Книга Тайна зловещего сговора - Анна Устинова

– Найдем, – возразил Гришка. – И вообще, если они там, их голоса должны быть слышны.

Ребята, замерев, постояли возле оврага. Из рощи время от времени доносились какие-то шорохи. Однако овраг окутывала мертвая тишина.

– Кажется, никого, – прошептал наконец Гришка. – Но я все-таки предлагаю спуститься и поглядеть. Вы не бойтесь, – повернулся он к Петьке и Диме. – Там спуск не крутой. Я вас выведу.

Он первым пошел вперед. Петька последовал за ним. Замыкал шествие Димка. Какое-то время они двигались вполне нормально. Спуск был и впрямь пологим и достаточно удобным. Если вообще можно говорить об удобстве, когда в кромешной тьме спускаешься на дно оврага сквозь заросли орешника, крапивы и бузины.

Гришка уже почти добрался до цели, когда был придавлен к земле горной лавиной, которая образовалась из Командора и Терминатора. До дна все трое добрались кубарем.

– Что случилось? – охая, кое-как встал на ноги Гришка.

– Не шуми, – укоряюще прошептал Димка. – Просто я упал.

– И, конечно, налетел на меня, – очень тихо добавил Петька.

– Действительно, способный он у вас парень, – не преминул отметить Гришка. – Кстати, – уже несколько громче произнес он. – Если бы Артюхов и «солдатики» были тут, нас после такого шикарного спуска давно бы уже обнаружили.

– Может, тогда фонарик зажжем? – предложил Петька. – У меня с собой.

– Тогда зажги, – согласился Гришка. – Иначе мы вместе с Терминатором еще куда-нибудь провалимся.

Петька извлек из кармана фонарик. Тьму прорезал яркий луч.

– Пошли, покажу землянку, – двинулся Гришка дальше. – Вдруг на будущее пригодится.

Пройдя метров пятьдесят, он остановился.

– Здесь, – ткнул мальчик пальцем в густые заросли.

– Ничего не вижу, – вовсю светил фонариком в указанном направлении Петька.

– Дай сюда, – выхватил у него из рук фонарик Гришка.

Он нырнул в кусты.

– Давайте за мной!

Мальчики повиновались. Гришка что-то нащупал в самой гуще зарослей и потянул. Послышался тихий скрип. Дверь открылась. На ребят пахнуло сыростью. Прямо перед ними чернел вход в землянку.

– Сохранилась, – отметил Гришка.

– Капитально они тут обустроились, – оценил дверь на ременных петлях Петька.

– Они долго работали, – принялся объяснять Гришка. – Артюхов руководил. «Солдатики» копали и дверь прилаживали.

Ребята забрались внутрь.

– А не обвалится? – покосился с опаской на потолок Димка.

– Пока вроде держится, – пожал плечами Гришка. – Вообще-то земля только возле двери. А дальше как бы естественная пещера. Видите? – поводил он фонариком из стороны в сторону. – Стены и потолок каменные.

– Каменные – это хорошо, – мрачно произнес Димка. – Но Артюхова тут все равно нет. Мы вообще будем его сегодня еще искать или спать отправимся?

Петька взглянул на часы.

– Слушайте. Уже третий час ночи. Я думаю, Артюхов и «верные солдатики» сто раз уже могли вернуться.

– Тогда пошли, – повел всех к спальному корпусу Гришка.

Вот и родное окно. Веревка свисала из форточки. Петька дернул. Один раз. Другой. Третий. На четвертой попытке вся веревка целиком и полностью оказалась у него в руках. Лицо у Командора горестно вытянулось.

– Кажется, мы обломались, – сообщил он друзьям. – Этот гад себе спит, – с яростью покосился Командор на открытую форточку, за которой находился Толик.

– Гад не спит, – тут же возникла в форточке радостная физиономия Толика.

– Фу-у! – выдохнул Димка. – А я уж думал, придется на улице ночевать.

– А ты чего ухмыляешься? Открывай окно, – велел Петька.

