Книга Дело о коте дворецкого - Эрл Стенли Гарднер

— Свет? — спросил Дрейк.

Мейсон кивнул и повернул выключатель.

— Прекрасное место, — сказал он, — чтобы оставить отпечатки.

— Это ты мне говоришь? — Дрейк взглянул на него с тем особымвыражением, при котором во взгляде концентрируется весь юмор.

Мейсон осмотрел комнату и заметил:

— В кровати не спали.

— Постель перевернута, — удивился Дрейк, — и подушкиразбросаны.

— Все равно, в ней не спали. Трудно изобразить морщинки,которые появляются на простыне от лежащего тела…

Дрейк осмотрел кровать и согласился.

Это была типичная холостяцкая квартира. Пепельницы,утыканные сигаретными окурками. Бутылки из-под виски, грязный стакан, грязныеворотнички, на бюро валялся галстук. Еще несколько галстуков висели наподставке для зеркала. Через полуоткрытую дверцу в стенном шкафу виднелосьнесколько костюмов. Некоторые ящики комода были открыты. Мейсон порылся в них.

— Чемодан собирали в спешке, — заметил он. Он извлек изящиков носовые платки, носки, рубашки, нижнее белье. — Осмотрим ванную, Пол.

— Что ты ищешь? — спросил Дрейк.

— Не знаю. Просто смотрю. — Он открыл дверь в ванную — иотпрянул.

Дрейк, глядя через его плечо, присвистнул и сказал:

— Если это твой клиент, лучше признай его виновным.

Кто-то, работавший в дикой панике, пытался, очевидно,уничтожить в ванной следы крови, но это плохо удалось. Раковина была покрытакрасными пятнами. В ванну пускали сильную струю воды, и лужа еще не высохла.Она была специфического красновато-коричневого цвета. На проволоке, на которойдержалась занавеска для душа, висели выстиранные брюки. Пару ботинок, очевидно,мыли с мылом, но этого оказалось недостаточно: на коже остались пятна.

— Теперь стенной шкаф, — сказал Мейсон.

Они вернулись к шкафу. Фонарик Дрейка, осветив темные углы,обнаружил кипу грязного белья. Дрейк снял белье с самого верха — луч высветилкровавые пятна.

— Вот оно, — сказал он.

Мейсон снова закинул белье в угол и резюмировал:

— Хорошо, Пол, мы закончили.

— Пожалуй, — согласился сыщик. — Какое определение подойдетк нашим действиям?

— А это, — сказал Мейсон, — зависит от того, буду ли даватьопределение я или окружной прокурор. Пошли отсюда.

Они выключили свет, вышли из квартиры и тщательно захлопнулиза собой дверь.

— Пощупаем священника, — предложил Мейсон.

— Да он же нам не откроет, — сказал Дрейк. — Не впустит дажевопросы задать. Скорее всего, он вызовет полицию.

— Используем Деллу. Пусть думает, что это тайное венчание.

Дрейк привез адвоката в ресторан, откуда они позвонилиДелле. Мейсону ответил заспанный голос.

— У меня входит в привычку будить тебя, Делла, — сказал он.— Ты бы не хотела тайно бежать с возлюбленным? — Он услышал ее быстрое,прерывистое дыхание. — То есть, — пояснил Мейсон, — надо, чтобы некая особаповерила, что ты собираешься бежать с возлюбленным.

— А, — сказала она без всякого выражения. — Так, да?

— Это скетч такой, — сказал ей Мейсон. — Надень что-нибудь,пока мы доедем. Это будет новое для тебя ощущение. Поедешь в машине, котораябудет подпрыгивать на ухабах, так что не трудись принимать душ: сон с тебя итак соскочит.

Мейсон повесил трубку, а Дрейк протяжно зевнул и сказал:

— Первая ночь тяжелее всего, потом я привыкаю обходиться безсна. Когда-нибудь, Перри, нас поймают и отправят в тюрьму. Какого черта ты несидишь у себя в конторе и не ждешь, как другие адвокаты, чтобы дела сами к тебеприходили?

— По той же причине, по какой собака идет только по свежемуследу, — ответил Мейсон. — Я тоже люблю действовать по горячим следам.

— Да уж, горячие, — согласился сыщик. — Когда-нибудь мыздорово обожжемся.

11

Перри Мейсон надавил пальцем на звонок. Делла Стрит слегкатолкнула Пола Дрейка и сказала:

— Скажи что-нибудь и улыбнись. Для любовного побега у тебяслишком серьезный вид. Неплохо бы тебе взять в руки пистолет. Встань ко мнепоближе, шеф. Он, наверное, зажжет свет и выглянет.

Пол Дрейк мрачно заметил:

— Зачем же смеяться над браком? Брак — дело серьезное.

— Мне бы надо знать, — простонала Делла Стрит, — каково это— разыграть тайный брак с парой убежденных холостяков. Шеф, ты так боишься, какбы рыбка не стащила твою приманку, что даже не решаешься приблизить удочку к воде.

Мейсон шагнул поближе к девушке и обнял ее.

— Беда в том, что у меня даже удочки нет, — сказал он.

В прихожей зажегся свет. Делла лягнула Пола Дрейка иприказала:

— Ну, смейтесь же!

Дрожащий свет упал на трио, и Делла разразилась легкимсмехом. Детектив скроил страдальческую гримасу, потер ушибленное Деллой место ибез всякого веселья произнес:

— Ха-ха!

Дверь приоткрылась на два или три дюйма, ее придерживалацепочка. Мужчина пристально, с опаской посмотрел на них.

— Преподобный Милтон? — спросил Мейсон.

— Да.

— Мы хотели поговорить… это насчет брака…

Глаза мужчины выразили крайнее неодобрение.

— Сейчас не время для браков, — сказал он.

Мейсон вытащил из кармана бумажник, достал из негопятидолларовую бумажку, потом вторую, потом третью и четвертую:

— Извините, что мы вас разбудили.

Милтон снял цепочку, открыл дверь и пригласил:

— Входите. У вас есть лицензия?

Мейсон отступил в сторону, пропуская Деллу, потом онипротиснулись в дверь вместе с Дрейком. Дрейк захлопнул дверь ногой. Мейсонзагородил дверь от мужчины, который был в пижаме, халате и домашних туфлях.

— Сегодня вечером вам звонил человек по имени Оуфли.

— При чем же тут ваш брак? — удивился Милтон.

— Мы пришли к вам насчет этого брака, — сказал Мейсон.

— Сожалею. Вы ворвались сюда обманом. Я не желаю отвечать навопросы насчет мистера Оуфли.

Перри Мейсон воинственно нахмурился и спросил:

— Как это — ворвались обманом?