Книга Дело о фальшивом глазе - Эрл Стенли Гарднер

– Не знаю, пока еще рано говорить о нем. Это первое дело обубийстве, в котором он принимает участие.

– Вы знакомы с ним?

– Я с ним встречался.

– Если он узнает, что вы причастны к исчезновению Фенвик, онпредпримет что-нибудь против вас?

– Возможно.

– А что вы можете сделать?

– Сказать ему правду, но этого недостаточно.

– Что вы имеете в виду?

– Если бы я сообщил любому суду на этой зеленой божьейземле, что я захватил важную свидетельницу в деле об убийстве, укрыл ее отвластей и отправил к себе в офис, чтобы узнать, что ей известно, и получить еепоказания, прежде чем за нее возьмется полиция, а потом попытался рассказать оее исчезновении неизвестно куда, то для среднего читателя газет это означало быдве вещи: во-первых, что я лжец, а во-вторых, что ее показания имеют решающеезначение в деле против моего клиента и я укрыл ее по этой причине.

Делла Стрит сочувственно кивнула.

Загудел зуммер из приемной – Деллу приглашали к телефону поважному делу. Она взглянула на Мейсона, тот кивнул. Делла подняла трубку,послушала и прикрыла мембрану ладонью.

– Это окружной прокурор Гамильтон Бергер. Он в приемной ихочет видеть вас, – сказала она.

– Пригласи его сюда, – сказал он. – И записывай каждоеслово. Не думаю, что он станет сознательно извращать сказанное мной, но всегдаполезно иметь туза в рукаве.

Делла кивнула и пошла навстречу прокурору.

– Здравствуйте, Мейсон, – приветливо поздоровался вошедший.Он был широкоплечий, с толстой шеей, усатый.

Мейсон тепло приветствовал его, пригласив сесть.

– Это официальный или частный визит? – спросил Мейсон.

– Скорее частный, – сказал Бергер.

Мейсон взял сигареты и предложил их Бергеру, тот закурил иулыбнулся Делле, которая расположилась с блокнотом на дальнем конце стола.

– Разве так необходимо записывать, что я скажу? – спросилБергер.

– Нужно записывать все мои слова, чтобы потом мне неприписали того, что не было сказано.

Прокурор испытующе посмотрел на адвоката.

– Послушайте, Мейсон, – сказал Бергер, – я должен проверитьвас.

– Это меня не удивляет.

– Я слышал, что у вас репутация очень изобретательногочеловека.

– И вы пришли ко мне, чтобы обсудить со мной мою репутацию?– иронически спросил Мейсон.

– Отчасти и по этой причине.

– Хорошо, давайте обсудим, но выбирайте выражения.

– У вас репутация адвоката, способного на разные штучки, и,по моему мнению, это так и есть, хотя я считаю ваши штучки вполне законными.

– Я рад, что вы так думаете, – ответил Мейсон. – Вашпредшественник думал обо мне иначе.

– Я полагаю, что адвокат вправе прибегать к искусным, нозаконным ходам, с тем чтобы выяснить правду, – продолжал Бергер. – И полагаю,что вы прибегаете к вашим фокусам не ради того, чтобы запутать и смутитьсвидетеля, а именно ради того, чтобы он говорил правду.

Мейсон поклонился.

– Я поблагодарю вас, когда вы закончите свою речь, – сказалон. – Опыт подсказывает мне, что обычно начинают с комплиментов, чтобы потомбольней ударить.

– Сейчас не время для этого, – ответил прокурор. – Я толькохочу, чтобы вы поняли мое отношение.

– Если оно действительно таково, то я его понимаю.

– Тогда вы оцените то, что я намерен сказать.

– Продолжайте.

– Прокурор обычно хочет наказать виновного. Это естественно.Полиция расследует дело и представляет результаты прокурору. А он уже готовитприговор. Фактически репутация прокуратуры зависит от числа раскрытыхпреступлений. Поскольку я взялся за эту работу, то хочу быть добросовестным. Яиспытываю ужас при мысли, что могу наказать невиновного. Мне нравится вашаработа. Вероятно, вы не согласитесь с тем мнением, которое я составил о вас.

– Какое же это мнение? – сказал Мейсон.

– Мне кажется, что вы больше детектив, чем адвокат. И этонисколько не умаляет ваши юридические возможности. Ваша техника выступления насуде просто великолепна, но она не всегда способствует правильному пониманиюдела. Когда вы используете ваши трюки в ущерб судопроизводству, я против них,но когда это делается ради раскрытия тайны, я за них. Мои руки связаны, я неимею возможности действовать иначе, чем предусмотрено специальной инструкцией.Иногда мне хотелось бы иметь такую возможность, особенно когда я вижу, чтосвидетель лжет.

– Поскольку вы искренне говорите со мной, – сказал Мейсон, –чего раньше не делал ни один прокурор, я тоже буду с вами откровенен. Этого,конечно, я не позволил бы себе с другим прокурором. Я не спрашиваю клиента,виновен он или нет. Когда я даю согласие клиенту заняться его делом, то получаюс него деньги. Виновный или нет, он в итоге предстанет перед судом. Но если яузнаю, что мой клиент виновен, особенно в убийстве, и что его нельзя оправдатьни морально, ни по закону, я заставляю его признать вину и отдаю на милостьсуда.

– Я так и думал о вас, Мейсон, – сердечно сказал прокурор.

– Только помните, – добавил Мейсон, – что я осуждаю человеказа убийство, если нет моральных или формальных оправданий преступлению. Вслучае морально оправданного убийства я спасаю человека, конечно, если этовозможно.

– Не могу согласиться с этим, – заявил прокурор. – Я считаю,что только закон может наказывать и оправдывать людей, но хочу васпредупредить, что у меня против вас нет предубеждений, и я буду рад подружитьсяс вами. Поэтому мне очень бы хотелось, чтобы вы предъявили Хейзл Фенвик.

– Я не знаю, где она.

– Может быть, это и правда, однако вы могли бы, я думаю,сказать, где ее искать.

– Я же говорю, что не знаю.

– Но вы помогли ей скрыться.

– Я послал ее в свою контору.

– Ваши действия вызывают серьезное подозрение.

– Не знаю только почему, – спокойно возразил Мейсон. – Еслибы вы появились на месте первым, то не придумали бы ничего лучшего, чемотправить ее в вашу контору и получить показания.

– Я занимаю ответственное положение, и мой долг расследоватьэто убийство.

– Разве это мешает мне действовать в пользу клиента?

– Это зависит от того, как действовать.