Толик тихо распахнул рамы.

– Только не шуметь, – предупредил он. – Тут, между прочим, такое было! Я даже боялся, как бы не обнаружили, что вас нет.

– А что случилось? – заволновался Петька.

– Залезайте скорей, – прошептал Толя. – Сейчас расскажу.

Мгновение спустя ребята уже сидели в комнате.

– Лучше сразу лечь, – посоветовал Гриша. – Если тут что-то было, нельзя попадаться на глаза Максиму одетыми.

Ребята, мигом скинув одежду, забрались под одеяла.

– Так чего тут было-то? – вновь спросил Петька.

– Ну, я только чуть-чуть задремал… – изрек со второго яруса Толик.

– Чуть-чуть задремал или уснул без задних ног? – решил уточнить Димка.

– Ну-у… – как-то замялся Толя. – В общем-то, я, наверное, действительно крепко спал.

– Вот и я о том же, – послышалось осуждение в голосе Димки. – Его дежурить оставили, можно сказать, жизни свои доверили, а он себе преспокойно уснул.

– Да ладно, – отозвался Толя. – Я, между прочим, вас сразу услышал.

– А мог не услышать, – настаивал на своем Димка.

– Прекрати, – вмешался Петька. – Пусть лучше Толя расскажет, что тут творилось в наше отсутствие.

– Ну, я чуть-чуть задремал… – вновь принялся излагать сначала Толя.

– Это мы уже выяснили, – вклинился Димка. – И потом, ты не задремал, а просто дрых без задних ног.

– Могу вообще не рассказывать, – обиделся Толя.

– Нет, нет, рассказывай, – попросил Командор. – Мы тебя очень внимательно слушаем. А ты, Димка, не перебивай, – строго добавил он.

– В общем, ребята, проснулся я от жутких воплей, – сообщил Толик. – Я – вниз. И сразу к окну. Думаю, с вами чего случилось. Высунул голову в форточку. За окном все тихо. Тут я слегка прочухался и усекаю: вопят где-то в коридоре. Я, понятное дело, туда. А там чуть ли не весь наш отряд столпился.

– А вопил-то кто? – хотел скорее добраться до сути Димка.

– Это самое главное, – усмехнулся Толя. – Вопил Артюхов.

– Значит, подарочек получил, – обрадовался Петька.

– Ну! – подтвердил Толя. – И Максим тут же возник. Они как раз только что с ним разбирались.

– Кто? С кем? Где разбирались? – спрашивали наперебой остальные.

– Да я сперва сам не понял, – откликнулся Толя. – А потом мне ребята в коридоре сказали.

– Что они тебе сказали? – пытался понять Петька.

– Сейчас, сейчас. Я вам все изложу по порядку, – дошло наконец до Толи, что он начал историю не с того конца. – В общем, Артюхов и «верные солдатики» вернулись из своего «ночного»…

– А окошечко-то и закрыто, – потер руки Дима.

– Именно, – подтвердил Толя. – Они туда тыкались, тыкались. Потом решили: Максим, наверное, запер. Ну, а один из «солдатиков»-то у них в соседней комнате живет. Они туда постучались. Там им хотя и не сразу, но в результате открыли. Они спрашивают: «Нас чего, засекли?» А те говорят: «Вроде все тихо». Тут дверь комнаты открывается, и входит Максим. А они как раз у распахнутого окна. Максим их спрашивает: «Куда это вы собрались, голубчики?» Артюхов ему в ответ: «Никуда. Просто воздухом дышим». Тут Максим новый вопрос задает: «Почему не в своей комнате ночью дышите?» Артюхов говорит: «Нам не спится». Ну, в общем, Максим их отправил спать и пообещал завтра с ними как следует разобраться. Артюхов и «солдатики» уже думали, что все неприятности позади. Вернулись к себе. Ну, а дальше не знаю, как там получилось, только Артюхов на эту гниль улегся. Ну и, конечно, заорал. Вот я и проснулся от его воплей.