Книга Твоя на месяц - Энн Макалистер

— Папа, папочка! — с восторгом повторяла она.

Папа.

Когда Джордж услышал это слово, ему показалось, что у него перехватило дыхание, и это не имело никаких видимых физических причин. Естественно, на его способность дышать не могли повлиять детские ручки, обнимавшие его за шею.

— Привет, Лил, — с улыбкой повторил он, держа малышку на руках, и получил в награду поцелуй в щеку.

Он даже представить себе не мог, насколько сильно на самом деле скучал по ней. По ней и по ее матери. Пустоту в груди, которая появилась, когда они ушли из его жизни.

— Папочка! — еще раз повторила Лили, немного отстраняясь, чтобы разглядеть его получше.

Ей явно нравилось это слово, а сердце Джорджа гулко ударялось в ребра каждый раз, когда оно слетало с ее маленьких губ. Он улыбнулся в ответ, и поцеловал малышку в кудрявую макушку, и почувствовал, что на его глазах выступают непрошеные слезы. Он часто заморгал, стараясь сдержать их. Когда он целовал ее в последний раз, волосы Лили были короткими, теперь же они тяжелой волной рассыпались по ее плечам.

Он пересадил Лили так, чтобы удерживать ее одной рукой, а другую протянул для рукопожатия кузине Софи.

— Добрый день, я Джордж. А вы Натали? Спасибо, что приехали и привезли мою девочку.

Когда он произносил последние два слова, его голос был хриплым от переполнявших его чувств.

— Привет, рада с вами познакомиться. Наконец-то, — с луковой улыбкой добавила она.

Джордж перевел взгляд на Софи:

— Я могу взять сумки, а ты понесешь Лили.

По лицу Софи было видно, что она бы с удовольствием поступила именно так, но после секундного размышления покачала головой:

— Нет. Этот чемодан совершенно неподъемный, тебе будет непросто нести его с больной ногой. Так что я займусь им, а ты позаботься о Лили.

— Ты уверена?

Джордж был удивлен и благодарен ей за эту возможность.

— Да, все в порядке. Идите к машине.

— А можно я поеду у тебя на плечах? — вмешалась Лили.

Джордж мгновенно повиновался, стараясь не морщиться, когда не до конца зажившие мышцы попытались выразить протест.

— Лили, он был ранен и еще не совсем здоров, — с укором посмотрела на дочь Софи.

— Все в порядке, — успокоил ее Джордж.

Эта боль ничто по сравнению с тем, что он испытал четыре года назад, лишившись возможности быть рядом с Лили, видеть, как она растет.

Но Лили он не убедил. Она наклонилась так, чтобы иметь возможность заглянуть ему в глаза.

— Тебе больно? — взволнованно спросила малышка, одновременно приглаживая его волосы, словно в надежде, что от этого ему станет легче.

— Все хорошо. Особенно сейчас, потому что ты здесь, — откликнулся он, целуя Лили в кончик носа.

Софи, не отрываясь, смотрела им вслед. Джордж старался идти максимально ровно, и она знала, чего ему это стоит. А проказница Лили устроилась на его плечах с таким комфортом, словно не слезала с них в течение последних четырех лет.

— Что ж, теперь и он оказался под ее маленьким каблучком, — с улыбкой заметила Натали.

— Похоже на то, — растерянно кивнула Софи.

Она взяла чемодан Лили и направилась вслед за ними.

— Ты надорвешься, если продолжишь его нести, — не выдержала Натали через пару минут. — Давай я возьмусь за одну ручку, а ты за другую.

Теперь нести стало легче, и они пошли быстрее.

— А он, кстати, очень милый.

— Вы только познакомились, — раздраженно пробормотала Софи. — И я никогда не отрицала, что он милый.

— Ты говорила, что он разбил тебе сердце.

— Тогда я просто хотела предупредить тебя, рассказать, как опасны бывают мужчины семейства Савас.

— Мне это очень помогло, — рассмеялась Натали. — Но у нас с Кристо все сложилось замечательно, может, и у вас…

— С каких пор ты стала сводницей?

Натали рассмеялась, оставив этот вопрос без ответа.

— И он определенно нравится Лили.

— Предполагалось, что в первую очередь ей понравится Гуннар.

— Несомненно, я думаю, они оба ей очень понравятся.

— Да, этого-то я и боюсь, — почти неслышно откликнулась Софи.

Если Софи была вместилищем разнообразных противоречий, то ее дочь была открытой книгой. Лили твердо знала, что ей нравится: пляж, океан и высокие здания.

— Ой, какое красивое, — восхищенно пищала она, крутясь на руках у Джорджа, как маленькая юла. — И это тоже. А еще я люблю, когда мне читают сказки, и еще шоколадное мороженое. И не люблю масло. — Она повернула голову Джорджа за подбородок, чтобы он мог в подробностях изучить ее гримаску отвращения.

Джордж расхохотался и состроил ответную гримасу. Лили задорно рассмеялась, в процессе ударившись подбородком о его голову.

— Лили, не вертись! — велела Софи, сидевшая в такси рядом с ними.

— Все хорошо, — успокоил ее Джордж. — А ты, Лили, лучше обернись, там лошади.

Они как раз проезжали мимо Центрального парка, и у входа стояла вереница прогулочных карет.

— Ой, мамочка, смотри, лошадки! — Как выяснилось, лошади Лили тоже нравились. — А давайте мы на них покатаемся? Можно, мамочка? Пожалуйста?

— Конечно можно, — ответил за нее Джордж. — Но не сегодня. На следующей неделе.

— А в какой день? В понедельник? Можно мы пойдем в понедельник?

Краем глаза Джордж заметил, что Софи с трудом сдерживает смех, и почувствовал, что его собственные губы сами собой расползаются в улыбке.

— В среду, — сказал он Лили. — Я обещаю.

— А сколько дней осталось до среды? — дотошно продолжила выяснять Лили.

Софи рассмеялась и потрепала малышку по кудрявой макушке.

— Сегодня суббота, — начал перечислять Джордж. — Потом будет воскресенье. — Для наглядности он загнул палец. — Понедельник.

— Вторник. — Лили загибала пальцы одновременно с ним. — А потом среда. — Она пересчитала свои загнутые пальчики и недовольно подвела итог: — Еще четыре дня. Это очень долго.

— Совсем нет, — заверил ее Джордж. — Ведь в это время ты будешь заниматься другими интересными вещами.

Обычно обобщения срабатывали, но не в этот раз. Малышка хотела знать все точно.

— Какими именно? — заинтригованно спросила Лили.

Натали и Софи, похоже, тоже хотели знать ответ на этот вопрос.

Джордж закусил губу, мучительно размышляя над тем, что может понравиться маленькой девочке. До этого он имел дело только со своими племянниками, а сестричка Талли тоже ничем не могла ему помочь, так как обычно дралась и играла в ковбоев и индейцев наравне с мальчишками.