Книга Загадка закрытого люка - Анна Устинова

— Блеск, — одобрил Олег. — Теперь быстро в магазин. Глянешь, что этот тип там делает, и сразу к нам.

Темыч, кивнув, выскользнул из подъезда на улицу. Возле магазина он замедлил ход, гордо вздернул голову и с достоинством независимого покупателя шагнул внутрь.

— Молодчина, — прошептали ребята. Затем они затаились в подъезде и стали ждать. Олег то и дело поглядывал то на магазин, то на часы. Минута. Другая. Третья… Пять минут. Никого.

— Куда он девался? — с тревогой проговорил Женька. — Может, ему нужна помощь?

— Неужели они его сцапали? — передалось волнение Кате.

— Ждем еще минуту, — ответил Олег. — Потом я иду за ним. Если и я не вернусь, бегите к майору Василенко.

— Не надо было так рисковать, — покачала головой Катя.

— Идет! — воскликнул Олег.

Почти тут же хлопнула дверь подъезда, и к ним по лестнице взбежал Темыч.

— Ну, что? Говори! — уставились на него друзья.

— И говорить нечего, — развел тот руками. — Я весь магазин обошел. Его нигде нет.

Глава V ПРОФИЛАКТИКА ОПАСНОГО ЗАБОЛЕВАНИЯ

Друзья, по-прежнему стоя в подъезде, следили за магазином. Входящих туда и выходящих наружу было немного. Мужчина в кепке вряд ли мог улизнуть незамеченным.

— Ты, Темыч, точно весь торговый зал осмотрел? — еще раз спросил Олег.

— Там и смотреть нечего, — отвечал ему тот.

— Вообще-то верно, — сказала Катя. — В этом магазине нигде не спрячешься.

— Если только присесть по ту сторону прилавков, — добавил Женька. — Или за кассой укрыться.

— Кто же чужого человека за кассу или за прилавок пустит, — сказала Таня.

— Тем более из другого района, — усмехнулся Олег.

— А вы точно знаете, что он не выходил? — решил выяснить Тема.

— Точно, — кивнул Олег. — Отсюда хорошо видно.

— Снимай куртку, — потребовал Женька. — А то твоя, Темыч, на мне не сходится. Холодно.

Ноябрь выдался в этом году бесснежный, да и дождей почти не было. Но с наступлением темноты все равно становилось промозгло. Тема отдал Женьке куртку и натянул свою. Олег, в который раз за сегодняшний вечер, взглянул на часы.

— Пора возвращаться. Предки с минуты на минуту будут дома.

— И у нас тоже, — откликнулись остальные.

Ребята спустились вниз. Олег отворил дверь подъезда. Первым на улицу ринулся Вульф. Ему порядком надоело сидеть в замкнутом пространстве. Вся компания уже хотела перейти на другую сторону Ананъевского переулка, когда из магазина показались двое.

— Прячьтесь, — шепнул Олег.

Друзья снова кинулись в подъезд и, оставив дверь приоткрытой, стали наблюдать. В освещенном квадрате входа в магазин стоял незнакомец, а рядом с ним — Ян Иванович Мармеладзе. Дверь закрылась. Мужчины свернули в арку.

— Еще интересней, — пробормотал Олег.

Ребята выскользнули на улицу и, крадучись, подошли к арке. Во дворе стояли белые «Жигули» девятой модели. Ян Иванович Мармеладзе уселся за руль и отворил дверцу мужчине в кепочке. Тот быстро залез внутрь. Ждать, пока владелец «девятки» прогреет мотор, пятеро друзей не стали. Им без того было ясно: если мужчина в кепочке и не работает в магазине, то уж наверняка связан с Мармеладзе. В противном случае вряд ли Ян Иванович предложил бы ему место в своей машине.

— Пошли скорее отсюда, — поманил Олег остальных. — Не хватает еще, чтобы они нас из машины увидели.

Ребята едва поравнялись со светофором, когда из Ананьевского вынырнула «девятка» Яна Ивановича. Друзья разом пригнули головы. Но Олег все-таки успел заметить на пассажирском сиденье незнакомца в кепочке. Как раз, когда машина проезжала мимо юных детективов, тот прикуривал сигарету. — Интересно, куда они направились? — проводила Таня задумчивым взглядом красные габаритные огни «девятки».

— Гораздо интереснее, что они собираются делать, — медленно проговорил Олег. — Ладно, — заметил он, что переход свободен. — Побежали.

Вскоре они уже были на Большой Спасской.

— Вообще-то мы с вами жуткую глупость сделали, — остановился Олег у поворота в Портняжный. — Не надо нам было перед этим типом всей компанией выступать.

— Естественно, — подтвердил Темыч. — Пусть бы Женька с ним разговаривал. Он и так уже в магазине вчера засветился.

— Да уж, — согласилась Таня. — Теперь стоит кому-нибудь из нас мужику в кепочке на глаза попасться, как он тут же заподозрит неладное.

— Зато мы провели тотальную проверку объекта, — бодро проговорил Женька. — Видели, как он перепугался.

Друзья кивнули. Каждый из пятерых отчетливо вспомнил, как изменилось лицо незнакомца при упоминании о его вчерашнем падении в люк.

— Слушайте, а пакет? — вспомнил вдруг Женька.

— Какой пакет? — не понял Олег.

— Ну, белый. В руках у мужика, — пояснил долговязый мальчик.

— А ведь верно, — дошло до Олега. — Если он в магазине работает или хотя бы этого Мармеладзе знает, зачем ему пакет таскать туда-сюда?

— Может, ему хотелось продукты домой отнести? — предположил Тема.

— Так он вроде домой-то как раз не шел, — возразила Катя.

— А я о чем? — снова заговорил Женька. — Он вышел из магазина с пакетом. Потом зарулил в чебуречную.

— И оттуда в магазин возвращаться не собирался, — подхватил Темыч. — Иначе зачем ему сумку с собой таскать.

— Выходит, у него изменились планы после разговора с нами, — сказала Таня.

— Испугали бедного дяденьку, — закатила глаза Катя.

— Я пока все-таки не могу понять, чего он так переполошился? — пожал Олег плечами.

Друзья молчали. Причина паники, охватившей мужчину в кепочке, им тоже была неясна.

— Подумаешь, провалился в люк, — с пренебрежением бросил Тема. — Чего скрывать-то?

— Вот и я говорю: чего? — выкрикнул Женька.

— А он ведь явно вернулся в магазин, чтобы о нас предупредить, — сказала Таня.

— А до этого пытался от нас уйти, — добавил Олег. — И следы запутывал.

— Даже спрятался в нежилом доме, — внес еще один важный штрих Темыч.

— И вышел только после того, как мы смылись из переулка, — многозначительно произнес Олег. — Значит, следил за нами из этого дома.

— Плохо, — помрачнел Тема.

— Естественно, ничего хорошего, — согласился Олег. — Теперь просто так возле магазина нам появляться нельзя.

— Что же делать? — растерялись друзья.

— Может, Андрею скажем? — предложил Темыч.