Книга Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2 - Елена Шторм

- Позволь узнать, с чего мою невесту вдруг вечером уводит охранник?

Взгляд инквизитора застыл на мне. Тёмный, настороженный, и вся поза - как у готового к драке хищника. Мне резко захотелось вскочить и пойти к нему. Точнее, ещё минуту назад я не желала ничего другого. А теперь…

- Лорд Эридан, простите, - пробормотала я. - Я немного неправильно поняла ситуацию, но леди Синдарин всего лишь вежливо со мной разговаривает.

По крайней мере, убивать не собирается. Пока.

- Точно?

Мой слабый кивок.

- Подожду в приёмной.

- Очень любезно с твоей стороны, - кинула Син ему в след.

А когда инквизитор ушёл, я снова смотрела на неё - то ли разгневанную, то ли больше заинтересованную.

- И после этого ты скажешь, что не пользуешься его расположением?

Я сжала руки.

- Извините. Вы не договорили - почему вы расстались?

- В основном потому что он не мог меня полюбить, - губы Синдарин сложились в странную улыбку, когда она откинулась обратно на спинку кресла. - Потому что всё время подозревал в чём-то… неприятном. До меня у него была другая женщина, Веленира Неукротимое Пламя. Красивая, очаровательная - об их романе знал весь высший свет. Как и о том, что она отказалась от Эра из-за тьмы в нём. Выбрала другого за его спиной.

Я уже ненавидела этот рассказ всем сердцем.

- Так поступали и его друзья. Начинали бояться его, появлялись на его пороге, когда им было что-то нужно, и исчезали после. Собственный отец нашёл замену его матери - говорят, мечтал о новом наследнике. И если он узнает правду о тебе, скорее всего, он подумает то же самое - что ты рядом с ним только ради собственной выгоды.

Мне хочется ударить её. Забыть обо всём - о слабости в теле, о том, что она тут хозяйка и вот-вот поставит каблук мне на шею. Вцепиться в эти холёные серебряные волосы.

- Я не использую его.

- Тогда что ты готова дать ему взамен? За помощь, за хорошее отношение? Например, предложишь ли ты ему свою квелья?

Я набрала воздуха в грудь.

- Сила вообще не моя.

- Возможно, - прищурилась Синдарин. - Но с другой стороны, ты стала её хозяйкой, не прося ни о чём подобном. Где настоящая Айли? Распоряжаешься её даром ты. Впрочем, дело не в этом. Ты оказывала знаки внимания другим мужчинам. Приблизиться к человеку, у которого есть власть и связи, к инквизитору, чтобы решить свои проблемы - очень разумное решение. Что хорошего ты сделала для Эра, чтобы он подумал иначе?

Она же настраивает меня против Эридана. Если ей нужно меня использовать, если она что-то затеяла - лучше стратегии и не выдумать. Лить яд мне в уши, отнять у меня все средства борьбы и превратить в беспомощную марионетку.

Мне хотелось думать именно это - но в груди заскребли когти размером с орлиные.

Что если я просто зла на снежную королеву за то, что сейчас она говорит правду?

Я думала, если Эридан узнает, как всё было, между нами не останется преград. Но. может, он действительно увидит во мне только расчётливость и лицемерие?

Как и раньше.

Особенно если слова о том, что Сокола целовала другая Айли, вообще прозвучат как бред.

- И что вы мне предлагаете?

- Избавься от вашей затеи снять чары. Мягко. Думаю, оказавшись в этом мире, тебе пришлось много бороться, много изворачиваться, - снова это подкупающее сочувствие в голосе. - Выгадай время. А в остальном - живи на празднике и не привлекай внимания. Если тебе потребуется помощь, приходи ко мне. Я же постараюсь узнать, как о тебе позаботиться.

О да.

- Леди Синдарин. Спасибо за помощь и предостережения, - я надеялась, что мой голос звучит хоть немного учтиво. - Но следуя вашим же словам, мне нельзя отдавать манок. Будет странно, если он пропадёт. Я последую советам и постараюсь со всем разобраться осторожно.

Хоть где-то я её уела, да?

Судя по тому, как заледенели глаза Синдарин, действительно уела. Медленное движение ровных плеч.

- Главное - не наделай глупостей, девочка.

- Я очень постараюсь. Спасибо за сегодняшний разговор - он принёс больше нового, чем я могла вообразить.

С последними словами я наконец встала. Снежная королева дала мне ещё пару напутствий, но слушать их не было сил. Я вышла к Эридану, стараясь не показать, насколько потеряна и разбита.

Он ждал. Быстрое движение из кресла вверх, несколько шагов - и инквизитор навис надо мной. Привычный острый взгляд, его тепло рядом показались такими знакомыми, что захотелось обхватить его руками.

Крепко-крепко. Прямо здесь. Прижаться к нему и забыть разговор с Синдарин как страшный сон.

- Что стряслось? - спросил Эридан, выводя меня в коридор. - Зачем она тебя звала?

- Сейчас расскажу.

Наверное. По крайней мере, объясню ему что смогу - что Синдарин узнала о запрещающих чарах, якобы предложила помощь и очень недовольна, что я лезу к духам. Почти узнала про ловушку и просила её отдать.

“Если ты схватишь её тёмными щупальцами, может, ей придётся выдать и кое-что ещё, очень важное”, - мне почти хотелось это сказать. Но чары, конечно, сковывали рот. И я не была уверена, что хотелось так уж сильно.

Я расскажу ему что могу - но чёрт возьми, я действительно не знаю, что дальше.

Беда не только в том, как быть теперь с Синдарин.

Я использую его.

Может быть, он действительно так решит. Может, в этом даже есть правда.

И окончательная правда между нами ничего не исправит, только всё разрушит.

Глава 15

На следующий день я проснулась с тяжёлой головой.

Я поведала обо всём Эридану - и он выслушал каждое слово с загоревшейся в глазах мрачной тревогой. Даже злостью: не составило труда понять, на кого направленной.

- Узнала о чарах? - переспросил. - То есть, Синдарин всё-таки не сама их наложила? Ты уверена?

Он порывался пойти к сестре короля и выяснять подробности, но я его остановила. Объяснила про едва не обнаруженную ловушку, про то, что я пытаюсь подыграть снежной королеве. Мы решали, что делать дальше, но обсуждение казалось мне слишком поверхностным.

- Главное, леди Синдарин не хочет, чтобы я трогала духов.

Эридан сузил глаза.

- Отличный повод продолжать. - Он поморщился, явно вспомнив мой приступ слабости или заметив, что я едва стою на ногах. - Как сможешь, конечно.

Всего несколько разговоров за последний день - но это чувство, что он вновь на моей стороне, с каждым часом всё больше - оно одновременно согревало и терзало сердце.