Книга Ночные тайны - Ди Тофт

— Не-е-ет… не может быть… — Нэт содрогнулся, кровь отлила от его лица. — Это чудовище я видел в лесу… Он из моего кошмара.

У Ионы округлились глаза.

— Тебе снился Лукас Скейл?

Нэт кивнул.

— Мама говорила мне, что никаких монстров не существует, но это неправда, да?

— Скейл когда-то был человеком, — объяснила Иона. — Его укусил один из вервольфов Холта. Он пытался остановить процесс превращения, но ничего не вышло, и теперь Скейл скорее волк, чем человек.

— Но почему он приснился именно мне? — в недоумении спросил Нэт. — Ему нужен Вуди, а не я.

— По мере перехода из человека в волка острота чувств Скейла увеличивается, и он уже знает, что Вуди где-то неподалёку, — ответила Иона. — Пока он не может с достаточной точностью определять местонахождение конкретного телепатического объекта, но совершенствуется с каждым днём. И пройдёт не так уж много времени, прежде чем он сумеет выйти на Вуди.

Нэт с облегчением вздохнул, когда на мониторе Лукаса Скейла сменило изображение двух здоровенных мужчин в чёрных очках.

— Близнецы Спагетти, — сообщила Иона. — Вервольфы. Скейл нанял их сам, одновременно. Можно сказать, двух по цене одного.

— ОПОБ! — воскликнул Вуди.

— Не поняла. — Иона вскинула брови.

— Одну покупаешь, одна бесплатно. — В голосе Вуди вдруг появился северный выговор.

Нэт не мог не улыбнуться:

— Это из рекламного ролика. Надо меньше смотреть телевизор.

Брови Ионы вернулись на положенное место.

— Братья Спагетти — телохранители Грубера, они выполняют все его грязные поручения.

— Не хотел бы я встретиться с ними тёмной ночью. — По телу Нэта пробежала дрожь.

— Мне нужно показать вам ещё кое-что… — Иона замялась, глядя на Вуди. — Волвенские файлы.

Глаза Вуди блеснули.

— Можно мы посмотрим их сейчас? — взмолился он. — Пожалуйста, Иона.

Нэту вдруг стало немного не по себе. Что-то в голосе Ионы подсказывало ему: этот просмотр скорее опечалит Вуди, чем порадует.

Иона прикусила губу.

— Эксперимент по скрещиванию волвенов и вервольфов полностью провалился. Их кровь оказалась несовместимой. Все детёныши умирали сразу же после рождения. А потом вервольфы становились всё более непредсказуемыми и неуравновешенными. Произошло несколько трагических происшествий, которые удалось замять. Исчезали дети, и во всём обвинили профессора Пакстона. Волвены заболели и больше не могли участвовать в экспериментах. В итоге из правительства поступил приказ о закрытии проекта. Габриель Грубер отделался выговором, но профессора Пакстона дискредитировали, результаты работы всей его жизни уничтожили. Вскоре после рождения Вуди профессор исчез…

Иона подвела курсор к иконке с подписью «Особо важно» и дважды кликнула по ней. Нэт и Вуди затаили дыхание.

Видеофайл открылся, и ребята увидели изображение огороженного сада.

Вуди ахнул, когда на экране появились двенадцать белоснежных волвенов, улыбающаяся Иона и высокий, сутуловатый мужчина. Нэт догадался, что это профессор Пакстон.

— Посмотри на них! — восторженно прошептал Нэт. — Вуди, это твой клан.

Вуди повернулся к Ионе.

— Они… они… все мертвы? — ровным голосом спросил он.

Зелёные глаза Ионы блестели от слёз.

— Точно я этого не могу тебе сказать, — призналась она, голос её дрожал. — Это видео сняли до того, как контроль перешёл к Груберу. Когда возникли серьёзные проблемы, профессор сумел вывезти тебя, Вуди, из Хеллборин-Холта совсем маленьким. Я тоже оказалась в проекте лишней, и мне ещё повезло, что я не стала жертвой «несчастного случая». Я понятия не имею, удалось ли спастись кому-то из волвенов.

— Так Вуди попал к Тейтам? — спросил Нэт.

Иона кивнула:

— Кузина профессора, Офелия Тейт, согласилась спрятать Вуди на короткое время. К сожалению, профессор исчез и не смог переправить Вуди в более надёжное место, вот он и остался у Тейтов. Вуди рос быстро, и прятать его становилось всё труднее. Потом деньги, оставленные профессором, закончились, и Алек Тейт страшно боялся, что к ним заглянет кто-нибудь из Холта. Боялся он и Вуди. Так и не понял, что тот никакой опасности не представляет.

— Почему же вы не пошли в полицию и не рассказали о «Протее»? — удивлённо спросил Нэт.

— Я пыталась, — ответила Иона. — Не забывайте, что проект этот имеет гриф «Особая важность». Ни один человек, кроме узкого круга правительственных чиновников, не имел ни малейшего представления о том, что оборотни действительно существуют. Лукас Скейл ясно дал мне понять: если я отнесу эти материалы в газеты, профессора скормят вервольфам. Кусок за куском.

— Матерь Божья! — пробормотал Нэт.

Иона пролистывала волвенские файлы и съёмки камер наблюдения, запечатлевших обезумевших вервольфов, кружащих по камерам. Но наибольший ужас у ребят вызвали загадочные контейнеры, подвешенные над полом в подземных помещениях, где хранились останки конечных продуктов отвратительных экспериментов Грубера. Просмотрев всё, мальчики, потрясённые жестокостью Грубера, не могли произнести ни слова.

— Вот почему ты должен уехать, — мягко сказала Иона.

— Но я не знаю куда, — запротестовал Вуди.

— Ты помнишь предложение Кресент? — спросила Иона. — Ты должен уехать с «Кресент и Завывалами» в их восточно-европейское турне.

— Но Кресент — вервольф, — в голосе Нэта слышалось сомнение, — разве она… э… не опасна?

— Она может быть и опасной, — согласилась Иона, — но, как большинство вервольфов, она всего лишь любит побегать в волчьем обличье под луной. Обычно вервольфы охотятся и поедают дичь — кроликов и оленей. Если только не отведают человеческой крови, как эти бедные существа в Холте.

— И что про… происходит потом? — трясясь, спросил Вуди.

— Потом они будут прокляты, — очень серьёзно ответила Иона. — Но не волнуйся, Кресент не такая, как они, она умело маскируется и будет счастлива, если ты присоединишься к ней.

Вуди покачал головой:

— Не хочу, она не моей крови.

Нэт молчал. Он понимал: Иона права, но расставаться с Вуди ему совсем не хотелось.

— Нэт тоже поедет?

Нэт печально покачал головой:

— Не могу. Не могу оставить маму одну.

— Тогда и я не поеду, — твёрдо заявил Вуди.

— Если ты останешься с Нэтом, вы оба окажетесь в опасности, — сказала Иона. — Любое неожиданное превращение, как сегодня на ярмарке, обязательно привлечёт к вам внимание.

— Я когда-нибудь смогу контролировать свои превращения? — спросил Вуди.

Иона кивнула: