Книга Крылатый отбор - Кристина Логоша

— Пойдем, — он небрежно взял меня за запястье и повел по коридору.

— Куда ты меня ведешь? — Я не поспевала за его шагом.

— В безопасное место, — бросил в ответ, и я больше не рискнула ни о чем расспрашивать.

Мы вышли во двор и, свернув на аллею, дошли до ботанического сада Леопольда Соколова. Марьян приложил руку к двери, и она засияла, отворяясь и впуская нас внутрь.

Потерла запястье, за которое император тянул меня.

— Я сама бы дошла. Дорогу помню.

— Что вчера произошло? — прямо спросил Марьян, вгоняя меня в ступор.

— Во время ужина? — прикинулась идиоткой.

— Нет! После, — ответил резко, заставляя меня вздрогнуть.

— Я… мы поцеловались.

— Зачем ты это сделала? — Шагнул мне навстречу, а я отступила.

— Поцеловала?

— Да!

Марьян приближался ко мне, пугая странным поведением.

— Ты мне понравился…

— Врешь!

На ходу придумывала предлоги:

— Отомстить Татьяне…

— Не верю!

Отступала назад, но Марьян был все ближе.

— Никогда не целовалась с императором…

Схватил меня за плечи и сильно тряхнул. От его тихого злого шепота по телу побежали мурашки:

— Это Гавр тебя заставил? — От удивления открыла рот, не зная, что ответить. Марьян продолжил более мягким тоном: — Ты можешь мне рассказать, он не узнает. У здешних стен защита лучше, чем у тайной канцелярии. Я обещаю, что Гавриил и пальцем не тронет ни тебя, ни твою семью.

— Нет! — выпалила, как на духу.

— Не делай из меня дурака! Как ты получила его браслет? Просто так он бы тебе не достался. Что он предложил? Деньги?

Меня словно ударила молнией — еще один видит во мне лишь золотоискательницу. С лютой злостью откинула его руки:

— Свободу для себя и своих родовых птиц! То, что обещал ты, но так и не выполнил.

Марьян раскусил меня, теперь Гавриил посадит меня в тюрьму, но я хоть смогу покинуть этот отбор. Быстро пошла от императора, но он схватил меня за руку, дернул к себе, впечатывая в мощную грудь. Я замерла, он крепко обнял меня за плечи. Притихла, не понимая, что сейчас происходит и как реагировать.

С минуту Марьян молчал, а я боялась пошелохнуться, слушая бешеные удары его сердца.

— Извини, я вспылил, — наконец, произнес он. — Я сильно разозлился после вчерашнего. Наделся, что этот гад не втянет тебя в свои интриги… Я с ним разберусь.

Предчувствуя грядущий скандал с роковыми последствиями, в голову тут же пришло решение.

— Не обязательно ему говорить. Ты можешь выгнать меня с отбора, и тогда у него не будет ко мне претензий, — посмотрела с мольбой в его глаза цвета льда. — Так будет безопасней для всех.

Марьян нахмурил брови. Ему не нравилась моя идея, он был решительно настроен.

— У меня больной дедушка, любой скандал может сильно сказаться на его здоровье. Пожалуйста, выгони меня с отбора.

Молодой император медлил.

— Хорошо. Ты уйдешь со следующими претендентками. Я ничего не скажу Гавриилу.

Марьян нахмурил брови. Ему не нравилась моя идея, он был решительно настроен.

— У меня больной дедушка, любой скандал может сильно сказаться на его здоровье. Пожалуйста, выгони меня с отбора.

Молодой император медлил.

— Хорошо. Ты уйдешь со следующими претендентками. Я ничего не скажу Гавриилу.

Глава 7

Я научилась попадать в тройной счет, перестала путаться в шагах — вальс мне понемногу поддавался. Сегодня Гавриил был молчалив. Кроме коротких фраз о технике, он больше ничего не произнес. А меня одолевала тревога и волнение — я не могла предугадать его реакцию на мой скорый вылет из отбора. Наделась, что он не станет винить меня в этом.

Гавриил остановился, прерывая танец.

— Хорошо. У тебя уже получается намного лучше.

Все же не сдержалась и решила прощупать почву:

— Сегодня будет исключение претенденток?

— Почему ты так решила? — ответил вопросом на вопрос, пряча руки в карманы брюк.

— Женское любопытство. Так будет или нет?

— Скорее всего, — Гавриил подошел к патефону и остановил музыку. Добавил с иронией: — Волнуешься, что тебя исключат?

— Как претендентка на руку Марьяна — очень волнуюсь. Мне кажется, что он может выгнать меня в любой момент.

Гавриил подошел ко мне и оценочным взглядом пробежался с головы до ног. Зеленая краска из волос вымылась, а новое платье Станиса идеально сидело по фигуре, но я все равно почувствовала себя ущербной.

— Не выгонит, — ответил сухо.

— Почему?

Он взял меня за цепочку соколиного обручального браслета, поднимая его на уровень моих глаз.

— Из-за него.

— Я не понимаю, — Гавриил говорил какими-то загадками.

— Это сильный магический артефакт. Он связывает мужчину и его женщину. Чем дольше ты носишь браслет, тем сильней связь между вами. Так что тебя он не сможет просто так выгнать. У него привязанности к тебе больше, чем к Татьяне.

Я нахмурилась.

— Это разновидность любовного приворота?

— Не совсем, но очень на него похоже.

Я вспомнила о странном поведение грифа хранителя-отбора в парке и о увеличение кулона. За эти дни ничего не смогла найти в библиотеке об том явление.

— У меня подвеска светилась на днях. Ваша обручальная подвеска грифа… — Он взял меня за запястье, рассматривая то, о чем я говорила. — И он увеличился в размере.

— Не может этого быть, — ответил совершенно безразлично.

— Но я видела! Вот смотрите, кулон сокола меньше, хотя они были одного размера, — поднесла вторую руку для сравнения, и замерла. Сокол был того же размера, что и гриф. Кулон Марьяна вырос, сравнявшись с грифом.

— Они одинаковые. Тебе показалось.

— Нет же…

— Если, кроме этого, у тебя нет вопросов, то наше занятие закончено. У меня много дел.

Гавриил отступил от меня, оставляя в пучине мятежных мыслей, пошел к двери. Не знаю, откуда у меня столько храбрости, но я спросила раньше, чем успела подумать:

— А как это — испытывать симпатию сразу к двадцати девушкам одновременно?

Во взгляде Гавриила проскользнул металл:

— Приятного мало. До встречи на ужине, Софи.

Гавриил вышел из комнаты. Я еще стояла, размышляя над сказанным. Если нас с Марьяном связывает многолетняя магия, почему я не чувствую к нему почти никаких чувств?