Книга Дело о коте дворецкого - Эрл Стенли Гарднер

— Женщина умирает от удара по голове. Пришлите скорую.

Когда он убедился, что его поняли, он дал адрес и повесилтрубку. Вытер дверную ручку платком — с обеих сторон, погасил свет, вышел вкоридор, закрыл за собой входную дверь и пошел к парадной.

Проходя мимо одной из квартир, Мейсон услышал смех, стукфишек и характерный звук тасуемых карт. Он двинулся дальше и попал в общийвестибюль. Тут по него донесся звук подъезжающей машины. С минуту он колебался,затем приоткрыл дверь и выглянул.

На тротуар как раз вышел Гамильтон Бергер, стоя спиной кПерри Мейсону, он смотрел, как выходит из машины Том Глассмен. Мейсон отступил,тихонько закрыл дверь, повернулся и пошел по коридору. Остановился переддверью, из-за которой доносились звуки игры в карты, и постучал.

Мейсон услышал, как отодвигают стул, затем по ту сторонудвери наступила полная тишина. Он снова постучал, через минуту дверьприоткрылась и его спросили:

— Кто там?

— Я из соседней квартиры, — дружелюбно улыбнулся Мейсон, —ваш покер не дает мне уснуть. Как бы мне все-таки поспать — или, если ставки неслишком высоки, я бы присоединился к игре, мне все равно.

Мужчина с минуту колебался. Басовитый голос из комнаты сказал:

— Впусти его. Нам не помешает еще один игрок.

Дверь открылась, Мейсон вошел. Вокруг стола сидели трое. Вкомнате было душно.

— Какие ставки? — спросил Мейсон, тщательно закрывая дверь.

— Пятьдесят центов. Если до банка дойдет — доллар.

Мейсон достал из бумажника двадцать долларов:

— Можно мне, постороннему, внести двадцатку?

— Можно ли? — засмеялся мужчина с басовитым голосом. — Даони нам тут вроде манны небесной! Извините, что помешали вам уснуть. Мы незнали, что нас слышно.

— Ничего, чем спать, я лучше сыграю. Меня зовут Мейсон.

— А меня Хаммонд, — представился тот, который впустиладвоката.

Представились и остальные. Мейсон подвинул стул, взял фишкии услышал, что кто-то идет по коридору к квартире Эдит де Во. Минут черезпятнадцать послышалась сирена скорой помощи. Игроки в растерянностипереглянулись.

— Давайте-ка рассчитаемся, — сказал Мейсон. — Не попасть быв свидетели.

— А вы случайно не сыщик? — подозрительно взглянул на негоодин из игроков.

— Никоим образом, — рассмеялся Мейсон.

Игроки прислушались. В коридоре послышались шаги. Хаммондвзял свой пиджак со спинки стула, надел и сказал:

— Ладно, ребята. Отложим до следующей недели. Все равно поразакругляться.

Сдавая фишки, Мейсон потянулся и зевнул, произнеся:

— Поехать, что ли, выпить кофе с вафлями?

— У меня машина. Может, вас подвезти?

Мейсон кивнул, они вышли вместе. Перед подъездом стояли двеполицейские машины и скорая помощь.

— Интересно, что такое случилось, — заметил компаньонМейсона. — Ранили кого-то, что ли?

— Надо отсюда выбираться, — предложил Мейсон — Я не прочьсыграть ночью в покер, но терпеть не могу убивать время, отвечая на дурацкиевопросы этих идиотов-полицейских.

Его случайный попутчик кивнул:

— Машина за углом. Поехали.

10

Перри Мейсон распахнул дверь своей конторы и зажег свет. Онвзглянул на часы, бросился к телефону, набрал номер агентства Дрейка; ночнойдежурный сообщил, что Пола Дрейка нет и что он не звонил. Мейсон попросилпередать Дрейку, чтобы тот связался с ним, и повесил трубку. Он просунулбольшие пальцы в проймы жилета и начал шагать взад-вперед по комнате,погруженный в свои мысли.

Через несколько минут кто-то тихо постучал. Перри Мейсоноткрыл, вошел Пол Дрейк и улыбнулся. Мейсон тщательно закрыл дверь, предложилсыщику сигарету, сам взял вторую и спросил:

— Есть новости, Пол?

— Масса.

— Что произошло, когда я ушел?

— Масса событий. Они спрашивали Шастера, но он так и непризнался, кто ему настучал, что тело эксгумировали. Ну, я позвонил шастеровойсекретарше, сказал, что меня обвиняют в убийстве и что мне немедленно нуженШастер.

— И вы что-то от нее узнали?

— Она ждала, что Шастер позвонит в любую минуту. Сказала,что его кто-то срочно вызвал за час до моего звонка. Она точно не знает, покакому делу он уехал, но кажется, это убийство.

— Значит, не по поводу того, что вырыли тело.

— Очевидно, нет.

— Но он об этом знал, когда приехал к дому.

— Точно, знал, — согласился Дрейк.

Держа большие пальцы под мышками жилета, Мейсон молчапобарабанил по груди кончиками остальных и сказал:

— То есть, Пол, ты хочешь сказать, что после того, какШастер ответил на таинственный телефонный звонок, он вышел и встретился скем-то, кто захотел, чтобы он помчался в дом Лекстера.

— Почему бы и нет? — сказал Дрейк. — Случались вещи и болеестранные. Не появился же он из-за того, что хотел сообщить своим клиентам обэксгумации тела?

— Вероятно, нет, — задумчиво сказал Мейсон.

— Шастер хитер, — предостерег Дрейк. — Не надо егонедооценивать.

— Не буду, — пообещал Мейсон. — Что ты еще узнал, Пол?

— Многое.

— Стреляй!

— Ты знал, что Фрэнк Оуфли и Эдит де Во были женаты?

Перри Мейсон замер на месте. Взгляд его стал оченьвнимательным.

— Четыре дня назад, — продолжал Дрейк, — они подализаявление на брачную лицензию. Они получили эту лицензию сегодня. Один из моихпарней это усек. Мы ведем статистику браков, рождений, смертей и разводов, поалфавиту. Когда начинаем какое-то расследование, проверяем весь список.

— Сегодня ты хорошо поработал, Пол, — медленно сказалМейсон. — Как же они избежали огласки?

— Дали фальшивые адреса. Оуфли снял на несколько днейквартиру в доме для холостяков и дал этот адрес для брачной лицензии.

— Ты уверен, что это он?

— Да, один из моих людей проверил по фотографии.

— Откуда ты знаешь, что они женаты?

— Абсолютной уверенности нет, но думаю, что это произошлосегодня ночью.

— Что заставляет тебя так думать?