Книга Карнавал - Дейзи Лир

в крупный магазин одежды с алыми занавесками, зеркальным полом. Доминика вновь подивилась, как Золотая аллея не похожа на остальной город. Она была словно торговый центр в крупнейшем городе, а все остальное — тихим, зачарованным маленьким городком.

До этого девочка жила в совсем неприметном городе, где все дома походили друг на друга и единственным необычным местом был парк.

«Вот сходила в него, называется, — подумала девочка. — И теперь я в непонятно каком волшебном городе, в непонятно каком огромном торговом центре».

Но все же она больше не удивлялась. И когда Альмира вдруг купила вместо одного платья целых десять, тоже не удивилась.

Выбрала темно-синее и клатч к нему — и пошла вслед за феей.

Не удивлялась и тогда, когда Альмира повела ее на распродажу изделий ручной работы и купила ей сразу шесть подушек, одну лампу в египетском стиле, ободок с цветами, пять браслетов и кулон.

Все это фея как-то умудрилась запихать в небольшую белую сумочку, купленную сразу же после платьев. Кроме кулона. Кулон Доминике понравился. Серебристо-белый с силуэтом деревца внутри. Ей показалось, что он какой-то необычный, может, даже магический. Нацепила прямо на платье и пошла дальше.

А сумка Альмиры все пополнялась и пополнялась…

— Скажи, я много купила? — вдруг спросила ее Альмира, когда они вышли из здания.

— Очень.

Фея улыбнулась:

— Но не потратила я ни монеты. — Она погладила сумку. — Заклинание возвращающихся вещей помогло мне. Я научилась ему в школе. Конспирация, милая моя. А ведь некоторые покупают, не задумываясь… Но кулон и наряд можешь оставить.

Вдруг она выхватила огромную сладкую вату у продавца, стоящего рядом, дала ему три монеты и закрыла сладостью Доминику от пробегающего мимо воина в красном мундире.

— Кажется, нас заметила Агнес, — проговорила она. — Так что медлить больше нельзя, пошли на Главную Сцену. Победив его, мы уже пройдем первое испытание.

19. Главные герои всегда побеждают?

Доминика с тоской разглядывала большое зеркало, окруженное сотней лампочек, в котором она отражалась.

Или все-таки это была не она? Ну не может она быть такой наряженной, как сделала с ней Альмира!

Пышное голубое платье, громадный ободок из незабудок и ярко-синие тени, которыми накрасила ее фея. И постоянно приговаривала, что Доминика — наследница, да и к тому же главный герой, поэтому легко может победить Филиппа, перепев его на главной сцене.

Сомневалась ли в этом Доминика?

Непонятно. Но раз Альмира так ее в этом убеждает, то не может она врать, верно? И к тому же за сегодняшний день Доминика видела так много удивительного, что даже теперь не удивилась. Ну, это было сказано ранее, и девочка решила взять все трудности в руки Альмиры. Пусть думает, ведь Доминика совсем ничегошеньки об этом не знает. Вот притащила ее сюда Альмира, в Гранд-Театр на Золотой аллее, пусть и разбирается!

Доминика успела рассмотреть большие коридоры с красными дорожками, золочеными стенами, огромными зеркалами на каждом шагу и с белыми дверями.

Сразу стало понятно, что в этом театре люди собрались самые именитые и что Доминика будет выступать перед ними.

Но что она будет делать там, не совсем понятно. Да и к тому же Альмира еще ничего не объяснила.

Придерживая тяжелый и холодный микрофон, Доминика решила разглядеть кулисы.

Длинные занавесы из габардина и ламбрикена. Какие-то сверкающие шары, которые пускали свет по всей сцене. И, кстати, пол был совершенно гладким, черным и блестящим. К тому же скользким, как лед.

Где же Альмира? Почему она оставила ее тут и куда-то ушла?

Доминика увидела плотно задернутый алый занавес и выглянула в него. Но тут же закрыла обратно. И этому была причина, верно была.

Ведь там, в зрительном зале, сидело не менее тысячи зрителей. И все они ждали. Ждали чего? Доминику?

Куда подевалась Альмира?

Стоя посередине этой пугающей сцены, девочка заметила в глубине кулис черную фигуру в огромной золотой маске. И зеркало, которое та фигура держала в руках.

Фигура направлялась прямо к ней, и девочке ничего не оставалось, кроме как убежать вглубь кулис.

Ей казалось, что фигура подошла прямо к занавесу, за которым она скрывалась. Поэтому Доминика выбежала со сцены по первой попавшейся лестнице, а потом — в дверь.

Там было темно, но девочка заметила полки со шляпами и длинные стеллажи с широкими балахонами.

Залезла за стеллаж и услышала тяжелые шаги фигуры в маске за дверью.

Подождала немного, встала и направилась к двери.

Погодите-ка, а где сама дверь?

Доминика подбежала к месту, где прежде была дверь, но нащупала лишь стену.

Лишь стену…

— Альмира! — завопила девочка, зная, что фея ее не услышит. — Альмира!

Просидев в темноте где-то полчаса, она уже не надеялась, что кто-то ее найдет.

Но потом стена вдруг пошла ходуном и рассыпалась на мелкие кусочки.

— Альмира! — воскликнула девочка и кинулась к ней обниматься. — Ты нашла меня!

— Конечно, девочка моя, конечно, — ответила фея и разомкнула объятья. — Я долго тебя искала, но сейчас нам нужно торопиться. Зеркало жребия вот-вот начнет Первое соревнование. И ему все равно, успеем мы или нет. Здесь будет только Филипп, и его нужно победить. Песенный батл. Я не знаю, что там будет, но я верю в тебя — ты победишь.

— А если я не умею петь? — робко спросила девочка, ведь она никогда не пробовала это делать.

— Умеешь. Ты — главный герой. А о словах я позаботилась. — Альмира вынула маленький хрустальный наушник. — Держи. Все слова я тебе подскажу, не волнуйся. Просто повторяй, как я.

— Хорошо, — согласилась Доминика и пошла за кулисы.

Выглянула на сцену, алый занавес которой уже был открыт. Тысячи людей наблюдали за тем, что происходило на сцене.

«Ой, мамочки!» — воскликнула Доминика и вспомнила, что мамы-то у нее нет.

Зато есть Альмира, которая хочет, чтобы девочка выиграла.

А на сцене… На сцене стояло зеркало. То самое, которое держал тот таинственный незнакомец! Тот самый незнакомец, который запер Доминику в гардеробной!

И это зеркало говорило!

— Похоже, наша принцесса не придет. По правилу участия выигрыш достается Филиппу как единственному участнику соревнований. И я, Зеркало жребия, власть карнавала, присуждаю…

— Скорее! — сказала Альмира и подтолкнула девочку к сцене. — Иди, я верю в тебя!

Испуганная, Доминика очутилась на сцене. Весь зал смотрел на нее. Надо говорить было что-то, да?

«Я, законная принцесса карнавала Доминика Каролинг, буду участвовать в соревнованиях карнавала», — подсказал ей голос Альмиры.

Доминика повторила:

— Что ж, принцесса тут, — безразличным голосом произнесло зеркало. — Начинаем соревнование. Поприветствуем, Филипп Каролинг, великий