Книга Проклятие ульфхеднара - Елена Счастная

— Проклятье! — выругался, поглядывая на ромея, который перевалился на бок, тяжко откашливаясь. — Как можно жить у моря и не научиться хорошо плавать?!

— Меня кто-то пытался утащить на дно, — прохрипел Змей. — Наверное, та тварь.

— Странно, что не сожрала сразу, — проворчал викинг уже беззлобно.

— Он ранен! — Асвейг отогнула ворот мокрой насквозь рубахи ромея.

По коже, расплываясь неровными прожилками, струилась кровь из нескольких мелких, но глубоких следов от зубов того гада. Прихватил он его не сильно, кожу не разодрал. Но вот вода перестала унимать боль, да и соль начала щипать ранки, а потому Блефиди зашипел, прижимая ладонь к месту укуса.

— Я помогу, — Асвейг бросилась к своему дорожному мешку.

Плеснула на чистую тряпицу пресной воды, промыла раны, сначала заставив ромея снять липнущую к телу рубаху. А после перевязала. Сделала всё настолько быстро, что Змей только подивился.

— Спасибо, — сказал тихо, коротко пожав её руку.

Асвейг улыбнулась, радуясь, что всё обошлось. Она села рядом с Ингольвом, который всё это время молча наблюдал за ней, и подала его плащ. Блефиди, ещё раз ощупав повязку, принялся переодеваться как только немного пришёл в себя. Он опасливо поглядывал на пламя, которое Эльдьярн продолжал держать в ладонях так непринуждённо, будто ему это не стоило никаких усилий. Сколько его таится, спрятанного в человеческом теле, знала, верно, только Асвейг. Вокруг стало заметно теплее. Ингольв натянул сухую рубаху, переодел штаны, ничуть не смущаясь двух девиц, а после только сел, завернувшись в плащ. Пока двое искупавшихся одевались, остальные не забывали поглядывать по сторонам, но больше то чудовище не появлялось.

— Якорь оборвался, — вдруг крикнула от носа лодки Рагна и показала всем к ней повернувшимся взлохмаченный конец верёвки, который вынула из воды.

— Ещё не легче, — Эльдьярн швырнул на дно отвязанное весло. — Теперь унесёт нас неведомо куда.

— Выгребем, — устало буркнул Ингольв. — Лишь бы этот туман рассеялся.

Мужчины повздыхали, конечно, но что сейчас поделаешь? Рагна села к кормилу, пытаясь выровнять лодку так, чтобы её относило в сторону не столь сильно. Что-то разумела она, ведомое только ей, какую-то хитрость: это было видно по тому, каким спокойным против недавнего выглядело сейчас её лицо. Стараясь поддержать её, великан сел рядом и что-то тихо сказал. Девушка отвела взгляд и кивнула. Как только Эльдьярн погасил своё пламя, вокруг снова стало неуютно и холодно. Только остался маленький огонёк лампы, которую Асвейг снова водрузила на мачту. Змей замер, откинув голову на край борта. Глаза его были распахнуты, а лицо перечёркивал след некой тяжкой думы. Будто увидел он что-то там, под водой, но не желал никому о том говорить. Вода ещё поблескивала на его шее, где виднелась часть татуировки, которая в неверном свете и правда казалась тёмно-синей.

Асвейг наконец перестала трястись, когда все успокоились и замолчали. Она так и осталась сидеть рядом с Ингольвом: уходить не хотелось.

— Иди сюда, — шепнул викинг. — Или нельзя касаться тебя?

Он улыбнулся еле заметно, откидывая край плаща. Асвейг не стала ничего отвечать, просто подсела к нему ближе. Большая рука легла на плечо. Ингольв прижал её к себе теснее: так, как она не решилась бы придвинуться сама.

— Ты видел что-нибудь там? — она указала взглядом на плещущиеся за бортом волны. — То чудище видел?

