— Как называется ваш отряд?

«Попались», — подумала Энна. Как же выпутаться? У нее имелось только одно оружие. Рейзо открыл рот, словно собирался ответить, произнести какое-то название…

— Смотри! — выпалила Энна и махнула рукой.

Тирианский солдат обернулся, чтобы посмотреть, куда она показывает. Энне нетрудно было собрать окружающее ее тепло и отыскать еще больше, ведь вокруг толпилось такое множество тел, и светило солнце, и потрескивали лагерные костры… Жар разгорелся в ее груди, вызывая боль облегчения, как будто ей вырвали больной зуб. А высвобождение было и того лучше. Прежде чем солдат успел обернуться, прежде чем его взгляд остановился на стойке с копьями, те запылали. Огонь охватил и груду кожаных доспехов. Мужчины помчались за водой. Женщины-служанки застыли, наблюдая.

Энне и Рейзо пришлось ехать дальше не спеша, чтобы не привлекать к себе внимания. Энна это понимала. Но оттого, что она подожгла копья, в ней вспыхнуло желание сделать больше, и она не могла не отвечать на призыв тепла. Ее окружали вражеские шатры и горы припасов. Здесь она могла показать, на что способна, приблизить конец войны. Однако Энна обещала себе быть осторожной и не позволять огню разгораться так, как позволил Лейфер. Она так крепко сжимала поводья, что у нее заболели пальцы. Понадобились все ее силы, чтобы не обращать внимания на огонь, не сводить глаз с затылка Рейзо и направлять Мерри к краю лагеря.

Оказавшись по ту сторону белых шатров, они сначала пустили лошадей рысью, а когда напряжение мышц и нервов достигло предела, помчались во весь опор. Энна начала икать в такт шагу кобылы, а через мгновение обнаружила, что всхлипывает. Девушка глубоко вздохнула и смахнула слезы со щек. Прижав кулак к груди, она поскакала еще быстрее. Ветер отогнал цеплявшееся к ней тепло, а быстрая скачка помогла забыть о неиспользованном огне.

Эту ночь они провели в той же самой лощине. Энна ожидала, что Рейзо будет торжествовать после удачной вылазки и бегства, но он был куда мрачнее обычного, пока готовил еду и ставил палатку. После ужина у костра Рейзо наконец заговорил:

— На обратном пути ты выглядела очень расстроенной.

Энна пожала плечами:

— Было немного хуже, чем я ожидала, но я все сделала правильно.

— Ты говорила, что тебя это беспокоит, — продолжил Рейзо. — Но я был так занят, подсчитывая солдат и стараясь убедительно выглядеть в краденом шлеме, что до самого последнего момента даже не замечал тебя.

— Все в порядке, я со всем справилась.

Рейзо кивнул:

— И все-таки я думаю, нам нужен кто-то третий. Я далеко не лучший мечник и не могу быть хорошей охраной, пока веду разведку, так что в следующий раз я прихвачу кого-нибудь, достойного доверия.

Энна уже собиралась возразить, но ей не хотелось, чтобы Рейзо подумал, будто она пренебрегает осторожностью, так что она просто повела плечом:

— Но это должен быть действительно надежный человек.

Энна искала себе занятия целую неделю и еще два дня. Она занималась стиркой, как женщина, истосковавшаяся по работе. Когда вода для стирки оказывалась слишком холодной, а рядом не было никого, кто мог бы услышать шипение, Энна выпускала в воду тихие пузырьки огня. Он согревал ей руки и давал маленькую вспышку наслаждения. Но и то и другое быстро проходило. В сравнении с опасностью и значимостью ее огненных рейдов все остальное выглядело слишком мелким.

Иногда, чтобы размять спину, Энна отправлялась в лагерь, каждый раз надеясь увидеть Рейзо, который многозначительно кивнет ей, намекая, что пора им двигаться дальше.

— Терпение, — твердила себе Энна, почесывая руки и отказываясь воспринимать давившее со всех сторон тепло.

Но она не могла забыть о том, что лагерь тирианцев находится совсем недалеко на юге. Осознание их присутствия стало постоянным, оно походило на занозу, застрявшую в спине, в таком месте, куда не дотянуться.

В поисках Рейзо она осмотрела одно из расположений лесных сотен, потом быстро повернулась — и наткнулась на грудь какого-то солдата.

— Откуда ты взялся? — спросила она и вдруг поняла, что перед ней стоит Финн.

Энна никогда прежде не замечала, что он высок ростом, а грудь у него крепкая, как лесная сосна.

Финн сделал шаг назад, смахнул со лба темные волосы.

— Извини. Это я виноват. Слишком близко подошел. Засмотрелся на… на твой фартук. Красивый желтый цвет.

Энна провела ладонью по влажному, испачканному фартуку и рассмеялась:

— Спасибо, Финн. Я сама его красила.

— Мм… — Финн опустил глаза. — Я помогал маме красить вещи в теплую погоду.

— Знаю. Однажды, около года назад, я была у вас и тоже помогала, помнишь?

— Да. — Финн улыбнулся и снова уставился на свои башмаки. Похоже, ему нечего было больше сказать.

— Ну, мне пора возвращаться в дом.

— Я тебя провожу, — предложил Финн.

— Не беспокойся, Финн, — ответила Энна. — Хезел сейчас там нет.

С этими словами она самодовольно улыбнулась ему на прощание, но Финн не засмеялся. Шагая обратно, Энна думала, что ему следует быть потверже, если он не хочет, чтобы его дразнили из-за его маленькой подружки.