Книга Тени безумия - Юрий Уленгов

***

В ресторане я не стал мудрить, а заказал все тот же стейк с картофелем, обжаренным дольками, и салат с курицей, помидорами, кукурузой и зеленью. За вдумчивым поглощением пищи, попытался систематизировать всю имеющуюся информацию.

Итак. Кто-то убил Грумли. В блокноте Грумли обнаружилась визитка «Экспериментальной клиники Кроуфорда», с номером некоего доктора Крэнстона. Точно такую же визитку мне дала Сиварра. Ее муж, орк Грокк, ссылаясь на эту визитку, обещал, что в ближайшем времени финансовое благополучие их семьи наладится. При этом, клиника находится в не самом благополучном районе, в котором Высшие предпочитают не появляться, охраняется серьезно вооруженными ребятами и не имеет вывески, а за посетителями, прибывшими без предварительной записи, устраивают слежку. Интересная, в общем, клиника.

Какая может быть связь между Грокком и Грумли? Оба они – Высшие. На этом, пожалуй, все. Ну, если не считать того, что оба они жили на Дне, и оба теперь мертвы. Гениально, детектив. Вам стоит запатентовать свой метод, ага. Мало данных. Нужно больше. Нужна информация о клинике, нужна информация о Крэнстоне. Но где ее взять?

Ладно. Попробуем по-другому. У нас есть два Высших с одинаковыми визитками, и оба они мертвы. И, если к смерти одного из них не подкопаться, рядовое убийство, то второй сбрендил и начал бросаться на других Высших. И тут у нас есть еще несколько соответствий. Как минимум, еще двое погибших Высших вели себя так же… Так-так-так…

Официант принес кофе и счет. Я закурил, и придвинул пепельницу ближе.

Получается, четыре трупа, каждый – со странностями. И эти странности — то, что объединяет все четыре смерти. Убиты Грумли, орк Грокк, эльфийка-проститука из «Призрачного наслаждения» и гном, торгующий мелочевкой. Смерти Грокка, эльфийки и гнома объединяет невменяемое состояние, в котором они находились перед смертью. Смерти Грокка и Грумли – то, что у обоих нашлись визитки странной клиники. И, если уж убийство Грумли, вроде бы, не имеющее ничего общего с остальными смертями все же связано со смертью Грокка, следующим шагом будет логично предположить, что оно точно так же может быть связано и с другими смертями. Чтобы подтвердить или опровергнуть это, нужно выяснить, не было ли у эльфийки и гнома визиток «Экспериментальной клиники Кроуфорда». И, в том случае, если визитки были, получим какую-то базу и точку отсчета. Как минимум, можно будет опросить окружение гнома и эльфийки, вдруг проскочит какая-нибудь информация об этой клинике? Хм. Выглядит, как план.

Пока я делал свои, безусловно гениальные, умозаключения, кофе успел остыть. Я сделал глоток, затушил сигарету и глянул на часы. Семь вечера. Искать кого-то, кто мог знать гнома-торговца, поздновато, а вот чтобы посетить «Призрачное наслаждение» скоро будет самое время. Интересно, что там поделывают балбесы на внедорожнике? Все еще стерегут мой «Чарджер», или уже поняли, что опростоволосились, и свалили? Ну, как бы то ни было, пусть машина пока постоит там. Угнать или испоганить ее все равно не смогут, я только недавно обновил охранное заклинание, так что ничего страшного. А сам я…

Мысль оборвал зазвонивший чарофон. Рэйчел. Улыбнувшись, я взял трубку.

— Привет, — услышав ее голос, я испытал странное ощущение. Это что еще такое? Я… соскучился?

— Извини, что убежала, не попрощавшись, нужно было готовить машину к гонкам. Ты не обиделся?

– Привет. Не обиделся, хоть и немного расстроился, — я усмехнулся.

– Не хочешь сегодня подъехать в доки? У меня три заезда.

Я нахмурился. Если честно — увидеть девушку мне хотелось. Но снова ехать к гонщикам… Один раз окунуться в атмосферу – неплохо, даже интересно, ради разнообразия и расширения кругозора, но еще раз… Да и, как ни крути, дела еще есть. Которые нужно делать. Хотелось бы верить и надеяться, что полиция и Безопасность сами оперативно найдут убийцу и раскроют дело, только вот что-то подсказывает, что меня с результатами не ознакомят. А тот факт, что Грумли пытался понять природу странных вещей, происходящих со мной, покоя все же не давал. Нет, я прекрасно понимаю, что, помимо меня, Грумли общался еще с целой кучей разного рода мутных личностей, и что его смерть может быть никак не связана с моим делом, но что-то меня все же точило изнутри…

— Эй, ты еще здесь? – голос Рэйчел вывел меня из минутного оцепенения.

— Да, здесь, прости. Задумался я что-то.

– Так как? Приедешь?

— Знаешь, мне кажется, твоих друзей мой визит не обрадует.

– Ну ты же ко мне приедешь, а не к ним, верно? -- голос девушки как-то странно изменился. Кажется, говоря о друзьях, я попал в точку. – Я уже взрослая девочка, и сама решаю, с кем дружить.

Я вздохнул.

– Прости, но нет. Не сегодня. Сегодня мне нужно работать, – я только сейчас понял, навряд ли Рэйчел в курсе специфики работы частного детектива, и слова «мне нужно работать» в семь часов вечера могут выглядеть банальной отмазкой. Но уже ляпнул, так чего уж…

– Ясно. Ну, ладно. Пока, – и девушка положила трубку. Ну вот, обиделась. Я просто мастер общения с женским полом, черт побери, могу тренинги проводить. Настроение почему-то испортилось. Расплатившись по счету, я натянул куртку, всьал и быстрым шагом направился к выходу.

Работать и правда нужно.

***

Глядя на это здание, вы никогда в жизни не сказали бы, что в нем находится самый дорогой бордель города. Ну, во всяком случае – на Дне. О существовании публичных домов на Верхних ярусах мне достоверно известно не было, хотя слухи ходили всякие, так что о их расценках я мог только догадываться. А вот о ценах в «Призрачном наслаждении» я был наслышан, именно потому сначала заехал в отделение гномьего банка и пополнил запас наличности. Не то, чтобы я планировал развлекаться в борделе, но, зная расценки на развлечения, можно прикинуть и стоимость информации. Здесь не то место, где можно размахивать значком, тут нужно вежливо и аккуратно. А то и ноги переломать могут.

Я подошел к обычной стальной двери в доме без вывески, и нажал на едва заметную кнопку звонка. Некоторое время ничего не происходило, однако я чувствовал на себе пристальный, изучающий взгляд. Интересно, откуда меня разглядывают? Ни камер, ни глазка не видно. Впрочем, здесь вполне и магическая система наблюдения может быть. Тем, кто держит это заведение, нужно быть осмотрительными. Не думаю, что Высшим понравится то, что их сородичи продают себя презренным людишкам. Мне кажется, безопаснее состоять в Сопротивлении, чем содержать такое место, это как плевок в лицо высокомерным ублюдкам.

Дверь, наконец, открылась, и на меня, уже без каких-либо приспособлений, уставился исподлобья охранник. Он окинул меня оценивающим взглядом, и, видимо, решил, что со мной можно особо не церемониться.

– Чего надо?

Ну, да. Пожалуй, вся моя одежда стоит дешевле его начищенных туфель, не говоря уже о костюме и белоснежной рубашке, под которой перекатывались внушительные мускулы. Тоже, кстати, разительный контраст с обшарпанным фасадом здания.