— Да что ж там разглядишь, в такой-то темноте? — странно хриплым голосом пробормотал Ингольв. — Ладно хоть эту бестолочь отыскал. И хорошо, что не слопал нас тот гад. Не иначе отпрыск Ёрмунганда…

Он вдруг осёкся, на миг словно обратившись камнем. Асвейг вопросительно взглянула в его лицо и тут же вспомнила слова Рунвид, что таили в себе предупреждение для Блефиди.

— Думаешь, он свою метку поставил?

— Увидим, — Ингольв погладил её по руке.

Он перевёл взгляд с затихшего ромея на Асвейг. И остро вдруг захотелось встать и уйти. Поскорее, пока его тепло, что пленяло тело, его голос и запах кожи, перемешанный с морской солью, не утянули с головой туда, где разум не сможет одержать верх.

— Я пойду, попытаюсь ещё поспать, — она дёрнулась, но Ингольв удержал.

— Постой, — шепнул и, загородив её от всех широкой спиной, склонился и приник поцелуем.

Губы его были солёными и прохладными. По телу пробежал лёгкий озноб, словно сама в воду окунулась. Асвейг обняла его за пояс, уже понимая, что бессмысленно противиться. Не сможет: настолько сильно его желало всё её существо. Ладонь Ингольва напористо прошлась поверх платья по лодыжке, смяла ткань. После поднялась ещё выше, пальцы скользнули, очерчивая изгиб шеи. Викинг осторожно прикусил нижнюю губу Асвейг, отпустил и взглянул почти пьяно.

— Иди, — не разрешил — попросил он.

Не сразу удалось осознать смысл такого короткого слова. Она моргнула, ещё ощущая вкус губ Ингольва, и приблизила лицо, почти умоляя продолжить. И плевать было на всех вокруг: они или дремали, или не смотрели в их сторону. Но викинг уже отвернулся, убрав руку. И снова в душе поднялось возмущение. Да что же это такое? Нешто она сама не может себя приструнить? Так и будет позволять лапать себя, где ему вздумается?

Зло оправив платье, Асвейг встала и вернулась на своё место. Укрывшись плащом, она уставилась в непроглядную, перетекающую туманом темноту. Но злоба скоро схлынула, и под тихий разговор Эльдьярна и Рагны, она уснула.

Глава 5

Утром вокруг не стало ничего видно лучше. Только чёрная муть сменилась белой. Ингольв почти силой вытолкал Рагну с её места и сам взялся за кормило. Девушка без сил привалилась к плечу Асвейг и мгновенно уснула, совершенно вымотанная. Мужчины молчали, но на лице каждого читалось беспокойство за их судьбы. Сколько будет продолжаться это плавание в невесомом и сыром “молоке” — неизвестно. Но ещё хуже стало, когда из тумана то и дело начали появляться торчащие из воды камни. Ингольв только и успевал поворачивать руль, чтобы не зацепить один из них.

— Надеюсь, ты нас не угробишь, — подозрительно наблюдая за его управлением, пробурчал Эльдьярн.

— Может, ты кормщик получше меня? — хмыкнул тот. — Так садись сюда и не бухти. А девчонка пусть отдохнёт немного. Справлюсь уж.

Великан лишь головой покачал, но ответственность за правильное направление и сохранность всех, кто был на борту, брать на себя не поторопился. Оно и неудивительно. Это он только с виду такой грозный, а как копнёшь, так не слишком-то любит куда соваться. Но, благо, хотя бы замолчал, не скрывая, однако, недовольства в поджатых губах и сдвинутых бровях. Но скоро повод для нарастающей ругани, которая неизбежно случается, когда неизвестность давит на путников излишне долго, пропал. Туман начал рассеиваться, тихий ветерок заскользил над водой, унося плотные сгустки его и развеивая в вышине. Словно почуяв добычу, Рагна тут же зашевелилась, подставляя лицо под едва ощутимые воздушные потоки. На её губах мелькнула довольная улыбка. Она быстро взбодрилась, не забывая озираться. И чем дальше, тем место, по которому они сейчас плыли, нравилось ей, похоже, всё меньше.