Книга Король гоблинов - Кара Барбьери

– Обманщик, – пробормотал себе под нос Роуз.

– А мне очень нравится, – заявила я в надежде остановить ссору.

– Я, конечно, обожаю потакать тщеславию нашего прекрасного короля… – встряла Диаваль, заработав испепеляющий взгляд от Сорена, и тут же пожала плечами. – А что? Это правда. Не переживай, ежевичка, если бы ты был в моем вкусе, я бы постоянно восхищалась твоей внешностью.

– У тебя есть определенные пристрастия? – заинтересовался Сеппо.

– Я предпочитаю несуществующих партнеров, – не моргнув глазом, ответила Диаваль.

– Возвращаясь к основному вопросу, – выразительно вздохнул Ивар, – Сату права. Договориться с Хель будет не в пример сложнее, чем со Скади. Яннеке окажется в опасности, так как именно ей предстоит заключать сделку, являясь самым сильным членом группы. Невозможно предположить условия богини смерти, поэтому следует готовиться к худшему исходу – сражению. Кстати, ваш статус короля гоблинов и оленя, – он по очереди смерил нас с Сореном пристальным взглядом, – вряд ли поможет, если она решит вас убить.

– Я справлюсь с любым испытанием, даже самым ужасным, – устало поморщилась я, ощущая стучащую в висках нарастающую головную боль. Следовало разобраться с недомоганием прежде, чем отправляться в загробный мир. – Мы выходили и из худших передряг. Сумеем и дух Лидина заполучить.

– И затем останется путешествие в лиминальное пространство, – напомнил Ивар. – Сможет ли Диаваль доставить вас туда?

– Она определенно в состоянии открыть портал куда угодно, даже если придется дальше двигаться вслепую. А еще она ненавидит, когда старики говорят так, будто ее нет поблизости, – сухо прокомментировала Диаваль, сложив руки на груди и многозначительно глядя на пожилого собеседника.

Я изо всех сил пыталась сдержать веселье, но остальные явно не обладали излишним тактом, а потому со всех сторон доносились сдавленные смешки, и даже воспитанная Сату не смогла скрыть улыбку.

– Итак, Диаваль сумеет доставить нас куда нужно, а потом что? Доверимся Лидиану, чтобы он провел нас к Фьялару? – спросил Сорен. – Знаю, вариантов не так много, но неужели кто-то в этом зале верит, что мой безумный дядюшка не попытается нас предать?

– У нас не просто мало вариантов, – отозвалась я, – он у нас один. И это Лидиан. Остается надеяться, что предотвратить гибель миров для него важнее, чем отомстить нам. Да и изначальная причина для покушений на нас, кстати, довольно неуклюжих, больше не существует. Плюс на нашей стороне будет численный перевес.

Конечно, ситуация была гораздо сложнее, чем я описала. Лично мне претила мысль доверить Лидиану даже собственную лошадь завести в стойло, раз уж на то пошло. Но у оленя имелось другое мнение насчет необходимости помощи гоблина в междумирье, обитателем которого тот являлся.

Я прижала пальцы к вискам и потерла, стараясь отогнать головную боль, а затем продолжила, не снимая со лба ладони:

– И то, что велит мне сделать олень, гораздо важнее всего прочего. Даже если сама мысль об объединении с Лидианом заставляет меня чувствовать омерзение, точно от миллиона пауков, ползающих по всему телу. Я просто не обладаю свободой выбора в данном вопросе.

– Откуда ты знаешь, что олень прав? – спросил стоявший возле двери Лэндон и обнажил клыки в ухмылке. – Ведь даже спустя год обучения ты не сумела полностью овладеть полученными способностями? Но все равно считаешь, что обладаешь достаточными данными для заключения союза с полным безумцем. Откуда нам известно, вдруг это лишь очередное проявление твоей некомпетентности?

На глаза невольно навернулись слезы, но до того, как я успела что-то предпринять, Сорен сделал шаг вперед. В двери рядом с головой молодого советника торчал кинжал. Ошеломленный гоблин поднял руку, дотронулся до уха и недоверчиво воззрился на кровь из пореза.

– Лэндон, правильно? – прорычал Сорен, и после кивка собеседника продолжил: – Тебя пригласили на собрание лишь благодаря многолетнему служению при дворе предыдущего короля. Будет обидно, если при моем правлении твой срок пребывания на посту советника так скоропостижно оборвется. Я не потерплю подобного обращения к оленю.

Мы дружно начали переглядываться, пытаясь определить метателя кинжала. Вскоре все сосредоточили внимание на Тане, которая подчеркнуто спокойно чистила когти еще одним тонким клинком. Она пожала плечами, равнодушно проронив:

– На твоем месте я бы остереглась оскорблять вышестоящих, Лэндон, как и говорил мой племянник. А еще следует принять во внимание, что наш олень – совершенно уникальное существо. Естественно, что она не может сразу разобраться, как применить новые способности, ведь никто не в состоянии этому научить. Ты справился с сильным врагом в тот же день, как взял в руки меч? Или являешься сверхъестественным воплощением могущества Пермафроста? Нет? Тогда воздержись от поспешных заявлений. Насколько я способна судить о силах оленя, у Яннеке отлично выходит разбираться с магией, о которой нам не известно ровным счетом ничего.

Все это Таня произнесла, не поднимая головы и не отрываясь от своего занятия. А тихий голос делал заявление еще более устрашающим, чем любой крик.

Я почувствовала прилив благодарности. Мы с тетей Сорена никогда не были близки. Иногда я боялась ее даже больше Лидиана, но в отличие от безумного гоблина Таня искренне любила племянника. Хотя ее поддержка оказалась неожиданной.

Красноволосая целительница наконец оторвалась от чистки когтей, подняла голову и осмотрелась по сторонам. Когда наши глаза встретились, она едва заметно кивнула, а затем продолжила:

– Кто-то еще желает высказаться или я подведу итог? – Таня обвела взглядом зал. Все молчали. – Отлично. Значит, план заключается в том, чтобы Яннеке, Сорен и Диаваль отправились в царство мертвых, заключили сделку с Хель, освободили дух Лидиана, нашли лиминальное существо – вестника Рагнарека – и убили его.

– Звучит немного дико, – признал Сорен.

Его слова повисли в воздухе, словно дым. Но так и было. Каждый из пунктов и по отдельности казался нелепым, почти безумным, и уж точно невыполнимым. Но, клянусь клювом ворона Одина, во время Охоты мы строили и более дикие планы, которые так или иначе срабатывали.

Кроме того, это все не имело значения. Нам нужна была стратегия дальнейших действий, как бы бредово она ни звучала. Потому что каждый раз, закрывая глаза, я видела гигантского змея, подтачивающего корни мирового древа. И словно на собственной коже ощущала впивающиеся клыки. Каждый раз, как от ствола отсоединялся очередной кусок, ветви вздрагивали, сотрясая держащиеся на них миры, точно камни, готовые покатиться вниз с горы. И если никто этому не помешает, реальности действительно полетят в пустоту, в бездонное ничто. И тогда исчезнут все: Лидиан, я, Сорен, нерожденный ребенок Сату. И не нужно будет ни о чем волноваться, ведь мы все будем мертвы.

– Мы идем с вами, – объявил Сеппо, ничуть не обескураженный невыполнимостью плана.

Розамунд взял партнера за руку и кивнул, подтверждая его слова.